“金刚怒目，降服四魔，菩萨低眉，慈悲六道……小七，你觉得，什么才是真正的慈悲心？”
"既是心，那须得有血有肉有热乎气，至于慈悲，自是慈爱，悲悯，救苦救难，普渡众生！"
“小八，你说说看。”
“修行，爱众生。”
“你二人一样，只看到了低眉，却不见怒目。凡有大爱之人，必有大恨，血肉在表，骨气在里，真正的慈悲心，绝少不了内里的那一点骨气。”
“师父，弟子不解。”
“有何不解？”
“这骨气究竟是什么东西？是恨么？可仇恨无明，乃不善根，非菩萨行，万一叫心魔缠碍住了，岂不糟糕？都说放下屠刀立地成佛，若好不容易放下了却又拿起，那岂非……比魔还可怕？”
“小七怕了？”
“谁，谁怕了，我才不怕。怕的明明是小八，他脸都吓白了。”
“他那张脸都快黑成炭了，这种瞎话你也说得出口。”
*
有亭翼然，凉风送爽，圆桌垂着锦绣帷幔，酒馔丰美，推杯换盏间，谈笑声阵阵——
“这什么果子，瞧着怪好吃的，夜台也搞点，给它种上。”
“呵，就咱这水土，你就搞吧，一种一个死。”
“哎，你快放大看看，这料子……像不像火浣布？”
“不是吧，这你都能看出来？！”
“你忘了他从前干什么的了？”
“此布质地奇特，丝缕蒙茸，瞧着像，但应该不是……火浣布染不出这种颜色。”
“啧啧，对面这小子，小脸蛋挺妖孽啊……嚯，亲上了亲上了！”
“伸舌头了伸舌头了！”
“耳朵红了耳朵红了！”
“……”
楼小禾坐在一群人中间，脸上挂着未干的泪痕，两眼发直，面如死灰。
这里是望乡亭，照谢必安的说法，亡魂过桥前，在此处最后一次回望阳间，能见到生前最放不下的牵绊，比如父母，故土，或者爱侣……总之，乃是地藏王菩萨专为体悯亡者而亲手建造的一处温情又感伤之所在。
起初，檐廊之下历历在目的，都是幼时与娘亲相伴的情景：刚学步那会儿，没少摔跟头，娘亲从来不扶，始终蹲得远远的，一会儿拍拍巴掌，一会儿张开怀抱，哄她爬起来；牙牙学语时，娘亲在地上埋头用树枝写写画画，教她识字；打小她就头发长得比人快，干活又爱出汗，闷久了容易长虱子，娘亲一遍一遍地给她冲洗，替她把虱子卵仔仔细细挑出来，平时梳辫子时总要在她的发间扒拉扒拉，防虱子跟防贼一般；再大点，已会自己梳辫子了，书也背得烂熟，她没能遗传到娘亲的好嗓子，非但唱小曲时跑调，讲话的调门也低，娘亲总要俯下身来才听得明白……
不知不觉间，楼小禾泪流满面，席间有一两个人也默默擦了几滴泪，此时，气氛还是感伤而不失温情的，直到彭狗那妖孽的小脸蛋猝不及防映入眼帘……
女贞树下的一幕，就这么贴着一大桌子人的脸，被放大重现，某种细微又旖旎的暧昧声响绕梁不去。
吃酒，夹菜，嗑瓜子，大家津津有味其乐融融，只有楼小禾，在深深地怀疑鬼生。
“谢使者，摆渡人……都这么闲吗。”楼小禾盯住幻景中，彭狗那微微上翘的粉嫩唇角，木然的脸色不自觉地有了一丝松动。
除了勾魂使，摆渡人算是夜台最一线的岗位了：守在黑水渡旁的望乡亭，摆好酒席，与风尘仆仆的亡魂相对而坐，把盏谈心，让他们彻底放下对阳世的留恋，然后，心甘情愿地踏上黑水桥，自发自愿地接过那一碗茶汤。
起初一打眼，只见大家伙个个面黄肌瘦，楼小禾心里还寻思，这份差事应当比她想象中要辛苦许多，却不料散漫至此。
谢必安抓起把瓜子，笑眯眯道：“可不，每日里无非吃吃喝喝，陪聊陪哭，大美差，多少人挤破头都进不来。”
此时，幻景中画风突变：
凤仙霹雳火轰然爆鸣，血肉横飞，如画的眉眼顷刻间瓦解；
细瘦的手穿皮断骨，深深埋入胸口，侧颈处的命门应声被捏碎，银亮的翅影衬得血光如赤玉，通透夺目；
斧影水光交错，破空之声中，鲜血迸溅似飞雾，夜深雾重，将清池染透……
酒杯僵在手，银筷悬半空，瓜子壳抵在唇间要吐不吐，欢席霎时间陷入死寂。
所有的视线，不约而同，纷纷落在了一人身上：她紧抿着双唇，脸上血色褪尽，眼中不见半点光亮，手蜷在膝盖上，死死地掐住大腿……
——她掐的，是七爷的腿，劲儿绝不小，眼瞅着他们七爷憋得脸都红了，愣是一声也没出。
早些时刻，夜台那蒙尘已久的禁令板毫无征兆地亮了起来，只见天际长河倒悬，澄净的水面滚动着几个金光熠熠的大字：即日起，禁谈彭侯。
虽则掌座大人素来爱立规矩，可地藏王菩萨圣心仁厚，是以，纵然那本夜台铁律一日日见厚，高悬在每一位夜台人头顶的这块禁令板却鲜少有亮起的时候，地藏王曾对掌座这般说道：莫要动不动就拿禁令压人，坏了风气。
不到必要关头，禁令板绝不轻易亮，既亮了，那便意味着：
