柳州城郊，一辆马车静静停靠在树林之中。下来的二人，自称是从远方赶来的客人，听闻此处有全彩丸，可使得夫妻二人行房中之事时乐趣更甚，故来讨教。

男子一身锦绣绸缎，面容俊秀，只是脸上的疤从左边额头一路向下，堪堪到嘴角。这一道疤平添几分凶狠，破坏了着如琢如磨的五官。

也难怪这两人会来求全彩丸，负责接应的阿辉暗自想着。又瞧了瞧他身旁的女子，身子曼妙，一席帷帽遮掩住容貌，朦胧月色中好似仙子。

桃应红见阿辉迟迟不说话，开口道：“怎么，这里没有吗？我们可是画了好些日子赶到的，看来是要白跑一趟了。”说着身子向谢礼倾倒，全身仿若没骨头似的依靠在谢礼怀中。

明月当空，映照在三人身上，拉出长长的影子。

阿辉赶忙道：“当然是有的，二位别着急。只是我们每日定量，要是想买咱们需要定个时日。”经由吴国人产出的药丸，需得定好时日方可与客人相交易，空出的日子方便他们筛查客人的身份。

谢礼上前一步，挡住阿辉瞥向桃应红的视线。他沉声道：“我想要这个数，需要多少时日？”他指着马车，意思不言而喻。

一车的量？阿辉眼睛冒出精光，片刻委婉道：“这是个大单子，我需要和上面的人商量，应该十日左右就会联系客官您。”说罢从腰中解下一枚铜牌，声称这是交易的信物，届时带着它进入指定的地方便可。

腰牌无甚特殊之处，摸着只不过是一枚木牌。谢礼不动声色，又问道指定的地方在哪里，自己应如何得知。

问得多了，阿辉面露不耐，只留一句到时有人与你接头便扬长而去。一人一马渐远，徒留二人在原地。

摘下帷帽，桃应红将腰牌放在手中细细端详，末了心中浮起失望。依旧没有任何线索，如今看来只能寄托于十日之后的交易。

半月之前，她与谢礼暗中清缴完春城内全部长生丸，便着手策划这一次柳州之行，势必要拿到确切证据，抓捕钱兆和。春山帮附近仍有官兵，名为围困实则看守，确保吴国人不会因乱而混入春山；谢礼则对外声称病弱之症，请张玉出山镇守春城。

陈家小儿因染上长生丸之瘾，险些败光家产；城中无数百姓因买不起长生丸而作出卖子卖女等行径，令人发指。谢礼调动所有力量堵住入口，加上桃应红在暗处疏通，最终控制了长生丸的流通，并切断了经由春城到其他州府的通路。

此药霍乱人心，使人得迷失之症，其危害甚大。在春城控制得当之后，桃应红与谢礼乔装打扮来到柳州，借由买药之名探查药的来源以及钱兆和与这些的关系。

柳州境内，长生丸又称全彩丸。顾名思义，它能达到任何想要的效用。寒门苦读的学子，借由它迫使身子清爽犹如新生；萎靡老妪说了可容光焕发，它对于房中之事更是别有一番滋味。

客栈内烛光晃动，窗子缝隙中漏进来的风略有凉意。

“谢礼，十日后你怎么打算？”桃应红执筷，夹起一根白色似是根须的东西，毫无防备放进嘴里。

“我想先是接货，然后跟着他们……你怎么了？”话说到一半，谢礼看桃应红眉头紧紧皱在一起，嘴角向两边耷拉着。

他捏着桃应红的下颌，微微用力。方才那一根被桃应红吞下的根须静静躺在掌中央，断成两节。

“水，水——”她艰难地说着，仰头吞下一大壶水，苦味将眼泪挤出眼眶，落在眼尾边，盈盈泛着光。“太苦了，这是什么？”似是因为苦到了喉咙，她的声音沙哑又柔软，不再是这一路的冷硬。

“应是这边的特色。”谢礼也挑起一根放在口中，早有预料的苦味蔓延开。桃应红将脸凑近，眼睛中带着玩味的笑，似乎在等待谢礼的反应。

“好苦。”他虽是如此说，却还是咽了下去。桃应红似乎满意般撤回身子，二人又是相距一尺远。

谢礼的眸子暗了暗，却是无言。

“你说，钱兆和有没有可能也是吴国人？”桃应红想起他们查出的线索，钱兆和的生母不详。若是生母为吴国人，那么他与敌国私通倒是不能理解。

“可能。或许你的阿叔也是吴国人，那一年两国开战而然议和，划定界限永不互扰后，很多人因为通关令的问题留在异乡。”说道这个，谢礼神色冷淡些。

窗沿的盆景因冷风瑟瑟，房中的暖意似乎渐渐流失。桃应红沉默片刻，又将话题转到全彩丸之上：“全彩丸，听说那东西在洞房之夜最是销魂锁骨。世间之大无奇不有啊。”

语毕，谢礼抬眼，眸中暗光微闪。无由来的，桃应红感到身上一阵寒意，从头顶到脚尖，都被那人一寸一寸看了遍。

“那东西实则侵害人的身体，会呈现瘾症。”他道，眸光移开。

“若是你想，我可寻一些不伤身的，讨你欢心。”复又补充道。

子夜、未来郎君、洞房……桃应红深深感到，是不应该在此时，尤其是自己说着还未消气之时讨论这些。

此时回什么都有难以言喻的微妙，桃应红决定缄默，谨遵“试不厌，寝不语”的作风。吃罢，熄灭了灯，二人一同挤在一张床上，中间放着一层被褥作为楚河汉界。

柳州不愧为全朝之中最为清贫的地方，桃应红弓起身子，枕着胳膊，眼睛直愣愣盯着客房内摸出漏风的角落。

除却冷了些，还有老鼠啃食木头的“吱吱”声，仿佛在耳边萦绕。桃应红翻了个身子，许是异乡的原因，也或是十日之后的压力，她怎么也合不上眼。