“事关重大，千万保密，尤其是籽言，明白吗？”
“嗯！”洛少鹄掩去那一丝微妙情绪，重重点头。
三日后，朱厚照再次下诏，赐死朱寘鐇，革除王爵，其子朱台晋贬为庶人，同家眷囚禁于凤阳。
蒲公公宣完旨，冬禾满含热泪地望着坐在上首的朱厚照，那是一种劫后余生的重新认识，朱厚照的目光稍显平和，不管是出于本心，还是向她妥协，到底还是这么做了。
行刑前夕，冬禾来到镇抚司诏狱，她想见见这个朱寘鐇。
六月酷暑，大狱的石房说不出的幽凉，顺着石道往里走，闷热的燥气才散发出来。朱寘鐇被关在天字第一号牢房，头发蓬乱地坐在稻草上，重镣压得他脊梁似弓，四十的年岁像个六旬老者。
真的见到这个人，冬禾又气又恨，眼睛冒火，齐既明止步于牢门，“大人，卑职先下去了。”
隔着铁栏，朱寘鐇吭哧带喘地转身，嘲弄地看着这个年轻陌生的官员，“你就是那个降服谷王平四王的太傅？我可真有面子，临了了还有大功臣来给我送行。”
“不听人言，听鹦鹉的话，你还有面子？”冬禾冷笑，见他嬉皮笑脸，不知悔改，恨不得伸手进去扇他，“为了抢夺皇位，你连累了多少人！不过看你这幅样子，我也是对牛弹琴，我来见你，是想弄明白，你连护卫带叛军，不过三万人，是谁给你的勇气发动叛乱对抗朝廷？”她困惑于这一点很久。
朱寘鐇闭眼，不欲回答。
“皇上对你儿子还未处置，如果你回答得好，本太傅会想办法免朱台晋一死。”冬禾淡淡道。
朱寘鐇眉心一动，缓缓睁眼，“这两年天灾多起，黄河泛滥，是天时，刘瑾手下官员多番侮辱宁夏官兵，是人和，另外，西北鞑靼和瓦剌趁机犯边，这是地利。只可惜鞑靼这一仗赢得太快，又是用的宁王藩兵，没有造成京师空虚的局面，败者为寇，何须多言？”
“可你在起兵的时候，宁王已经班师回朝，怎么会做出错误决断？”
“四月那会儿，兴王被我关到府上，他说边境不太平，皇上随时准备御驾亲征。”
冬禾听懵了，兴王远在湖广，哪里知道京城的消息？他是被人蒙骗，还是主动蒙骗朱寘鐇？兴王不理世事，四处云游，又对她有恩，她该怀疑兴王的动机么？
“为了儿子交代这些，还算你有点良心。”她长叹一声，亦含悲切。
不多时，齐既明领了提刑司太监进来，端着毒酒和匕首，道：“大人，罪犯的时辰到了。”
纵然他该死，冬禾还是背过身，看不下去。走出三步，身后传来朱寘鐇温和的嗓音，“保晋儿一命。希望太傅说到做到……”
冬禾挥了挥手，只听酒杯落地，身体“咚”地砸向地面，一世愚梦，其罪归尘！
处死朱寘鐇后，刘瑾也被发落，数罪并罚，以凌迟谢天下。不到一个月，叛乱、流血、论功、改政，朝野动荡，人心思变，官员互相揣测，彼此试探，似乎没有了开元新朝时的清明太平。
这一日，下了朝，杨廷和在东华门唤住冬禾，“冬儿……”
很久没人这么叫过她了，沧桑又温柔，冬禾疑惑道：“杨伯伯，您有事找我？”
杨廷和忍了很久还是说出来了，“冬儿，你和杨瑾的事，由你自己做主，但是朝中变故之多，祸福无常，他又太过秉正，老夫真怕……”他顿了顿，“如果你还想见他的话，他现在就在……”
“您是说，他回京了？就在杨府？”冬禾惊喜地截断。
“ 是的，朱寘鐇被带回京那天，他也回来了，可他不让我说出去，直到今天……”
“我这就过去！”冬禾不待杨廷和说完，从侍卫那里牵了匹快马，一路扬鞭奔向杨府。头顶酷热，快马飞驰，她浑身是汗，那颗火热的心无处安放，憧憬、企盼、凄痛，她再也无法抑制深藏心底的思念，还有点埋怨，为什么一早回来了，却不告诉我？
