回到府里，冬禾用完晚膳却无心歇睡，郑王真的可能看穿了她的身份，她该怎么应对呢？月白如纱，院子里的风尘三侠紫红花碗硕大，艳丽而朦胧，她用手肘杵着石桌，手指拨弄着茶花出神，娘亲精心培育得这样好，却种不出十八学士。
她又开始想念那个人了，可是那个人再也不能给她指引方向。
“就知道你没睡，晚上也不多穿点儿。”肩上多了件披风，是杨瑾带来的温度，她一扫愁颜，“白天的事你都知道了？”
杨瑾拢住她冰凉的手搓揉，“郑王带着钦天监的人四处烧符作法，美其名曰扫除妖氛，国子监也不例外，司业大人试图阻拦还被郑王骂了一通。”有那么一瞬间，他仿佛在她身上看到父亲年轻时的影子，似浪里白条浮游于浊流，“可我相信这事难不倒你，你救回余宗海，收服了巫尚书，坚定推行于民有利的国策，已是内阁的一根定海神针，你不会让他失望的！”
这个“他”着实温脾暖肺，冬禾闪动泪光，“你知道我在乎的是什么……”杨瑾抬头看了看细白朦胧的上弦月，“明日十月初八，我想除了皇上，没有人比你更怀念这个日子。天之涯，海之角，君王无知己，若只是君臣情分没什么大不了，你崇拜他，爱戴他，怕后人议论他的失策，想让他以你为傲，就像衍正大师视你为最得意的弟子。”他涩然低叹，“我就算满心是你，有些情感也不是我能弥补的。”
“傻子！”冬禾戳了下他的鼻尖，“你在我心里也是无人可以替代啊。我可不是那以身殉道的圣人，除了治理天下，我还要鸳鸯双栖，花前行乐，不然我这官老爷不是白当了？”
这位老师喝花酒混赌场过去一样没少干，但杨瑾还是觉得她谦虚了，他笑不出来，只能叹息着搂住她。杨瑾整日校书订文，冬禾喜欢嗅他胸襟上的墨香，他理学在心，却没有读书人的死板，她悄悄沿着他的领衽上移，唇瓣轻擦他的侧颈，呵出的热气在寒夜中分外燥热，杨瑾呼吸一紧，就算她咬断他的脖子他都不会挪一下，更来不及思考内里保守的她怎会如此挑逗，莫不是逛个青楼有样学样？
“你怎么一动不动啊，是我没有魅力么……”不冬有点泄气。
“动了也是白动，我才不吃你这套。”杨瑾别过脸，粉红的颈子已经出卖了他。
两人缠逗着，潘秀溜进小院，冬禾吓得坐直了，“不是让你去睡吗？怎么还在这？”她一向不许府里人守夜的。
“非常时期，奴婢不能从命。宁王来了。”潘秀回首示意人已到了院外，冬禾眉头一皱，这么晚了他来做什么？见她愣着，杨瑾先她点了头，“还不快请？”
宁王刚从皇宫出来，朝服未换，月辉与树影交织的幽深处显现一道金络缠腰的俊挺之姿，冠带俱全的气势宛如人君莅临臣子府，杨瑾上前一揖：“殿下漏夜前来，想必有事要谈，我去给你们泡壶热茶。”冬禾猛地回神拦他，“不、不用了吧？”
按宁王礼贤下士的风格这时会出言阻止，杨瑾见宁王不语，大约事关紧要，于是坚持去烧水。宁王坐在对面，冬禾低头摆弄案上的瓷盏，假装他不存在。“内监管事查出孙尚衣与郑王手下见过面，现在皇上已经相信她的死与郑王有关，只是原因待查。皇上面责了郑王，命他料理孙尚衣的后事，但郑王岂会罢休。那个道人……你要小心。”平淡的腔调到了冬禾耳中成了另一番意思，与其说宁王不知避嫌夜里登门，不如说他忙到这么晚还特地来提醒。她终于肯看他，“郑王犯事，皇上正好借机把那个臭道士赶出去，他能拿我怎么样？”
“不可。”宁王划过一丝无奈，“今年二月都天道人在大兴县开坛祈雨，三日之内天降甘霖，百姓奉为神灵，皇上也不好降旨驱赶。”他顿了顿，“不过，他也借着声势在民间敛财，进而成了郑王的幕僚。”
“果然！”冬禾怒意顿生，“难怪上个月户部侍郎说，永定门涌进来一批大兴县来的灾民，洛亦坚持揽了这事。”她痛怜，“一到大灾之年，百姓总是容易被蒙蔽，殊不知人人有座灵山塔，好向灵山塔下修，五谷丰登哪里是道人之力，分明是他们辛苦劳作之功啊。”
宁王眸光一动，他是借着不冬的手打压洛亦，破坏朝局的平衡，却没有把她引入彀中的得意，他看透世人，愚弄世人，她却惋惜世人，肯定世人，连他不得不顺着她的话说，“千江有水千江月，万里无云万里天。只要脚踏实地做事，人人都能成为自己的神明。”
