“尔等方才还说自己是逃难的平民，怎的又称商人？”
步睢正欲开口却被养恒打断，他也作罢，任由养恒去问。
养恒拂袖而怒：“真真是满口谎话！尔等可知虞国招兵不收商人？既是逃难，自可入城谋生，我虞国向来广纳各国人士，自会有尔等容身之处。可尔等不去经商，反倒欲入伍我虞国？呵！依我看，分明就是特来套取军情的他国细作！”
“这……”为首之人一时被养恒问得哑口无言，在他身侧沉默良久的老头便于此刻一个箭步冲了上来，直奔步睢。
步睢心有防备，后撤一步，却还是被那老头一把握住双手，对方枯槁而满是尘土的脸上堆着笑，他讨好道：“大人，我等确是商人呐！既然大人不愿我等参军，那还望大人能收留我一干人——如此，贱民必当厚报大人大恩呐！”
步睢面上不露声色，心下却暗暗惊诧。
眼前这个布衣老儿刚刚趁着握手的机会，往他手里悄悄塞了一块玉制品。
待老头说完，步睢才面色沉着地收回手，不动声色地将掌中的玉藏在衣袖里。幸好古人的衣袖宽大，不然这“行贿”之事就被发现了。
“养将军，你心思缜密，又有一片赤忱爱国之心，这实为可贵……然，我见这一行人确实不似敌国细作……”收了礼的步睢开始为那伙人开脱。
“大人——！”养恒又气又慌，他急得快要跺脚。他没想到申籍根本不站在他那边，反而为这群来路不明的敌国人说话！
步睢却未理会，他打了个手势止住养恒，我行我素道：“不若这样，这几个，”步睢指了指老头身后的那几个人，“暂先收入我府中安顿。至于其余的莒国人，可在详查清楚后，收编入军……我信养将军定会妥善处理此事，届时，我自然也会在国君面前为尔多美言几句。”
这！
养恒闻言神思微动。
事实上，他本就是由申籍间接举荐上来的。那时，在这个职位上的还是个没落公族的子弟，只因那人冒犯了申籍，为申籍怀恨在心，被他弄死，这才使得他有机会从布衣跃升至士的行列。
他与申籍并没有本质上的利益冲突。而前不久，与缙国交战，他本有机会上阵杀敌，却因出身不好，被那群豪门子弟所嘲弄。乃至于，他们只派他这个牙将干些皮毛之事，根本不给他上阵杀敌的机会。
没有军功，就无法晋升。
所以……
“少仆所言在理，末将遵命。”养恒向自己往上爬的欲.望妥协，他息了怒气，随后指了几个军士下令道，“你们几个，立刻护送这群莒人去少仆府中，不得有误。”
那几名军士上前领命说是，养恒颔首，旋即又主持局面地厉声道：“其余人都散了——大家都各司其职，若再有斗殴发生，一律按军法从事！”
众人面面相觑，像是被养恒这番不要脸的说辞给整无语了。
害，也不知道是谁先挑起争斗的。
不过，天大地大，顶头上司最大，军士们也不敢多嘴，唯有顺从命令回归岗位。
步睢满意地点点头。
识时务，也会管理下属，除了脾气火爆些，人冲动了点，其他方面还是挺不错的。这养恒是个可塑之才。
而正当他在心底评价养恒时，一道沙哑不堪的声音却在他耳畔蓦地响起：
“大人。”
步睢转身一看，唤他的是个衣衫褴褛，身高不足七尺的男人。而且此人面上有好几道疤痕横纵分布，令人看不出容貌，只看得清那双坚毅无比而又格外清明的眼睛。
很是决绝。
“汝还有何事？”可步睢并没有将这点怪异之处放在心上，他只当是这个逃难来的莒国人有事相问。
所以，当那柄泛着光辉的金色青铜短剑从那人腰间抽出向他疾刺而来时，他才会猛然间慌了神，以至于躲避不及。
来者极为果决地一手牢牢抓住他的袖袍，另外一只手则直直向他胸膛刺去。步睢大惊失色，还未来得及呼喊救命，那剑便已插入他的胸膛——
“噗——”步睢霎时脚步踉跄，他面色极为痛苦地呕出几口鲜血，随之而来的便是剧烈的咳嗽。
钻心般的疼痛令他几欲昏厥，可他还是强撑着，亡羊补牢似的将双手紧紧覆盖在那人温厚的手背上，使尽浑身解数往外推。
那人见身前人竟还有力气反抗，心下顿时升起一丝敬佩，但随之而来的更多的则是恼羞成怒。他筹谋了这么久，就是为了今天将这小人杀死！他不会失败的！绝对不会！
“刺——”又是一声刀剑入.肉的声音。
陷入疯魔的男子这才发现，四周早就围了军士，而他的胸膛也被捅穿了。
顷刻间，一股鲜血自他的内里涌至喉头，随即立刻冲出喉关，在嘴里激荡着，又势如破竹地破开齿关，绵延不断地自唇角溢出。
他这番模样自是悉数入了步睢的眼中。
感知到身前刺入的剑明显卸去了几分力，他趁机一把推开刺客，与此同时，也将那柄剑拔出了体外。
刺客毫无意外地被他掀倒在地，而他也支撑不住地扑通一声前倾跪倒在地。他一手捂住胸口，另一边则抬头。
绮丽又纷乱的血迹在他那张不落风骨的脸上胡乱附着，他面色扭曲又狠厉，硬撑着呵道：“将这刺客带下去！医治好他，务必问出幕后主使！”
“是！”军士厉声道。
“快！快把少仆抬下去！速速唤医师前来！”
……
人群又开始沸腾起来了，可这次步睢却听不清了，他失血太多，已然感觉到头晕目眩、耳鸣乏力了。
他再也支撑不住，如被砍伐的苍松般轰然倒地。胸口猩红的液体自他指间溢出，在校场的黄土地上，逐渐淌出一滩可怖而又令人心惊的血水。失血过多所带来的眩晕感将他死死缠住，他眼神迷离，恍惚地望着远方。
而在他昏死过去的最后一刻，他却在想：
他妈的，最顶级的死法往往只需要最朴实无华的一刀捅死。他以为是阴谋算计，没想到却是不服就干！