杨府离宫门不远，她很快就到，气喘吁吁地敲门，杨久开了门，“太傅大人，您怎么过来了？”
“我来找你们二公子，他人呢？”
“二公子今日启程，又回宣府去了，马车刚走，实在抱歉，您要进来坐坐吗？”
“啊？刚走，刚走啊。不、不必了……”微风拂来，湿透的衣衫带来的寒意吞噬了她，冬禾一步一顿地迈下台阶，忍了半天的泪夺眶而出。他恨死她了，所以连她一面都不想见，是啊，她“莫名其妙”丢下他，有什么资格奢望他的原谅呢？可她还是抱着一丝幻想，希望时间能冲淡伤痛，结果就是伤痛淡了，他也不再爱她了。
泪珠坠地，她失魂落魄地走向马匹，整理缰绳。
“不冬——”突然，一声轻唤自身后响起。
这声音！她真是再熟悉不过，她不可置信地转身，石狮子后面踏出一人，雪袍萧萧，银冠流光，衬得他剑眉飒爽，肤色偏暗，别有一丝看透生死变幻的坚韧和清寒，不变的，是那双饱含柔情的星眸。
她愣愣地看着他，不敢开口，不敢动弹，颤抖着，害怕着，生怕眼前这一丝情意会烟消云散，直到杨瑾慢慢走向她，向她打开双臂，她呜咽着奔向他，扑进他的怀抱，泪水弥漫，“阿瑾，你好狠心啊！你不知道我刚才有多害怕，害怕你一走了之，害怕你再也不想见我，让我说句抱歉的机会都不给我。”
感受着她轻颤的身体，痛苦的倾诉，杨瑾百感交集，怜惜地拍着她的后背，时间冲淡了他的埋怨，剩下的还是埋藏心底的温情，除了婚姻之礼未成，他们本就是同心相交的知己啊。
哭够了，两人就近找了间茶楼小坐，窗外碧叶如盖，笼起荫凉，隔绝了刺目的阳光。
茶水沸了，杨瑾为两人倒茶，冬禾目不转睛地盯着他的脸，暗暗抿唇笑着，杨瑾悠然浅笑，“我脸上有东西吗？你怎么这么看着我？”
“瞧你这张小白脸，被边关的风一吹，还真有几分老将的味道，更有气度，更俊俏了。”日思夜想的人就在眼前，冬禾直抒胸臆。
“咳！”杨瑾本来从容，无端被夸得一窘，“你还是老样子，口无遮拦。”
“诶？我夸自己喜欢的人，为什么要遮掩？”她转动着绽放星芒的眼，唇如桃红，风情万千，美得令人心颤，杨瑾的心停跳了一拍，若无其事地往窗外看，冬禾盯着他，继续道：“这么长时间不见，彼此的生活都有改变，你有没有新的变化？有没有别人……陪着你？”
杨瑾愣了一下，淡笑着喝了口茶，“有啊，在我最难过的时候，是她救了我。”
“真的？”冬禾霎时心乱，眼神乱飘，只想找个地洞钻进去，“那……可真是恭喜你啊。”
“骗你的！”杨瑾也不忍逗她，“好了，军营那是什么地方，我怎么会找女人呢，你胡思乱想什么。我从大同到宣府，协同指挥，颇有战果，一开始有些莽撞，多亏前辈指点，现在谨慎多了，你怎么样？听说你上个月从大宁回来，吃了不少苦吧？”
“你指的是？”冬禾一时僵住，不明白他指向何意。
“行军打仗啊，长途跋涉，一定很辛苦。宁王打了胜仗，也有你监军的功劳啊。”
“是、是啊。”冬禾磕磕巴巴地喝茶来掩饰紧张，宁王，又是宁王！为什么要提这个人！之前杨瑾不在，她还没有那么深的感触，现在杨瑾在她身边，她却只能藏着掖着，不敢表露对他的亲近和渴望，他那么好，那么干净，可是她却……这一刻，她感觉自己糟糕透了！
“啪嗒啪嗒——”泪水一颗颗掉落茶碗，冬禾痛到窒息。