“就是这个意思！”宁王正经起来也真令人折服，冬禾挑挑眉，“修佛就是修心，做一百场法事，也不如把实实在在的好处给老百姓。”
“你想怎么做？”
“对抗妖道的只有高僧咯！我好歹跟衍正大师修行那么多年，装神弄鬼没人比我在行！”冬禾笑眸一弯，俏生生的模样牵引着对面男人逐渐想入非非，茶花点缀着夜色，聪明的头脑比绝色的脸蛋更让人心动，宁王想亲近的心像即将沸腾的水，冬禾无意一瞥，那双褐眸如水似火，她慌忙收了笑，扭头看堂屋，杨瑾怎么还不回来？
沉默半晌，冬禾快坐不住了，宁王口随心动，“听说你数次被皇上留下用晚膳，在乾清宫玩乐宿醉，丝毫没有男女大防，这让本王很怀念去年我们在瑶月楼赌局拼酒的那个晚上，不知能否改日再次邀请太傅到酒楼尽兴一玩？”
“这个……”她快憋死了，这时杨瑾端着沏开的茶过来，宁王眨了眨眼，装模作样地道谢、饮茶，目光却始终不离对面，直到冬禾猛咳两声，假装呛了风，宁王起身，“那就不叨扰太傅休息了。”他看向杨瑾，“本王与杨府顺路，不如送杨公子一程？”
“那就……”杨瑾抬手，冬禾飞快扯住他的袖子，“不用了！今晚你就睡太傅府！”
此言一出，石化的不仅是宁王，更还有杨瑾，宁王迅速平复震颤的目光，未出一言转身离去。
消失的背影比寒夜还冷，好像真的受了伤似的，冬禾闪过一瞬间的诧异，又觉得可笑，那可是宁王，怎么可能呢？他只不过是觉得她有趣，意存调戏罢了！她转身锤了下傻乐的杨瑾，“喂！你泡壶茶怎么那么久，扔下我和宁王独处，你就一点也不担心啊？”
宁王做了什么她说不出口，但杨瑾也不能一丝防备也没有啊。
“担心什么？”杨瑾半天才反应过来她的意思，挠头干笑，“不是你说的，宁王风流成性，拈花惹草，那他定是见惯了艳色群芳，怎么会对你……”
“你什么意思啊？”冬禾瞪了他一眼，往暖阁走去。
“不是，我的意思是……”杨瑾追过去解释，多说多错，冬禾“砰”地关上房门，干巴巴地骂道，“你去书房睡！”杨瑾揉着被门框打肿的鼻尖，奇了怪了，不冬眼里的宁王形象这么糟糕么……
宫里近来频发失窃案，净是些丝帕、钗环之类的女眷之物，因而宫廷邪祟之说方兴未艾。都天道人每日在钦安殿念经，信奉的人越来越多，香火钱也十分昂贵。
不知怎么，宫里开始传言纷纷，有人说太傅是个阴阳不辨的女人，加上她身量短纤，唇红齿白，因而猜测愈传愈烈。
有人说先帝被妖女蒙蔽，才会在病重时胡乱加封。
冬禾对此置若罔闻，只是内阁一帮人听风就是雨，洛党愈发不客气，动辄把文书掷出好大的动静。
“你要吓死我啊？”冬禾刚打个盹，突然被砚台磕碰声吓醒了。
“太傅怎么娇里娇气的？从前摇骰子也没见你嫌吵啊。”洛亦埋头润笔，满是嘲讽。
“比吵是吧？吵死你算了。”冬禾嘟囔着，眼中黠光一闪。
翌日清晨，文渊阁外殿焚香冲天，“叮叮当当”的法器碰撞声打破紫禁城的宁静。衍正大师盘坐玉坛，身后一百多个迦叶寺僧人，太傅不穿官服也就罢了，今日竟换了件绣着金色万字僧袍混在其中，诵经、唱梵歌，洛党嘴上不敢说，心里却骂了几百遍“成何体统”。衍正率领弟子日夜诵经，无条件为宫人祈福，无人再去拜都天道人。
三日后，酉时，朱厚照也亲临道场，衍正进言，东南大兴县时疫刚过，又临寒冬，恐影响京城时运，宜免三年赋税。
朱厚照以敬重天意为由，当即准奏。
送走衍正，冬禾和朱厚照走到映月湖畔，晚霞烫红了一池冷水，两人的身影越拉越长。
“真有你的，连衍正大师都被你诓来，朕看他念经念得嘴唇都白了。”朱厚照摇头笑着说。
“连皇上都配合演出，这场戏演得值！”冬禾露齿大笑。
“父皇在世时，最不喜欢那些妖言惑众的道人，搅得人心不宁。”朱厚照放缓步伐，话锋一转，“可大兴县是洛亦的老家，这样一来，他怕是心生怨怼了。”地方税银入库前，少不了打点上官，户部尚书又是洛党，这摆明了是割洛亦的肉。
