毫无缘由的，她觉得那家伙能明白。

*

迈克尔在戒指上犯了难。

当初桑尼向桑德拉求婚，直接带她去了第五大道的蒂芙尼。

“他什么都没说，就让店员给我试戴戒指，我吃不准他是要送妈妈还是替爸爸办事送给某位大人物的家属。挑来挑去选了这一枚，想着又是钻石又是蓝宝石，十分华贵，送妈妈或者其他贵妇都合适。正要摘下来，这家伙来了一句，还能赶上订婚宴。”桑德拉每次提起这件事，神情总是半懊悔半生气，“早知道这样，我就选单颗红宝石的款式了，更摩登。”

桑尼的版本更简洁，“膝盖都没来得及弯，她就答应了。”

艾波可没那么容易糊弄，以她的警惕心，怕是远远瞧见店名就要调侃他是不是要求婚了。

迈克尔也想过向母亲讨要戒指。可他要怎么说？

——妈妈我有喜欢的女孩了，她的身份暂时不能告诉您，只能说我们是真爱，我想要和她共度一生。

母亲一定会向桑尼或者弗雷多打听，到时他和艾波的事就藏不住了。

购买当然是最好的选择。

但纽约有被认出的风险，于是他在某个没有课的周二驱车赶往波士顿，希望挑到一枚合适的戒指。

不能太华贵，要留给订婚戒指发挥空间。

不能太日常，那是婚戒的特征。

不能毫无新意，因为他的艾波独一无二。

要求很高吗？转遍所有珠宝店，愣是没有找到。

“你这要求还不高啊？”搭便车来波士顿面试的乔.布兰德利掏出烟盒，“来一根？”

迈克尔一面拒绝，一面发动车辆。艾波讨厌抽烟，总嘀咕二手烟的危害，搞得父亲、桑尼不能在餐厅拿出雪茄了。

布兰德利点燃香烟：“要我说，买一枚蒂芙尼的戒指得了，女孩都爱这些亮晶晶的东西。”

“开窗。”迈克尔提醒。周五回家也穿身上这件外套，他不想被艾波闻出烟味，误会他在学校抽烟了。

“你当了大兵怎么毛病反而多了，”布兰德利摇下车窗，说起今日报社的见闻，“乱得不可开交，市里出了好几件大案，都和放贷有关，至少四人死亡。有位编辑抱怨这群黑手党掉进钱眼里了，冒着弄死借贷人的风险也要回拢资金。波特兰好像也不太平。”

说到这里，他试探性开口：“你知道怎么回事吗？”

父亲的名字时常见诸报端，布兰德利又是搞新闻的，这时候试探一二倒在情理之中。

迈克尔回答：“不知道。别说我回来不过一个月，就是以前，他们也从不和我说生意。而且波士顿的事情，和纽约有什么关系。”

布兰德利不再追问，再次聊起求婚，“你真的打算现在就结婚？就那个姑娘了？我记得你以前对女孩完全没有兴趣。”

“当然，”迈克尔不由自主展露笑容，“她有着天使般的面容，绸缎般的皮肤，电影里的明星都没有她漂亮。这些都是表现，更重要的是她有一颗蓬勃的灵魂。我可以和她毫无顾虑地谈论任何严肃的话题，也可以仅仅讨论哪一种奶酪好吃。在她面前，我只是我。我们是恋人，更是朋友。”

起先布兰德利想要插嘴，等他说完，准记者沉默片刻，慢慢说：“既然这样，不如你亲手做一枚戒指吧。”

似乎是不错的主意。

迈克尔没有选择绚烂的金属，他去到学校附近的林场，买下一棵风干的黑胡桃木，花费三个夜晚分解成木块，根据树纹选出最美的一小段。

木头过于朴素，他收来一枚古董戒指，拆下深紫色的蓝宝石，打算作为戒面镶嵌到木戒上去。返校第三个周末来临前，那块木头已经初具戒指形状了。

这三个周五，艾波以排练结束过晚、要住在佩吉家为由外宿。他们在酒店团聚，一周不见，她格外热情，最后总会做到脱力，软软地倚着他的胸膛，由他抱着洗澡，然后倦怠地埋进床铺。