“不冬，你别哭啊，刚才不是好好的？”他们在雅间，三面有帘子遮挡，杨瑾起身到对面，将她搂在腰腹之间，“别哭了，是我不好，不该一直不见你的，我就是不明白你为什么悔婚，我担心你不再喜欢我了，不想见面徒增痛苦，所以……”
“不是的，不是的！”冬禾环着他的腰，泪流不止，闷声摇头，“去年花下客，今似蝶分飞，我怎么会不喜欢你呢？和你分开，是我情非得已，可是我现在还不能嫁给你，原因我也不能说。总有一天，你会明白我的。”曾经不能说，现在更不能说，朱寘鐇才死，还不知道宁王会有什么样的动作，连她都没把握控住局面，何况是杨瑾？
杨瑾深深吁气，不愿逼她，也难免烦心，“你有你的打算，我有我要去做的事，但愿有一天，你我还能……始终如一。”
冬禾点头，仰头看他，“边关凶险，有什么事及时告诉我，我会尽全力帮你。”
“你也是，朱正毕竟是皇帝，不是我们的同学，你也要保重自己，别和他发生冲突。”
“我会的。”冬禾深吸一口气，指了指自己的脸颊，杨瑾看了一圈四周，低头，在她脸上落下一吻，冬禾满足地笑了，两人紧紧相拥。
走到城门，杨瑾临上马车之际，冬禾到路旁折了一根柳条，递给杨瑾，纤纤折杨柳，持此寄情人，杨瑾自然懂得含义，又在她额头上吻了吻，“带着希望上路，总好过凄凉离开，我会等你。”
“我也是。”她含糊地说，说也说不清楚。
送别杨瑾，冬禾压在心头的大石头暂时放下了，杨瑾还是爱她的，她觉得很暖、很甜，但还是有点对不起他。都怪宁王！那个道貌岸然的家伙，自以为魅力无穷，把这个安宁和乐的世界搅得乌烟瘴气！可她还不能把他逼急了，该怎么做？有点茫然。
是夜，摞在案头的奏书堆积如山，冬禾看得眼花了，来自各地的民情要一一过眼，这么干下去，她真怀疑哪天要被累死。放下笔，她揉揉眼，从文渊阁前往映月台。
坐在台心的二层亭阁上，视野开阔，四面临水，八面来风，俯瞰整个皇宫。巍峨的殿宇高低错落在各角，宫道纵横，朱红的宫墙围得四四方方，横看竖看，都是一座禁锢人心、插翅难逃的金笼子。古往今来，有多少人为了进到这座笼子，赔上身家性命，从郑王开始，到安化王，她真的不希望再有下一个了。
两年前，万寿节，为了躲避搜查，宁王拉着她跳进映月湖，面对郑王，也算同仇敌忾，现在想想，她和四王何尝不是宁王的棋子？
令她头疼的还有朱正，刘瑾被灭，谷用升为司礼监秉笔，风头无两，经由他手递往乾清宫的批红都是顺着皇上的意思，长此以往，圣听闭塞，独断专行，黎民百姓哪有好日子过？
恰此时，朱厚照从乾清宫出来，提灯太监走在两旁，远远望见那抹白影，提醒道：“皇上，映月台好像有人。”
暗夜中，她乳白的广袂在身侧轻摆，青丝拂动，容颜似月，清丽如霜，宛若凌霄仙子。
小太监以为是哪宫妃嫔在此邀宠，喝道：“陛下驾到，还不行礼？”话音未落，被朱厚照示意闭嘴。
朱厚照踏上亭台，冬禾自动给他让出空位，两人抱膝望月，一时无言。
“安化王世代镇守宁夏，我从未见过他，与他的子孙谈不上亲情，但就算普通人，朕也不能以来日之罪草率结束他们的生命，朕会从凤阳请名师，教化他们认识到自己的过错。”朱正拉起冬禾的手腕，将她的手放在自己的掌心，“你可以永远把我当成朱正，这一点不会变。”
夜空下，冬禾轻轻将头靠在朱厚照的肩头，月光如纱，湖水如练，映亮了二人的脸庞，心若赤子，明净无尘。