“既是病那就该有病因，但贫僧那老友，确是无法找到。原以为治好了，病症分明减轻，却都消失了，几乎一夜之间，那日老友太过疲累，醒来已日上竿头，贫僧同他绕遍了镇子，都未找到病人，老友有一种不祥的预感，但又不敢多言，他恐有异象，魑魅魍魉，牛鬼蛇神这些，虽为医者，但头一回遇到这种事，心里自然没了底。”

“看来禅师意有所指，指的便是那流沙。”

“施主既是卷入流沙，应当也是看到了，本就虚弱的病人，再遇到窒息般的下沉，最后砸落在地，即便运气好的还有口气，那也爬不出去。”

“确是如此。”

禅师用帕巾提起茶釜盖，将茶汤舀入茶碗中，缓慢推至龙煊面前，“施主，请饮茶。”

“谢禅师。”

入口即是浓烈与醇厚的苦，待味道扩散，如山间清晨的薄雾，弥漫着青草香，最后即是点点的回甘。

“苦尽甘来，好茶。”

“施主美誉，不过寻常的苦丁罢了。”

“想来禅师同那好友也曾落入流沙之中。”

禅师抬了抬眼，“西边的沙子细软而松，稍有不慎，便会落入。”

月亮升起来了，荒原显得苍白而神秘，随着沙漠粗糙而夹着尘沙的戈壁风吹得骤冷，龙煊抬眸来看，竟一眼望不到边，三沙作为浩罕与漠隅的边境，让其保持中立为上策，但漠隅急且贪，恨不得将其一口吞下。没了缓冲地带，两地自然更无阻碍。

“贴墙走……”龙煊想起那人的话来，其实他不是一定要从这里出去，他大可原路返回，但那老伯嘴巴极严，已然探不出细节，他那儿子则更精明。

凄厉之声响起时，似有阵风起，一只黑猫猛地蹿了过去，龙煊继而侧身避让，一人就这么栽在面前的沙堆，拼命哗啦几下，半截身子已然陷入沙中。

龙煊嗤笑一声，“怎么，来送行？”

“对对对，公子，”阿发抬抬手心攥着的酒袋，“我爹让我送酒来，能否拉我一把？”

龙煊又笑，“老伯真是医者仁心，方给在下开了药方，又让你送酒给御寒。”

“是，我爹那人……”阿发不好意思地揩揩脑袋。

“老伯真是心善……”龙煊话锋一转，敛起笑意，“可惜，在下是病患，虚弱无力，既拉不动你，也喝不了酒，恕难从命。”

“诶诶？等等等……”阿发急了，招手的工夫，身子又朝下一沉。

“公子公子，别走啊！”

“看来你也害怕，不若说些在下感兴趣的。”

“公子不就想问八年前的事吗？”

“不错。”

“哪有那么多弯弯绕绕，就我爹叫了个和尚来帮忙，释家子弟，杀生乃大忌，那和尚……不，那秃驴竟一夜之间把生了重病的人给扔流沙里了，我爹醒的时候，全镇都快空了。”

“乃亲眼所见？”

“不是他还能是谁，我同他带来的徒弟都看得真切，我出去上茅房，看他汲汲出了门，回来的时候，那徒弟也急着去茅房，在院中同他撞了个满怀，抖了一地的沙子，徒弟好像问了句，师父去哪里了？是摔着了吗？要不让明空瞧瞧？”

“那和尚怎么回的？”

“和尚一言不发，直直进了内室。”

“哦？”

“是真的，天亮后还陪着我爹把镇子翻遍了，都没找到那些病重的人。当天晚上两人不知啥原因，争吵甚是激烈，次日，那和尚便带着徒弟回家去了。”

“也就是说，你们并未亲眼所见。”

“这……哎……”沙砾已埋至其胸前，“公子，公子，这不就是跟亲眼目睹一样？”

龙煊蹙眉不悦，冷声道，“见便是见，未见便是未见，何来近似之说？你身为医者，竟视人命如草芥！”

“什么？不……”

“你欲加害于我，我不与你计较，但你扯谎以掩你爹罪行，更嫁祸于一和尚，心思何其歹毒。你便在这好生待着，好生反省！”

绳索套来之时，龙煊恰好起身，扭头便瞧见一人奋力拉扯，试图将阿发拉上来。

龙煊一脚踩在绳子上，嘴角勾起一抹诡异笑意，“哟，来得倒挺快！”

“你！”拉拽无果，老伯愤然从牙缝中挤出一句话来，“你扯谎生了病，我都未揭穿你。就算你是别国细作，我也是多一事不如少一事，战事如此吃紧，草药本就不足，我还是给你开了药，你竟然要害我儿！”

“何来陷害一说，你儿喜欢扑沙子，便让他多翻腾一会儿，又何妨？”

“爹爹……爹啊，救我啊！我不要死啊……”杀猪般的嚎叫，阿发几欲泪淌。