接下来的半个月，朱正一改之前的浑浑噩噩，他们在镇郊的树林子寻了个习武之地，冬禾和无休轮流给朱正当陪练，做饭的活儿落到杨瑾头上，每日中午给他们送吃的，一道宫保鸡丁被他烧得炉火纯青，冬禾在他脸上亲了一口，“有进步！”杨瑾泡在蜜罐子里，无休用蒲扇捂脸，朱正心里直发酸，要是他感动凤姐就好了，这样想着，他出拳的速度又快了些。
几天后，朱正的招式行云流水，拳法力道迅猛，银枪被他耍得虎虎生风，无数枝叶被枪风卷起，飞舞如蛾。冬禾抱臂在一旁看着，笑得狡黠。
这日，李凤在账台算账，冬禾跑进来找她，说朱正习武受伤了！李凤立刻撂下算盘往外走，冬禾拉着她的手比比划划地渲染，“朱正流了一地的血，快昏过去啦，他还喊着某个人的名字……”
“嘭！”地一团信号烟花在半空炸开，十几名黑衣人举剑飞来，袭向山路上驮着货物的马队，霎时间刀剑互砍，人仰马嘶。
“有人劫镖啊？”冬禾一惊，拉着李凤往树林里跑，瞬息之间，一名黑衣人拦住她的去路，她把李凤推到一旁抬掌应战。
黑衣人刀锋狠辣，银芒飞舞，她掌法灵活，俯仰身子，招招打向对方手腕，另一边，朱正被另一个黑衣人缠住，她想过去救人却分身乏术。刀光愈发密集，她心有旁骛，身形变换逐渐有些吃力，但每个刀尖刺向要害的惊险瞬间她总能躲避，近战时视线相交，她觉得对方的眼神有点熟悉。
还没想清楚，只见朱正落了下风，且战且退，黑衣人杀招迭出，朱正抱树闪躲之际，一柄长剑朝他后颈划了过去。“不要——”李凤几乎晕倒，冬禾大叫，迅速从口袋里取出两枚银针扣在指尖，两针齐发，飞向咽喉，吹花惊讶失色，腾身躲避，却被划伤右肩，冬禾也没办法，夺命神针是衍正师叔背着衍理教给她的防身绝技，不到万不得已不得伤人性命，她也就没淬毒，奈何她离朱正太远，身后又有吹花追刺，眼看长剑要把朱正扎出血窟窿……
接下来的一幕让她呼吸摒住，一道银白俊影自半空腾跃而来，以血肉之躯挡在朱正身前，白刃刺入皮肉的声响令在场之人僵住，剑入一寸，宁王血流不止，就连叶子也慌了，也是这一停顿，宁王强忍剧痛咬牙运掌，打得叶子身形不稳倒退数步，对宁王皱了皱眉，拉上受伤的吹花飞身遁走。
宁王浑身是血的被抬回应府，应夫人吓个半死，让管家找了多个郎中，煎药、把脉、清理伤口，围在宁王塌前紧张地忙活，整个院子灯火通明，无人敢眠。籽言和杨瑾踱来踱去，朱正坐在台阶上捂着头悲伤，冬禾最是悠闲，转悠到朱正身边，“宁王救了你两回，他可真大度啊。”
朱正眨了眨眼，热雾慢慢升起，“他……是一位真正的侠王。”他对宁王的感觉太复杂了，从心里敬佩，被要求远离，从夺人所爱的埋怨，到救命之恩的感激，总而言之，他重新认识了这位温暖他的长辈。
冬禾盯着窗子沉默许久，“但愿是这样吧。”她叫来杨瑾，“阿瑾，我们走吧。”
籽言回头噘嘴，“老师，你不等宁王的消息啦？”
“我今天打架打累了，想早点休息。”临走前，她看了一眼朱正，期待他抬眼，哪怕关心她一句，可是没有，他只是垂着头。
今夜，杨瑾被允许住在金阁寺，冬禾坐在窗前对着烛火发呆。追杀她和朱正的两个黑衣人是女的，暗袭她的人也是，当时是夜里，她们又蒙着面，可是意图置她于死地的眼神一模一样！同一拨人，都和宁王有关，如果她们真的是宁王的人，那宁王究竟要干什么？
“在想宁王？他都伤成这样了，你还觉得他有问题吗？”杨瑾从身后拥住她，打量着她的不安。
