“宋如兕去了齐达那里。”

诺大的后院除了两条人影，只有最中间一株营养不良的小树苗站着，可怜又无助。

“是吗，终于想起要笼络笼络这个母家重臣了么？”

为树苗专心浇水的人悠哉哉敷衍，风轻云淡的样子像是刚听了一句无关紧要的闲话。

于是宋如吉面上更加严肃，郑重道：“他还见了抱病的齐琇莹。”

水瓢在半空停住，不到一刹，又涓涓流下，浸湿土壤。

“给她送药么？”

宋如蘅话里有话，嘴角漾起一抹不可捕捉的笑意，安抚道：“不过是担心她与云……公主亲近罢了，那个守门的刚处理了，他就急着登门。孰明孰暗，是敌是友，全然不清。”

“真的没事吗？”

宋如吉不比他的淡定，惴惴不安的表情倒是博了他一笑：“你的病最怕忧思，所以母妃才让我亲力亲为。我的话，你还不信吗？”

“那就好，他现在如日中天，我真怕……”

“可是有人已经日薄西山了。”宋如蘅打断，低头搅动着桶里清澈的井水，一圈一圈泛起涟漪。“我已经安排下去了，让齐达联合同僚多多进言，立武亲王为储君，以备父皇百年后龙驭上宾，国家无主。”

“父皇病的这几年，心中自有打算。若与宋如兕母家亲近的齐达突然发力，再加上他本来就兵权在握，日常又嚣张的不加遮掩。你觉得他还有几日风光？”

“那如果，如果父皇真的应了他们的求，立宋如兕为储君了怎么办？”

听到他提问，宋如吉并没有表现出预想中的安心，反而更加紧张，一把抓住宋如蘅浇水的手腕，眼神惊惧。

这一抓极其突兀，宋如蘅淡淡翻了个白眼，用空闲的手把这只略显冒犯的枯瘦爪子拿走： “怎么会呢？你还记得那个女人是怎么死的吗？”

“……”

一语既出，纵是脸色难看如宋如吉，也是露出了放肆的笑声：“瞧我这记性，怎么能忘了这茬！”

冷眼看着他又是拍脑瓜又是砸吧嘴，一副蠢样却不自知的模样，宋如蘅也不愿再装，扔下水瓢一脸无所顾忌：“所以你对这种天生败家忌惮什么？不如多吃点药，少让母妃担心。”

最后一句说的冰冰凉凉，一丝若有若无的醋妒之意萦绕其间。

宋如吉鼻子灵，马上嗅出他的不满，赶紧满脸堆笑地夸赞道：

“母妃放心与否，不都是靠怀缨你？若是没有你，大哥我哪能安安稳稳活到现在，哪能顺顺利利地成龙成王？这不都是你的功劳。”

“行了，行了，本该如此。”

宋如蘅借势看树转身避开他的亲近，讽刺一笑：“都是母妃的教导。”

“怀缨你妄自菲薄了。哎呀，这是什么树来着？怎么回回来回回见你在这不是浇水就是松土的，也不见它长大？”

被躲了一勾肩的人袖手悻悻然，没话找话。

“你当是种花么？这是树，要是一天一蹿那还得了？”

宋如蘅不给他面子，嫌弃的表情不加遮拦，驱道：“你回吧，我得空要去见如常。”

“见他做什么，废物一个。”

宋如吉向后撤去，言语间对他亲近宋如常的行为千万般看不上。

“他也是可怜。”

说罢，宋如蘅像是想起什么，正色问道：“那个屠夫是不是说过自己有一个儿子？”

“对啊，他还说已经死了。也是，他被抓走了，亲娘又死了，一个五岁的小哑巴能撑多久？”

宋如吉回答，看他脸上凝重不变，好奇地问道：“怎么？事有蹊跷？”

“没有，只是想去他还在你府里，千万要小心。”

宋如蘅恢复如常，三言两语应付了过去。

本就无心在此的人不再多问，潦草告别后便无事一身轻地摆驾回府了。

宋如蘅没有多送，抱臂伫立在流苏树苗前，思绪飞回几日前的一场秘密拷问中。

有一个五六岁的男孩拿着斧头藏在季府门前的树后面，几次想要靠近却不敢，一个护卫忍不住问他要做什么，把他吓得一斧子砍进树上拔也拔不下来。

那孩子自始自终一个字都没有说过……

屠夫的妻子就是被他自己用斧子砍死的。那能拿着斧头去寻仇的五岁小孩会是谁？