身后的人迟迟没跟上，宁王回了一下头，这一眼，他脸沉如墨。有些蠢蠢欲动的念头，总是会被不经意的小事挑起。
还是兰芳堂那间暖阁，德叔说宁王去更衣，让冬禾在厅内等他。殿内养着花卉，炭盆的热气熏得满室盈香，拉开白金密织的雨丝锦帷幔，紧靠东南两面墙的金丝楠木架子上置着玉雕、彩瓷、贡缎，竟是比御书房还要铺张，冬禾琢磨着这些能换多少银子，随手抽了藏书间的一册，扫了一眼立即合上，红着脸塞了回去。春宫燕寝，宁王怎么看这种东西啊？
听到珠帘泠泠声，一转身，宁王立在她身后，说是更衣，却只着荔肉色锦布寝衣，“坐。”
冬禾杵着不动，“我想求你帮忙，能不能……借我一百万两银子？”
“一百万两？”宁王表现出应有的惊讶，“你要这么多银子做什么？”
“事关帮无休脱罪，我不能透露太多，你放心，不出三个月我连本带利还给你。”
宁王毫不在意的样子，从架子上取书，“既然是公用，为何不从国库拿钱？”
“户部尚书是洛亦的人，他会拿钱给我吗？您是侠王啊，助人为乐感天动地，就行行好，帮我渡过这一关吧！”冬禾迈着碎步到宁王身后，并起小手为他松肩，宁王不紧不慢翻开那本册子，冬禾眼睛一直，坏了，竟是方才那本“春宫燕寝”！上次就在这，他亲手掐死了一个半裸的女人，现在又堂而皇之在她面前欣赏春宫，是真不把她当外人啊？
忽然，宁王抓着她僵住的手摁向香艳的一页，呵着气问：“不冬老师博览群书，看过这个吗？”
冬禾脸热气喘，扭着手腕从牙缝崩字，“你要研究这些可以去瑶月楼，我现在有急事，你到底能不能借银子给我？”
“除了有事找我帮忙，你就不能为了别的，对吗？”宁王合上书页，表情瞬变。
别的？冬禾听不懂，也不想深究，冷冷道：“不想借就直说，不用拐弯抹角的。”
见她转身，宁王一把抓住她的手腕将她搂抱回来禁锢在大腿上，“喂！你别……”冬禾吓得掰他的手，“闹”字还没说出口，宁王猛然低头，双唇重重地落下来，唇肉相触，香雾沉绵，冬禾神魂俱震，死死咬着牙关，却因为宁王气息的贯入而腮帮鼓涨，她激烈地摇头，宁王一手桎梏她的双腕，一手托着她的后颈，半天突破不开，抓着她的手搔她的肋下，“啊……”她吃痒，宁王手段何等丰富，趁着这一间隙钻了进去，勾着那辩经的舌，共悟寂寞禅关。
他想了太久，忍了太久，从潭柘寺回来，他一遍遍在睡前回忆那夜，那个动情的吻，她是不懂，她什么也不懂，他害怕她懂，又怕她不懂。他知道，他开始惦记她了，哪怕她心里有别人，他也没觉得有什么不应该。
只不过，从前的每次见面，她总是一副大大咧咧的男人做派，想非礼她的冲动就散了。
现在，已经有过那一回，或者是被她对杨瑾的举动刺激到了，总之，他无法再回避男人对女人的本能。
冬禾傻傻的，不明白宁王怎么会变成这样，他竟在她面前暴露淫..欲，太荒谬，太可怕了！宁王的身体是铜墙铁壁，她越挣扎力气越少，开始窒息，忽然，脑中浮现出漆黑、模糊的一幕，逼仄的山洞、幽暗的篝火、温热的怀抱，还有火辣的亲吻……那个梦！明明她梦到的是杨瑾，可现实陪在她身边的是宁王，难不成……
回想与宁王共处的一幕幕，拥抱、被他拉手，危急时刻她从没当回事，所以才被他当成放浪之人肆意轻薄么？
她后悔地想着，一时忘了抵抗，宁王以为她妥协了，开始闭目慢慢品尝。终于，她趁着宁王沉醉的瞬间挣开一只手，拽宁王的耳垂拉开他，宁王不得已松开她的唇，冬禾简直不知道怎么面对这回事，比恼怒更多的惊惧。
“今天我不该来，告辞。”她跳出他的怀，抹着嘴巴跑开，比兔子还快。
看着她仓皇逃开的背影，宁王笑了，无法纾解的情欲让他只能以笑来掩饰衬袍之下的空虚和不堪，从前他能游刃有余地俘获女子的芳心，现在，他一点把握也没有，这种脱离他掌控的艰难滋味，不亚于弘治下的圣旨，政潮迭荡之外，更牵动他心，牵动他胸臆间的豪情所向。是的，他要得到的，不只是江山！