“如果我说有，你会觉得是我心胸狭隘吗？”冬禾侧头看着他。
杨瑾摇了摇头，“路遥知马力日久见人心，如果你们真的有误会，时间久了总能解开，局外人说了不算。”他吻了一下她的耳垂，热气呵得她痒痒的，耳根“唰”的一下红了，“你这小脑袋想什么呢，我怎么可能为了宁王跟你产生分歧？”他若无其事地走开，疲倦似地在塌边脱了靴子，往后一躺，冬禾瞠大眼睛，“你、你去朱正的房间睡！”
“是你让我来陪你的，怎么赶人啊？”杨瑾以手支头，扬起眉梢，“夫人，夜深了，安睡吧。”
“谁是你夫人啊？”冬禾撇着嘴坐到杨瑾为她腾出来的半张床位，犹豫半晌还是躺了下去，杨瑾为她盖上薄被，语气轻柔，“你今天那么为朱正拼命，我真的心疼。”冬禾握住他的手，“可是你不觉得，宁王奋不顾身为朱正挡剑，太匪夷所思了吗？”
“嗯……”杨瑾也无法解释，“别管这些了，你太累了，睡吧，我守着你。”
半个时辰后，冬禾鼻息均匀地进入梦乡，五官白嫩立体，宛若开在夜色下的白色睡莲，散发着独特的香和柔，借着快要燃尽的灯烛，杨瑾侧躺着看她的睡颜，满眼知足，也就是这个时候，他才能见到她安静下来的样子，调皮的她，沉稳的她，聪明的她，多疑的她，每一面他都喜欢，冬禾就是他生命里最动人的一抹亮色。
宁王转危为安，激出朱正愧疚的眼泪，两人说清过去的误会，只是关于李凤的事谁也没提。
万籁俱寂，叶子和吹花翻窗来请罪，宁王不吝解释原委，两人这才放心，告退之时吹花捂着肩膀趔趄了一下，在塌上打坐的宁王睁了眼，“你受伤了？”以吹花的武功，很难败给没有武器的不冬吧。
吹花跪身道，“属下不慎被不冬发射的夺命神针所伤，所幸无毒。”
“她居然使用暗器？”宁王眼神阴鸷，褐眸染了别样的光彩，暗夜中，他唇角微扬，不易令人捕捉，“本王受伤后，她反应如何？”
叶子和吹花对视一眼，“她和杨瑾一起回了金阁寺，看不出什么。”
“知道了。”宁王闭目，以沉默示意她们退下。
从遇袭那天开始，朱正进步多了，在无休手下过了十几招。冬禾欣慰之余，发现寺庙附近多了些形迹可疑的人，甚至在她和朱正在郊外练武时，对面的林子也有很多双眼睛盯着。一次，她故意趁着半夜到寺外打水，突然，她听到极轻的衣袍掀动声，立刻用水瓢凿向身后，有人抓住她的手臂，无休盯着晃动的树叶，“让我来！”
他弃扇用剑，飞拔而起，对着树影婆娑的茂密之处刺出短剑，“铛铛铛”佛珠乱甩，刀剑双双落地，一名黑袍人露了相，无休神情一震，缭乱的打斗猝然恢复平静。
“大师，他们是……”冬禾有点懵。
“不用管了，他们是西厂的人。”无休在北镇抚司当头领的时候，没少和东西二厂打交道。
“西厂？是皇帝老伯派来的？”冬禾眼里直放光，“难道他一直派人在暗中保护我？听说我前几天在郊外遇险，所以格外关注我？哎，皇帝老伯对我也太好了，为了我这么个无名小卒大动干戈的，怎么好意思呢？”
“你想得美啊！”无休用蒲扇拍她的头，以他对皇帝的了解，绝不会为了个人私事调厂卫出京，这只能说明，梅龙镇的水太深，太浑。
籽言来找冬禾吐苦水，说宁王在府里养病的这几天，都不让她进房探望，李凤来过一次，宁王就请她参加江南知府的中秋灯会，冬禾觉得有点不妙，一旦宁王把李凤带到官员面前，就不是“交朋友”那么简单了，她决定找宁王问个明白！
