宁王半蹲在一旁，神色透着几分复杂，“本来都要取胜了，你何必以身犯险？”
本来落入宁王怀抱，感激他带来的踏实支撑，冬禾被他问得寒了声，“打仗是为了保护边境百姓，如果不顾百姓生死随意下令，那这胜利的代价也太大了！”
宁王也冷了脸，“战机转瞬即逝，若事事考虑周全，天下无不胜之战争了！本王只想速胜，减少可以避免的将士伤亡！”
“是么？很多事不是不能做，只是不想做，你那么聪明，就想不到智取的法子吗？无非是那些妇女老人孩子的命在你眼里根本不值一提！”
“战争的胜利，本来就是踏在白骨之上的！”
两人你一言我一语，吵得脸红气喘，潘秀悄悄拉着军医退下，唯恐宁王露了端倪出去。
不管怎么说，两人也算“联手”退敌，宁王不想破坏胜利的喜悦，也不想她再忍痛辩论，倒了碗火炉上的米浆，递到她嘴边，“好了，又是劳累又受伤，润润嗓子吧。”见她不语，他含了一口试温，这一动作引起冬禾极大的警惕，好汉不吃眼前亏，她歪着脸接过来，三两口吸溜着喝光，胃也舒服了。
“我想休息会儿，你先出去吧。”她撂下碗，淡淡别过头。
“这是本王的军帐。”
“哦，是我僭越了，我这就退回后方营帐。”冬禾撑着床沿准备起身。
“好了，别逞能了。”宁王耐着性子按住她的肩，转变为轻柔的摩挲，“本王今日是看出来了，你已将生死置之度外，大智大勇，果敢无畏，你的每个做法都令我移不开眼，所以，本王护着你不让你死。好好养伤，别乱动，嗯？”
冬禾动了下唇角，哪有人不怕死的，只不过做人总得有点原则和志气，亦或是，活着更痛。
当夜，鞑靼王子趁夜色率亲兵西撤，穷寇莫追，宁王不再追击。剩余两千残兵开城献降，大宁卫又回归到明边境，宁王传令整肃全城，到处人头攒动、吆喝声、领赏声响成一片。
宁王的军中威望，如日中天。
冬禾因腿伤在卫所静养七八天，除了宁王以送汤送药的名义来过两次，她也无事可做。
洪武二十四年，冯胜将军出关设大宁卫，从秦汉以来就是抵御北部游牧的重要军事屏障，两年后，太祖命十五岁的宁献王朱权出镇大宁。带甲八万，革车六千，宁献王不负太祖厚望，将一方藩镇治理得风生水起，北元不敢来犯。奈何燕王夺得帝位后，不仅将宁献王发落南昌，还将大宁卫精兵尽数南调，北部防线南撤，大宁卫就此沦为兀良哈、汉人和蒙古人的混乱之地。殊不知，皇权起落浮沉一粒沙，落在边关百姓身上就是影响命运的灭顶之灾，如今的战乱，也算是燕王的一时失策吧。
冬禾伤好得差不多了，却没听说宁王打算班师，大概是大宁卫之于他有些特殊意义，所以想多驻扎一阵子吧？
河风微荡，水草肥美，群山上空的一轮橙黄折射万千夕光，悠悠照着牛羊，照着河面。交战后的血腥味还未完全散去，坐在河边折草编环真是一件恬静悠然又与世无争的事，冬禾刚捡起第三根草叶，忽然一股若有似无的熟悉馨香飘了过来……茶花香！难道是错觉？这地方不该种茶花的呀，她吸了吸鼻子，霍地扔了草环站起身。
“大人，你在找什么？”潘秀帮忙择草，疑惑地看着冬禾。
“阿秀，你有没有闻到一股香味？”
“这里是老哈河，除了牛粪就是鱼腥味，哪来的什么香啊？”潘秀跟着吸鼻子，实在闻不出。
“啊！那是……”远处的河面浮着一层白色的碎物，漂得近了，花瓣的美丽轮廓逐渐清晰，冬禾不可置信地欢喜道：“你看，是茶花！”奇怪，这里一株茶树也没有，哪来的茶花？她们在下游，想必花从上游而来，只是，什么人会往河里抛洒茶花？一个强烈又牵强的念头浮进脑海，难道是……
玉石不烂，共簪白首，茶花代表着刻骨的思念，她的思念他可感觉得到？
眼看着茶花逐流而逝，流水无情，好像某个人在她眼前飘然远去，一瞬之间，冬禾很想抓住些什么，快速蹲在岸边，俯身捞了离岸三尺远的一朵，还好，她没有两手空空。
