窗外传来狸猫瘆人啼鸣。

公子比围着缇花罗纹被蜷缩一团，面骇如土色，门外传来脚步低语，就往角落边缘退缩。随后门外嗡嗡声戛然止住，侍从都离开，夜色下一人面无表情出现。

鄂君俯看自己异母弟弟扑上前痛哭流涕。

“子晳，快救我！”

“简公身患重疾，独宿屋内，旧疮症发作便呼唤医治。楚国公子比听闻有异声，进入房内，其伤口喷鲜不治身亡，死因归咎于宫仆疏于照料，致使毒疮迸裂，官邸奴仆三十余全部死殉。案情呈递郑定公，你便可释放了。”舒展羊皮纸宣告。

他看着抖动如筛糠的公子比，如晋、郑有意加害，怎会让人住得如此舒适？明显的诬陷，难道旁人就会看不出来吗。案上冷却凝固牛肉汤饭纹丝未动，是怕被下毒杀害，数个兄弟当中，他们虽异母所生容颜却最相似，胆识谋略相差甚远。

公子比闻后长舒一口气，可依旧战战兢兢

“这。。。多谢王兄周旋，小弟必重谢。。。只是虎符。。。虎符失窃了。”

一句话如五雷轰顶，他顿感怒不可遏！

遗失军符是一项重罪，虽并非第一责任人，也难保不被政敌攻讦。何况，晋军发现楚人丧失调兵权利，会怎样呢？战略上讲，公子比没有利用价值，哪怕扣押为人质对楚也没有实质影响，只虎符一定不能落入敌人手中。

“虎符由我贴身携带，就寝时也从不离身。那日离开浴池后，经过回廊外听闻有很大动静，一阵异香后晕倒在地，醒来发现被人搬到偏殿，简公尸体也躺在血泊之中。”

“其他财物可有丢失？”

“一件镂雕鸣凤玉佩、一柄青铜骊龙宝剑皆不翼而飞。王兄也不必担心，这几日，我已找奴仆调查过虎符下落。”

楚鄂君难以置信地看着他，怎能明目张胆调查虎符失窃事情，迟早酿成大祸。

公子比悄悄俯耳过来“温汤官邸历来丢东西，是被宫婢拿到五常山交易，我遣人再三询问，满月楼系黑市交易场，月中旬开放，各色商品待价而沽。”

月中旬，不就是这几天么，时间紧迫更不容失误，他强忍怒火交代完事情“先王之死，定公碍于颜面，会对文书内容安排核查，然后原样昭告。明日安排王弟先回军营，早一步脱离险境，但切勿惊动旁人。但奴仆扣押在官邸内，直到案情公布前，对外依旧是监守状态。”

“好一招金蝉脱壳，放心，计谋成功前，我必不会告诉任何一人。”

“切记！虎符失窃不宜再声张，明日我将遣人到五常市满月楼寻觅。”

公子比大喜过望

“有劳兄长了~”

天空细雨绵绵，黄昏时分，医官宫袍女子跟随侍从沿竹阶小路至室内。听闻楚鄂君身体抱恙，妇人怀中抱着个木匣，陈列一颗黑蜡色琥珀般石头，进来后，她先取出香料研磨成粉加入药包点燃，室内顿时馨香扑鼻。

在一番问诊后，医女殷勤地奉上宝石

“听闻鄂君水土不服，头疼发热，此物乃名贵药材龙涎香，本是先王享受之物。”

他打量着她，女子着医官服，耳颈间所戴首饰珠宝十分华贵，又懂得供奉宝物逢迎权贵，言谈举止和其他奴婢不同，看来在宫中颇有地位。

“定公下诏书，命简公生前服侍奴仆殉葬，唯有你活着。”

那女子恭谨答道