出了兰芳堂，冬禾想第一时间见到杨瑾，跑得比风还快，于是一路狂奔到府门外面，掀开车帘，里面却空空如也！怎么会？飒飒冷风贯穿了她的身子，无助和惶然席卷了她，难道杨瑾已经知道了什么，还是……
“不冬！”温柔的呼唤响自身后，只见杨瑾举着两串糖葫芦朝她走来，漫天秋叶落向晶莹的糖衣，深情的眼睫，见冬禾怔着不说话，杨瑾抚触她的脸颊，“怎么了？丢了魂儿似的？”冬禾摇摇头，拉着他上了马车，紧紧依靠在杨瑾怀里，一刻也不愿分离。
回到太傅府，冬禾洗了个热水澡，点上礼佛的檀香，早早钻到被窝里。果不其然，她做噩梦了。
次日一早，她顶着黑眼圈在房里用膳，有些食不知味。突然，潘秀跑进来，面色惊喜，“大人，外面……您出去看看吧！”
冬禾随她去了前院，见老韩指挥小厮往院子里搬箱子，摞在一处拢共十几大箱，满满当当的银锭子，还有一箱是黄金，冬禾懵了，原本她只指望宁王会借银票给她，兑出现银尚需时间，没想到他竟直接把真金白银抬了过来，难不成他已经猜到了她的做法？
“大人，宁王派人送这么多银子过来，您是要……”老韩擦着汗过来询问。
“找几辆马车把箱子装上，我要出城一趟。”冬禾长吁一口气，不再多想。
浓夜如染，梁上一盏琉璃灯晃出淡红的暗影，宁王在书房与自己手谈。这不是宁王第一次下棋自娱，却是徐凌见过的最复杂的棋局，俨然是一盘残局。突然，房门外响起脚步声，叶子跪于门槛，“主子，太傅带了一队人马出德胜门北行二十里，去了瓦剌使馆。”
“釜底抽薪，果然是好办法！”宁王勾唇，黑子落在天元星位，棋阵赫然明朗。
瓦剌小股军队骚扰大同，无非是劫掠财物以过冬，不冬用重金买通使者赎回余宗海，洛亦也就没话说了，释放无休顺理成章。
徐凌一阵纳闷，这两个月襄王请主子去瑶月楼听个曲主子都不去，主子只对不冬兴趣浓厚，究竟是因为她是女人还是太傅？“王爷，您不是说三个月之内要让朝局乱起来，巫尚书失势，朝堂失衡正符合您的想法，您为何要帮太傅结案呢？”
“皇上默许无休顶罪，摆明了偏袒巫大勇，洛亦则会心中不服，如果不冬进一步解救无休，那么洛亦对皇上会更加不满，加上前番洛少鹄的婚事，他会做出什么事情来，谁也无法预料。”宁王不吝解释，抬眸看了一眼徐凌的纠结，“你不要以为本王轻重不分。”
“属下不敢！”徐凌立刻颔首。
宁王缓缓起身，负手站在窗前，望着冷月泼洒，天地凄迷，一袭亮金色衬袍竟显得他身形萧索。大智若愚，大巧似拙，两难的局面就这么被她化解了，弘治布下的这颗棋子果真出色，又招人喜欢。
三日后，无休被接回太傅府，感染风寒卧病在床。冬禾去送大夫，在廊道尽头看到一截深紫色衣袂，那人探头偷看，又缩首躲着，犹犹豫豫，像个犯了错的孩子，她深深叹了口气。
“……从前有个大将军，他叫靳德谋，在一次对瓦剌的战争中，身为主帅的他临阵畏敌，贻误战机，导致最后一战不仅全军覆没，他自己也战死沙场。当时他的手下先锋毛风节为了稳定军心，回护将军威名，甘愿背负遗臭万年的罪名替他揽了罪责，先帝理解他，所以没有罚他，可是他的儿子不原谅他，骂他胆小，责怪他无能，口口声声说他不配做他的父亲，至今还不愿认错！”
“敢打敢杀只是莽夫之勇，替亲生儿子顶罪没什么了不起，敢于承担他人错误，才是真正的勇之大者……”
冬禾的话一字一句挟风而过，巫大勇七尺高的汉子抖似筛糠，潸然落泪。
人心似水，顺势而行，巫党倒向太傅的态势谁都看得出来，拍马屁的、煽风点火的人多了，将洛、巫两派的矛盾彻底推向顶点！洛亦说东，冬禾说西，内阁的空气一点即燃，就连司礼监秉笔都遣人三催四催，票拟意见不一致，文书攒了一大堆。