“到处找你找不见，原来你在这儿啊，你的腿好些了吗？”一道欢快的声音突兀响起，冬禾蓦然回头，宁王除去黑衣银甲，换了一袭烟白纻罗衬袍，用一条银色缎带束着腰，公子之俊，飘飘欲飞，不再是杀伤力十足的将帅之悍。
冬禾惊了一下，把手背到身后，“好、好多了，你找我有事？”
斜阳斑斓，泱泱长河，美景醉人，宁王眼底却是阴霾，“你藏什么呢？”不顾她的抵触，他拉出她的右手，皱眉，“茶花？你就那么喜欢这花？”
“先帝在世时最爱茶花，至死也未能寻到心爱的十八学士，这种遗憾谁能体会到呢？”冬禾心疼地看着被水流冲得遍体鳞伤的花朵，把话题往先帝身上扯。固然哪种解释都不是宁王想听的，他也不想挑起不快，扔了茶花，拉着冬禾的手在河边草丛坐下。
潘秀蹙着眉退到不远处，看到牵马等人的徐凌，翻了个不屑的白眼。
夕阳西移，粼粼霞光铺于水面，如同美人醉酒酡红的脸颊，冬禾被迫依偎在宁王怀中，两人不约而同将视线投向绮丽如绸的天际。
“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。可怜九月初三夜，露似珍珠月似弓。”好景当前，佳人在怀，宁王胸臆大开，吟诵的语调逶迤动听。
如果不是见识过他在战场上、床榻上冲锋陷阵的场面，真让人以为他是什么云游江湖的高雅人士呢，她轻哼一笑，“还以为你会念《满江红》，三十功名尘与土，八千里路云和月之类的感慨呢。”
“为什么？”宁王贴着她的耳朵问。
“因为……莫等闲，白了少年头，空悲切，这也算是宁献王晚年的写照吧？”人在边关，心境受到影响，对着老哈河她也会唏嘘，当年的胜利之师化为历史尘埃，但是震慑北疆、无数兵戈朝天阙的雄浑气魄还在黄土烽烟中萦回不散吧？
“成王败寇，无非一念之差。”宁王气息一顿。
“这么说，你是对当年的事释怀了？”
宁王睇了她一眼，这话问得很有深意啊，要是他释怀了他就不会在这停留，要是他没释怀……那问题可就大了，他不以为意地眨眸，“得道从心死，身死亦魂灭，百年前的事早已化为云烟，何况我不是玄祖本人，谈不上释怀与否。”个性不同，做法不同，逐鹿天下，他既不会作壁上观，更不会把刀递给别人，曾经的成王败寇，赢的是燕王，未来的话谁说得准呢？昔年痛骂燕贼无耻篡位的人，又会如何评价他呢？
他的话淡然平和，却始终萦绕着一股淡看风月的倨傲和霸气。
“这么有慧根啊？”冬禾有点不习惯，出于师者本能，她鼓励地看着他，“其实……你做得挺好的。短短几日，我看到了你卓越的指挥才能，治军严明，勇往直前，没有拖后腿的，只要你这么做下去，子孙后代都会因为你的优秀和强大洗刷曾经不被认可的耻辱。”她想，明君在上，先王的错不该由他来背。
宁王怔了怔，动唇一笑，“你是为了让我放你一马，所以刻意恭维我？”
“你——”冬禾没想到他这么说，从他怀里直起身，“我是想让你放过我，但不代表我说的话是假的！还是说，我说了一些错的话，跟你的真实想法截然相反呢？”
“不必用话来激本王。”宁王霎时变了脸，甚至有些嘲讽，“反正无论我做什么，都改变不了你对我的成见，不过也没什么，让你见到更一览无余的我，是我最大的乐趣。”
不要脸！冬禾双臂抱膝转过身去，对着夕阳发了会儿呆，继续拾草编环，不再看他。
河风拂来，殷艳的落日余晖洒在她脸上，透过弯曲的刘海筛出一道道艳丽的红晕，分不清是余热还是羞红，总之落在宁王眼里是诱人可口的红果，他喉结一紧，捡起一根水草戳了戳冬禾的肩膀。
“干什么？别打扰我。”话不投机，她懒得理他。
“今晚亥时两刻，我在督府客房等你。”
“我耳朵聋了，没听见。”她头也不抬。
“你再说一遍！”宁王把住她的手腕，“你要是还想咬着手帕承欢，尽管装聋作哑，你要是不来，哼哼……”
“有什么事啊，想让我伺候你啊。”冬禾瞥到他眼里的认真，“好吧好吧。”不怕没好事就怕没好人，恐怕宁王没什么好事。
天色暗了，大宁笼罩在一片治愈疮痍后的安宁，街巷人家重燃炊烟，不时有一串流星似的烟花蹿上夜空。