没等她去找宁王，宁王竟出现在金阁寺，他俊美轩挺如往昔，只是脸色呈现出失血过多的白，给无休拎了两壶茅台酒，在冬禾呆愣的注视下绕过她，跟朱正说要带他出去练功，而朱正真的听了他的话，两人还对着她笑，谈笑自若地出门去了。
冬禾一个头两个大，锤了下无休的后背，“喂喂……他们可是情敌啊，宁王还教朱正功夫？”
“那又怎么样？宁王武功深不可测，比咱们两个强，不是所有争女人的男人都那么小肚鸡肠的！”无休只顾喝酒，满不在乎的样子。
猜不透的疑惑一直持续到武举人大赛那天，到嘉庆出游的应墨林突然回来为朱正加油助威，赛场上站的、坐的喧腾一片，完全不觉得骄阳似火，每当朱正占了上风，冬禾带头叫好，每当朱正被揍趴下，冬禾急得直搓手，揪心的角力时刻，李凤热泪盈眶地跑到赛场边缘，站在她身旁给她力量的，正是宁王。
最后朱正取得第二名的好成绩，所有人为他喝彩，日光强烈，泼洒而下，照得他脸孔刚健，自信生辉，比起刚到梅龙镇时的胆小怯懦，他真的成长了太多！冬禾微微一笑，默然走出场馆远离那片热闹。
宁王成人之美，朱正抱得美人归，只有她在里面上蹿下跳，像极了无理取闹。夜色倾覆，冬禾在井边发了会儿呆，百无聊赖地走出后门，走到那条落满茶花的小瀑布，影影绰绰的水纹幽静而朦胧，从前，朱正就是在这里想心事的吧？她叹了口气，从袖口里掏出差点扔了的小陶埙，抵唇吹奏起来。一曲故人辞，辞故人，盼归期，难相逢，缘起缘灭梦不成……是什么造成她哀伤的心境？母亲也会弹琴，但并未教给她，从母亲的琴声里，她总能听出思念的味道。
吹完了，她沿着水汊往回走，蓦地，前方桥头坐着个人，伸出一根长长的鱼竿，她定睛一瞧，立刻把埙背到身后，慢慢拢到袖子里藏好。
宁王嘴角翘了下，但不明显，冬禾走到他身旁，纷乱的情绪忽然平静下来，“见过王爷。”此时朱正和李凤蜜里调油，他惆怅了？难过了？所以跑到这钓鱼？不过，看他衣摆垂地，无冠无饰，倒是有一种率性而为的潇洒。“你是否在想，我在为了李凤难过？”宁王淡然地瞥了她一眼。
“呃……”她扯扯嘴角。
“我可以告诉你，我既不伤感，也不难过。”
冬禾也不惊讶，或许吧，对于一个藩王而言，一个酒家女不过就是江南小镇的一道小炒蔬菜，没了李凤，他依旧能拥有更多的女人，“是啊，王爷是何等身份，王府里花团锦簇应有尽有，不会为一个人停留驻足，这不是王爷的作风。”
“你不必阴阳怪气，你以为只有你和杨瑾才懂得情为何物么？在很久以前，我，也曾经爱过……”宁王看着荡漾的波心，淡淡的哀缅让他笼罩着动人的柔情和脆弱，好像一碰就会碎掉，“只是斯人已逝，满目成空，不知乘月几人归，落月摇情满江树，人事翻新，终成追忆。”
要是在之前，冬禾一定觉得这人太会演戏了，演得连他自己都骗了，可是现在他确实没有演戏的必要，她笑了笑，“那，还是希望你重新找到幸福啊，宁大哥。”
“你叫我什么？”宁王的情绪瞬间被拉回来。
“宁大哥啊，你帮了朱正的忙，就算是帮了我的忙，我叫你一声大哥，不过分吧？”冬禾坐到他身旁，双腿在桥下荡着，笑眸清澈，盛满月光无数。
宁王笑出了声，“我好像年长你很多啊。”
“有吗？”冬禾对着他的脸，头一次觉得被这股清俊无极的艳光摄到，也可能是他的面具在此刻摘下来了，“我今年十九，你最多也就……二十九？我总不能叫你叔叔吧？”
“叔叔就算了，我承受不起。”宁王摇头失笑，他忽然觉得，像不冬这样的人比应墨林更有用处，若能留在身边解闷儿也不错，他出神地想着，鱼线动了也没注意。