又是良久的寂静，还是姜启先叹了口气，暗声道：“楚公子，昨日之事……毋论孰对孰错，皆成过往，无须再论，只当无事发生……便好。在下不想与您算这笔帐，您就莫要再说些玩笑话捉弄在下了。您若实有需求，本就不应来找在下，您总比在下了解该如何处理……”

他的反应是楚明修预料之中最容易应付，却最不想见到的那个。他知道这掌灯人不记仇，将此事云淡风轻地翻篇是极有可能的。然而真到了这种地步，舍不得放手的却是本应淡然处之的自己。经过一夜的发酵，他已然无法再否认自己的情感了：从姜启为他砍下第一颗跳虎涧贼人的首级之时，腐朽的心土中就枯木逢春般萌出了一株新芽，它渴求着水分和阳光，拼了命地求生，不想再被翻进土里，死在那狰狞的豁口之中。

于是姜启无声地打算下床时，他遵从本能地扑上前去，一把揽住了他的肩膀，语气几近恳求：“别走……”

掌灯人的身体再次僵硬起来，红眸中闪过一瞬不可思议：他以为对方大抵是会顺着台阶下的。

然而看他现在这表现，他似乎是想要……越界了……越那条本都不存在，却被一连串的意外匆忙划出的界线。

姜启自知迟钝，实在不知道该如何回应对方，只能伸手搭上他环在自己颈间的手，试图稍微不那么用力地掰开他：“楚公子，在下……不会是您要找的人的，请自重……”

“别动，就让我抱会儿，不会少块肉的……”楚明修不依不挠地搂紧了他，贴在掌灯人的耳边，放出了最后的杀招：

“姑且不论我找的是不是你……姜启，你对我，当真就没有半分情谊吗？”

如果说先前楚明修的所作所言都只是或急或缓的风掠过湖面，那这一句话，就是投入湖中的石子，终于打破了平静的湖面，在那颗纹丝不动的迟钝的心里泛起了涟漪。

“您在说什么——我、在下……”姜启的瞳孔微微颤抖，惊讶地发现，自己说不出口“并无”二字：

什么时候开始的……？他惶恐地审问起自己来：是他替自己挡下那箭之时吗？是他代自己下手杀了那贼人之时吗？还是早些……在竹林里那家酒馆、山上那片杜鹃花海、汝铜县的景福客栈，梅村段家的客房……甚至更早更早，就在清州城的瑊玏客栈里——

说没有半分情谊绝无可能，至少几次出手相助的救命之恩就不可忘怀，但那份情谊究竟是出于何种情感……他想不出，也不敢想。

那种情感，是他不能触碰，也不该触碰的禁忌。姜启在微微恍神中想到，却又想不起来为何如此。

“誉之……”有个隐隐约约的声音在脑海深处响起，恍惚中的掌灯人只是感觉到了，但并未听清那深情的语气念出的是谁的名字。

“誉之，如果我未曾遇到过你……一切会不会更好……？”

……

“可是，我只要遇到你，就一定会仰慕于你的啊……”