“砰——”内阁西殿，洛亦拂袖摔了茶杯，宫女战战兢兢地退下。
“洛尚书好大的火气啊。”殿门站着一人，赤领锦袍，浓目横眉，似笑非笑。
“郑王殿下……”洛亦瞬间收敛怒容，似乎不愿被人看到失态的一面。
“繁文缛节就省了吧，没有人比本王更了解你的烦恼。”郑王大踏步坐下，发出暧昧的冷笑，“本王此来，是要告诉你一件令我朝臣子瞠目结舌的事……”他招手，拇指上硕大的红玉韘光华闪闪。
洛亦附耳倾听，惊得脸腮肌肉颤动。
十月初七，钦安殿设下道场，郑王请来都天道人，说宫里有不干净的东西，亲王众臣齐聚殿中，气度庄严济济一堂。神案之上，身着墨绿修真八卦袍的都天道人在真武大帝的金身塑像前举剑狂舞，念念有词，“天灵灵，地灵灵……黄石魔弓一只勾，翻覆水台清泉流，阴阳不辨不见明，紫气除尘漫宫幽……”
冬禾本来有些困意，听出这诗句的含义，当即挺直了腰打算怒斥，不知何时宁王越过兴王站到她身边，低声提醒，“太傅稍安勿躁，静观其变。”冬禾又往旁边挪了挪，与宁王隔开一定的距离，转头向另一边，宁王不为她的无视而介意，神色嘲讽中透着不安，“郑王去年利用神鸟生事，如今又想如法炮制，不过是些鱼腹藏书，篝火狐鸣的鬼把戏，本王看这个道人说不定是江湖骗子。”听到“阴阳不辨”，他心中已有计较。
“妖孽！”都天道人大喝一声，剑指皇宫东北角，“哗”地从祭案跳下，一碗符水泼了出去，在宁王来不及出手挽救的慌张目光下，冬禾从领口至腰带以下都湿透了。
众人大惊，都天道人立刻下跪请罪，尚衣局孙尚衣上前道：“听说符水洒身不吉利，奴婢带太傅大人去偏殿更衣吧！”
“好。”冬禾瞪了一眼都天道人，环抱着臂膀离去。
东配殿，冬禾遣退两个守门太监，兀自从堂庑进入内间，褪去湿外衣，内衬也湿了大片，她正犹豫着要不要脱下贴身单衣，忽然听到门帘处有重物坠地的声音，她奔过去，看到孙尚衣瘫倒在地，染血的嘴呕出血水，像是看到了什么惊恐的景象，脑袋一歪，气绝身亡。
“醒醒！来人啊！来……”透过帘幕间隙看到熟悉的金衣白靴，冬禾舌尖打颤，头顶刮过一阵阴冷的风，宁王目光凝定，拽起她的手拖到内间，从乌木衣架取下一件淞江素锦袍丢到塌上，“还不赶紧穿上！”
捧着衣服，冬禾惊魂未定地看着他，宁王“咳”了一声背过身去，冬禾这才转身，火速换上衣袍，整理衣带。布料摩擦的窸窣声撩得人心痒痒的，宽大的文人衣袍包裹着纤细如柳的腰，那是何等娇柔的反差……宁王负手仰头，吁出一口浊气，听到玉扣挤压的声响，他拽她在桌边坐下。
“孙尚衣是郑王的人，他对你已经有所怀疑。”宁王瞥了一眼门口的女尸，算是解释给她听。
“怎么会？我没露出破绽啊？”冬禾又惊又疑，明明在先帝逝世后她再也没穿过女装，沐浴也从不让人帮忙。
“大约是……你和杨二公子在街上搂搂抱抱被他的手下发现了。不过，这也不能成为直接的证据，毕竟，他也没有对你验明正身。”宁王盯着她因为心急而没有系紧的领衬，不咸不淡道。
“呃……”冬禾无法否认，赧然垂眸，尽管此时此地宁王应该不会再行孟浪，但她依然不想和他独处一室，她慢慢挪步，“黄石魔弓一只勾，翻覆水台清泉流，都天道人前两句诗的谜底是‘弘治’二字，我想郑王的阴谋不止于此，我还是回去看看……”
“太傅大人就是这么过河拆桥的吗？”宁王没有拉住她，坐姿格外轩挺、沉静。
冬禾脚步一顿，“你再一次帮了我，我很感激。”
宁王霍然起身，将她逼退在身躯和木桌之间，手掌探向她的脊背，强烈的灼热贯穿了她的后心，在她耳畔眯起褐眸，热浪扑向她的粉颈，“你要记得你说过的话，你欠本王的，不出三个月，连本带利还回来。”
“知、知道了。”冬禾心脏一抖，耸动着拍掉他的手，快步走开。