冬禾听赵佥事汇报，宁王筹措得当，不仅百姓得以安置，鞑靼俘兵也是经审讯后按律区处，作恶多端的斩首示众，诚心归顺的留在当地务农，其余人遣返北疆。她惊叹交加，宁王的做法不仅目光长远，更代表了他异于常人的战争智慧和广阔胸襟。
不过对于宁王何时班师回朝，赵佥事稀里糊涂说不知。
夜晚，督府设宴，大宁都指挥和一干千户长都在，争相向宁王敬酒，宴席热闹无比。
末了，宁王说醉了，想回房歇息，让众人随意。临走时，他向冬禾递去眼神，冬禾无奈离席，出门之际，她看到朱岩投来颇有内涵的目光，但是，她没看懂。
督府设东西前后四院，厢房拢共八间在西院，长久无人造访而显得冷僻，最角落的一间透出光也没人瞧得见。明月当头，划过树梢，时光在流逝，冬禾在院子里的老杉树附近转悠、发愁，怎么办？宁王找她说事，孤男寡女能有什么事？怎么会有这样无理取闹的人？老天爷，难道她要一次又一次失身于一个她并不喜欢的男人？还被他捆着、绑着、把嘴塞起来折磨，她这个太傅，做得真是窝囊啊！
可是，如果她不去找宁王，宁王就会来找她，潘秀知道了也护不住她，结果只会更糟糕。
况且，她也真不明白宁王为何驻兵这么久，迟迟不肯还朝，将在外终归是不合规矩，有些事她得问问他，即使问不出来，套出来也好。
她深吸一口气，走进八角石门。这时，身后响起浅浅脚步声，她慌了一下，立即闪身至阴暗处，这个时辰，谁独自往这边来？
墨色锦衣，走路带风，散发着跋涉老江湖的妖邪老辣之气，是朱岩。她猫着腰绕到客房外侧，蹲下身子凝神倾听。
“宸濠，你和太傅究竟是怎么回事？徐凌不能规劝，我这个做叔叔的总能过问一二吧？”朱岩语气平静，但能感觉到克制的怒气。
“她明面上是太傅，实际上已经是我的女人，这一点你不必操心。”对于真正的亲人、心腹，宁王解释起来随和许多。
冬禾心中冷嗤，真会给自己脸上贴金，谁是你的女人啊？
“女人？呵，你可别让女人影响了你拔剑的速度，我看那个太傅可不像是容易驯服的，她在战场上的表现，你我有目共睹，要是她……很可能成为我们的……心腹大患。”
“萤火之光，岂能与日月争辉？”宁王压抑着声音，却难掩胜者的骄傲。
果然！冬禾说不上是放心还是什么，宁王的深情都是装的，他根本没把她放在眼里。可放心之外，她嗅出一丝不对劲，她除了阻止他们榨取不义之财，也没做别的啊，怎么就成心腹大患了？
房中静默须臾，朱岩又道：“在郑王死后，他的三万藩兵已经向你归心，尤其经过这一次的同战，与我们宁藩的兵磨合得相当不错。只是大军给养耗费巨大，是时候该做出下一步了，在大宁逗留这段时间，我们收集了不少情报……”
情报？什么情报？冬禾心脏“咚”地一跳，竖起耳朵。
房中又陷入沉默，一种不好的感觉袭上心头，她左右看看，“吱呀——”房门开了，朱岩迈步出来，下一刻，她肩背一紧，被宁王拽进房里。
帐帘落下，衣袍一件件抛飞，掉落地板，交叠纠缠，激烈的对峙话语都被锋利的唇舌吞没。“等等……你不是说有事跟我说，就……只有这事？”宁王的意图还真是“单纯”，冬禾简直是高看他了，可她还是不死心，“老实说吧，你在搞什么阴谋诡计，刚刚我都听到了，要不你杀我灭口吧，不过你怎么跟皇上交差呢。啊……喂！你这个混蛋，你要捅死我啊？”
“别胡说，我的诡计只针对你，徐凌可没在外面，你要是把侍卫们喊过来，可有的热闹看了。别胡思乱想，来，抬高点……”他都没说什么，灭什么口。
“嗯……”蓝白的纱幔向外鼓起，低低的呻吟飘散出去，混合着虚弱的咒骂。
宁王要得到一个女人，几时要这样藏着掖着，任打任骂，甘之如饴，简直是不可思议！
男人最了解男人，一个理性与担当并存的男人，只有动了心，忘了情，才会不顾原则，狼吞虎咽，只为一亲芳泽。
朱岩顿住脚步，眼中的冰寒忌惮又加深一层。