冬禾只觉得不可思议，“少鹄说他们家有四十八间客房，他还嫌不够啊？大兴百姓都快吃不上饭了，他家的鸡都多得遭了瘟了！”她越说越气，“请皇上授权与我，让我跟洛老头好好斗个法！”
湖风吹来，朱厚照眯了眯眼，宫里的传言他不是不知道，一旦冬禾身份被揭穿，不仅先帝名声有损，那些心存不轨的人说不定打着“清君侧”的旗号来对付不冬，他又陷入迟疑，“洛亦在朝中根基深厚，不是一朝能铲除的，不如你还是缓缓的来……”
“谁要铲除他了？”冬禾讶然，不知是朱正变了，还是皇帝的立场让他改变了处事风格。“他是少鹄的父亲啊！我怎么会想置他于死地呢？”
“是朕会错意了？”朱厚照温润如昨，徐徐笑了，“朕还不是顺着你的意思吗？你要做什么朕都支持你，就是……把握分寸，不要莽撞，保护好自己。”既是君王的嘱托，也是学生的关心，出了这道宫墙，他总对她不太放心。
“我明白！”冬禾回了一笑，朱正对她有求必应，或许是她想多了。
从迦叶寺高僧做了法事后，宫里流言平息不少。
刑部侍郎私下议论，镇抚司太保率人搜查钦安殿，在两名小道士的住处查出赃物，都天道人被赶出皇宫。冬禾听了一耳朵才明白，她的努力是一回事，有皇上的干预流言才会不攻自破。
内阁大堂里的红袍纱帽稀疏许多，坐得阵营分明，洛亦不在，其中一边少了人，气氛也沉寂下来。唱反调的人少了，众人决策也快了，冬禾看着吏部尚书的空位，目光难甚分明。
是日午后，冬禾处理完几件阁奏，听人说御花园的菊花快谢了，准备到秋华堂逛逛。出了值房，文华殿鳞次栉比向北延伸，她沿着长廊走，突然门扇一开，被人拽进一间无人的空殿，她后背撞到门框，何人胆大包天，敢在宫中偷袭太傅？她咬牙抬掌劈向对面，不料对方身手更敏捷，一把控住她的手腕按在墙上，又抬脚带上门，看清后她惊呆了，宁王！
宁王趁她怔愣，搂上她的腰肢贴向自己，埋头封住她的唇，迅速、精准、火热，没有突破她齿关的技巧，只有一腔缠绵热切的厮磨，含住她的唇瓣吮了又吮，他想吻她，只想吻她！拼命的挣扎之下，白玉太傅官印与藩王的秋黄珮绶撞得叮铃作响。
自从上次去太傅府见她，他就不止一次回想她和杨瑾的花前月下，在他离开之后，他们做了什么？是发乎情止乎礼，还是天雷地火房倒屋塌？是不是也像他这样急不可耐，明知道他们还没成亲，不见得那么做，他还是忍不住瞎想，冬禾被捏得手腕发麻，勉强用另一只手顺着他的肩膀游移，拽住他身后的绶带，一用力，却发觉牵引着他的玉腰带，于是胡乱扯他鬓边发带，扯松了打在翠玉金冠后面的绳结，宁王那么在乎形象，应该不想披头散发的从这里出去吧？
发髻被扯歪，宁王鼻尖抵着她，气息依然急促，“卿本佳人，奈何掌朱批？”
宁王泛起一丝连他自己都不曾想象的嫉妒。
冬禾用力推他的胸膛，越挣扎触碰就越火热，低喝道：“你再这样我就不客气了！”
“本王倒想看看，你怎么个不客气？”宁王一笑，鼻尖贴着她的腮，身躯压得更紧。
“论武功，我是打不过你，我也没有私养武士和探子，但是论智谋，本太傅不介意以权谋私！”冬禾瞪视着他，一双杏眸冷水漪荡。
宁王凤眸薄寒，“你是在向本王宣战么？”
“除非情势所逼！”
话音一落，手腕上的铁手有了松动的迹象，冬禾顺势抽出手，走开两步背对着他默默揉手腕，宁王眼中寒意愈浓，“四王强势如虎，兴王事不关己，襄王只知花天酒地，如果没有本王尽忠于皇上，这些藩王早已作乱，太傅身处朝堂统摄百官，不会不清楚局势吧？”
冬禾顿时弱了气势，但不想就这样低头，“郑王是兴风作浪，那也是明面上的，不像有的人行暗地之事，也不见得比他高尚到哪去。”发觉宁王的眼神越来越冷酷，她转身想走，只是宁王怎会放她离开？
“经历了这么多，你对我，就不能少一些敌意吗？”宁王跨步到门缝前，锁着眉。
“我不想跟你谈这些。”她冷冷道。的确，宁王在郑王为难她时为她出头，守灵的时候抱她去休息，在六部集体反对她的时候帮她处理国事，帮她去找籽言，借钱给她解无休的困，她不无感激，但感激是一回事，容忍宁王一再放肆又是另一回事。