不一会儿便传出均匀的呼吸。

室内所有的灯光都关闭了，落地窗窗帘半开，漏进一段浮华灯影。

他取出记录长度的绸带，小心翼翼地缠上她的无名指。瓷白的手指，迷离的光影，如同品尝禁果，屏住呼吸的禁忌。

她面朝着他，俏生生的脸庞，哪怕在梦中依然微翘着嘴角，让人下意识想要亲吻。

“唔…”她嘤咛一声，吓得迈克尔动作一顿，满肚子搜刮合理说辞。

好在她只是说梦话。这下，他不敢再走神，快速量好指围，收起做好标记的绸带，爬回大床 自后拥住她。

她头发微潮，和他同款酒店洗发水，却有着安宁灵魂的气味。他深深呼吸着，牵起她的手轻轻一吻。

这个搅动东海岸黑暗势力的女人，独属于他。他想，他将与她分享荣耀、同担罪恶。

接下来的一整周，一下课他就奔往租住的公寓，没日没夜地雕刻、开凿、打磨、上油，最后安入宝石的时刻，布兰德利也在场。

光润的木头，璀璨的宝石，兼具雅拙之美，古怪得恰到好处的组合。

“这难道就是爱情的力量吗？”布兰德利摇头感叹，“哪怕是公主我都不愿意。”

迈克尔没理他，将戒指揣进口袋，“我要回纽约了，冰箱里还剩两瓶啤酒，你想喝就喝。我房间不许进去。”

这位曾是他同学和兄弟会成员的记者最近囊中羞涩，迈克尔秉持着积攒人脉的想法，慷慨地借公寓沙发给他睡。但提前可他说清楚了，最多借到等九月开学。

出门迟了，等开到纽约市正好遇上车流，堵到家时天色已经黑透。

家里灯火通明，林荫道的路灯下停着七八辆黑色轿车，迈克尔把车停到末尾，顺着油亮的轿车往前走。

因为是订婚宴，不宜高调，花园内并未挂彩灯，只在室内起居室摆了两长条餐桌，摆满羊排、火鸡、鲈鱼之类的佳肴。他一眼望见坐在食物后面的艾波，黑白翻领衬衫裙，暖色调的光线将她的小脸照得金灿灿的，一如既往的美丽。

母亲粗略地和他打招呼，又转去厨房了。艾波和朋友们聊得很开心，偶尔目光转来，轻描淡写地飘过，格外冷淡。

哪怕情侣的关系见不得光，可他们也是义兄妹呀，她为什么连笑脸都不给他一个？

坐下没多久，对面的女孩们嬉笑着离席。她也在其中，几个转身便消失了。这下他没了胃口，草草吃了些食物，站起身佯装社交地四处找她。

也许艾波有事在忙呢？这么想着，迈克尔来到葡萄架底下，四周没有灯、很安静，不远处屋子里飘出热闹的歌舞。花园里，弗雷多带小孩们找萤火虫，纽扣人在各个要冲聊天抽烟。

他坐下，静静地欣赏着这一切。

忽然之间，也许是风向变了，身后飘来她的声音。和一个喉咙被雪茄腐蚀的男声，他立刻想起返校前和她在皇后区吃的那顿午饭。是加西亚。

后头是桑尼的院子，和爸爸的院子隔着一重七英尺高的树篱笆，他悄悄靠过去。

他们谈论维加斯的生意，谈论入股莫.格林的酒店。不知怎么的，话题一偏，落到了他身上。

迈克尔瞬间全身血液凝固。他知道他们的关系！

然后，他听到艾波笑了，以一种天鹅绒相互摩擦的轻曼嗓音说道：“只是玩玩而已。就像你们男人一样，总有几个情人。我知道这很不意大利，但这是美国，只有法律和上帝能约束我。”

这一刻，迈克尔几乎能听到鼓噪的心跳，和冰渣般缓慢流动的血液，手颤抖起来、不由自主地伸进口袋里想要取暖，却触摸到了那枚戒指。

——木质温润、宝石锋利，花费五个日夜的戒指。

加西亚笑着问：“那程乔义呢？那个中国人。”

“乔义啊，”她轻松又快乐地说，“他才是我想要结婚的人。中国男人儒雅又内敛，非常适合做丈夫。而且他懂我。是吧，汤姆？”

仿佛大洪水中无力抵抗的人，迈克尔趔趄着瘫倒在地。

这里面一定有隐情，她不会说这样的话。

另一个声音怨毒地出现：不、她就是不爱你，她从没有把你放着心上，你看她和程乔义，那才是她喜欢的样子。

理智！迈克尔，用上你的大脑！她处在重要的时刻，桑尼也支持她，那个加西亚是敌人，她在诱骗他！

如同毒蛇吐信般的声音：理智？哈哈！迈克，到底谁不理智，到底谁是被情感左右的那一个？到底谁才是被诱骗的那一个？好好想想。

好好想想……

浑浑噩噩地坐在了不知道多久，直到客人全部散去，弗雷多呼喊他的名字。

他慢吞吞地站起来，小腿像义肢般麻木，一瘸一拐地走过去，在即将步入屋内推射而出的、温暖光晕的前一刻，他伸出手，掌心躺着碎成几截的木戒指，和早已干涸的血渍。

原来那些骄纵的要求、粗暴的牙印抓痕并非依赖、亲昵的象征。

原来在她心里，他与玩物无甚不同。