夜色覆盖天空，零星的亮光在闪烁。从县令府向远处看去，可以望见春山。盯得久了，他似乎能看到点点灯火闪动，不知阿桃此时在做什么？

那一日佯装抓春山帮的人，后一日又命人围住春山。他原以为桃应红的性子，会与之抵死抗争，却不想春山帮一片寂静。甚至见到在芦苇荡前的官兵，还会招呼着一起喝酒。

他不知桃应红在想什么，那一日她眼中的震惊与委屈相识一把刀，插进心脏，让他寝食难安。

想见桃应红，想抱着她。

念头一闪而过，谢礼暗自笑着摇头，劝自己耐心等一等。他转过身向院子中走去，半步后却觉不对劲。

似乎有一道视线落在他身上。

心有灵犀一般，他抬头，与倚靠在树干上的桃应红遥遥相望。

霎时间，心口激荡着别样的情绪，翻山倒海一般。桃应红也不开口，直至一声清脆的、熟悉的声音响起。

“啪——”

桃应红面无表情的脸终是变了色，慢慢回头望着承载她的枝干连接处。一道细微裂痕，里头白色血肉露出头。

！！！

她猛地起身，轻盈落在地面。几乎同一时间，枝干下落，重重砸在地面上。

溅起的尘土染脏了谢礼的白袍。他却浑然不觉，依旧看着桃应红，仿佛要将她钉死在他的目光中。

许久，他开口，却是冷淡的腔调：“你来做什么？我已经放过你了。”另外，她是怎么突破重围、悄无声息来到这里的？谢礼忽然发觉她对这人还是知之甚少了些，春山帮大当家自有一套手段，让他防不胜防。

“谢礼，演戏好玩吗？”桃应红撩起衣摆，落座于石凳之上，一双眼睛似笑非笑。

“我不知你在说什么。”谢礼嘴硬道，眼睛里却似化开的春水般柔和。

“你要去柳州，不能一个人去。谢礼，当初是你要与我合作，如今却反悔。”一番话说完，桃应红不去看谢礼的神情，自顾自又说着：“长生丸如今只在暗处流通，但是不多时就会出现在明处，这个东西祸害百姓，我不允许自己袖手旁观，也不允许你让我袖手旁观。”

她的眸子里，像是万年也不会熄灭的火苗，熊熊燃烧。谢礼一时无言，片刻后又问道：“你是如何知道这些？”

“不难明白。”桃应红露出一抹得意的笑，拉着谢礼的衣袖，将两人的手交叠在一处。掌温干燥柔软，桃应红贪恋地将手指插进他的指缝中，仅仅相握。

“而且我也想知道，阿叔与他们到底是什么关系。”

收紧掌中的力道，谢礼迟疑道：“我这样自作主张，你不生气？”

“谢礼，这件事我日后再与你算账。”桃应红语气稍稍狠厉。

“好。”谢礼应声，将他的计划慢慢告诉桃应红。他原本想控制住钱兆和，而然顺藤摸瓜找到长生丸的聚集地，得到钱兆和伙同敌国的证据。

“情报网都能查出他与敌国相通，为何不直接逮捕？”桃应红问道，谢礼解释说他们想借此知道吴国人的目的是什么，在景朝有了怎样的势力，不想打草惊蛇。

桃应红若有所思地点点头。

厨房飘来一丝清香，随着富贵的一声吆喝，浓烈饭香味儿轰然而至。林舒身穿一身粗布衣，掩鼻踏出厨房，直直望见二人相交握的手。

“你们和好的时日真快。”她状似感慨一句。

桃应红没有理会这句调侃，她饶有兴趣望着林舒身上的粗布衣，问道：“大小姐亲自下厨？做的还是春城的菜。”

“是，我今日走。多学几样菜，烧给我爹娘吃。”林舒命人将菜摆在石桌上，与二人相对而坐。

一顿饭之后，谢礼回房，绘制柳州的地形图。林舒收拾完行李，一辆马车在大门前停滞许久，临行前林舒与桃应红告别。

“来日京城相见。”她如是说。

京城，对于桃应红来说仍旧是遥远的存在。桃应红心中这样想着，面上却是应和：“好，京城见。”

站在门前半晌，直到腿弯处略有酸意，桃应红才徐徐转身。谢礼一身青衣，笑意盈盈站在她几步之遥的地方。

“画完了？”她问道。

“是。”谢礼上前，似乎想牵桃应红的手，却被对方躲了去。他眸中微闪着委屈，似是控诉。

“如今我气还未消，谢礼”桃应红如是说。