——夜台很可能，要变天了。
一众摆渡人在望乡亭外站得整整齐齐，目送着谢必安和楼小禾双双朝着黑水桥的方向走去——
“那什么，七爷好像忘给她戴七星龙眼串了……”
“堂堂白无常，竟也会出这种疏漏，破天荒哪。”
“呵，再凶残的恶犬，见了这位主，只怕也要夹着尾巴绕道，戴不戴的，没差。”
“小姑娘生得慈眉善目的……啧啧，看不出来哪。”
“那俊俏郎君被惨虐得几无人形，看她的眼神竟还如痴似狂的，我瞅着，这女娃娃皮囊也就平平无奇吧，莫不是……会下盎？”
“重点是这么？你们可都看见了，那俊小哥一死再死，咽气前笑得……简直瘆死个人！你们说，他会不会就是那位金身魔——”
“要死了要死了！刚颁的禁令！你是一点没当回事啊！”
“他酒量浅，昨个到今被冥客们灌了不少，吐八百回了，脑子发抽，觉也没来得及补，嘴上没把门，多担待，多担待……”
“前日里我特地找郎中新配了副解酒的方子，不夸口，是我吃过最灵的。”
“方子呢？赶紧的，交出来！”
……
从望乡亭出来，楼小禾一路失魂落魄，不知走了有多久，蓦地停住步子，说了句：“好吵。”
谢必安的大腿此刻还在隐隐作痛，闻言悚然——
方才，望乡亭里的幻景中，楼小禾也说过这二字，话音还未落地呢，徒手便把对面男人的心肺，掏了个稀巴碎。
“这是哪里？”她眨眨眼，眸中恢复了一点清明。
谢必安提着颗心，仔细觑她的脸色，道：“恶狗村。”
此处遍地恶犬，狂吠之声不绝于耳，阴差押着亡魂穿行，有的被穷追猛咬，甚至肠子都被咬出来了，场面相当骇人；有的只是被堵着呲牙叫唤几句，便又安然无事。
独独楼小禾所到之处，大狗小狗无不夹着尾巴，嘤嘤绕道。
“它们……为何要怕我？”楼小禾问。
她忽然低头，怔然道：“是因为我手上沾满了他的血吗？”
楼小禾举着手，掌心向上摊开，手指细微地颤栗，目光逐渐变得空洞，每空一分，谢必安的心便跟着紧一分。
这时，谢必安手中的哭丧棒骤然大震，他顿时心惊，高举大棒，照着楼小禾的后脑就要喂闷棍，动作刚做了一半，却见对方冷不丁原地蹲了下去，然后说——
“嘬嘬，嘬嘬嘬。”
“……”
谢必安恨不得把自己悬着的那颗心也一同拿去喂狗。
他看着楼小禾手里捏着晁啊晃的那只鸡大腿，说不上来什么心情，面无表情问：“……哪来的？”
“哦，刚有人塞我的。”
方才，楼小禾望着幻景里的娘亲止不住淌眼泪，也不知道是谁，好意塞了个鸡腿给她，以示慰问。可惜，她纵使做了鬼，一闻见荤腥却还是忍不住反胃，只好默默揣了起来。
谢必安站在一边，垂眼看她，忽然问：“小楼，你投弱水那年，多大了？”
“不太大，刚十八。”
谢必安默了默，道：“在夜台，别人过了手的东西，别随便吃。”
楼小禾愣了愣，没有多问，乖乖点头。
她举着鸡腿嘬了半天，狗不理。
只见她眼里的光再度黯淡下去，哭丧棒又开始嗡鸣示警，谢必安糟心极了，只得道：“别喂了，除了人肉，旁的它们一概不吃。”
楼小禾睁大眼睛：“怎会如此？”
人肉那么臭。
*
“好酒！”对面男人醉得不轻，扬手砸了个酒杯。
银的，没碎。
楼小禾头也没抬，一伸手，从半空中悬着的乾坤袋里摸出只斗笠陶碗，满上酒，给他递了过去。
这次砸出来的动静嘎嘣脆，楼小禾抬眼瞥了瞥，脸上堆起笑：“方才所提之请，少侠意下如何？”
“你个小女子，能陪我喝到这会儿，也算海量。干你们这行的，不容易……”对面人醉醺醺，手抚上自己的脸：“我记得没错的话，适才你说……若被借尸，轮回转生后，须得换一副新面目？”
“少侠记得不错。”楼小禾笑得脸有点僵。
“那又如何能保证，来世还能再得似我这般英俊伟岸的容颜？你也知道，此非易事。”
“……”得，整整十坛酒，白喝了。
楼小禾抽搐着嘴角，把人交给候在一旁的勾魂使，目送他们踏上了黑水桥。
她坐在狼藉的酒桌旁，随手扯了把桌角挂着的铃铛，静静等了片刻，四下无声。
倒是稀奇，成日里络绎不绝的望乡亭，此刻竟没了动静——明明也还没到换班的时候。
楼小禾其实很有些醉了，方才一直强撑着，这会儿放松下来，酒力上涌，头昏得很。
来夜台的第三百二十八天，楼小禾已然做了三百二十五天的摆渡人，从培训到上岗只用了三天，直接跳过面试环节。
谢必安是这么跟她说的：其实所谓的伥鬼求替和十世黑水狱，以及他们走江蹿湖觅溺鬼的那三日，都是专为晋升摆渡人所设的特别考验，楼小禾表现尚可，即便最后关头把淹半死的人拽上来送入兽口的极端行为并不可取，但考虑到她在检讨书里已深刻透彻地反省了错误，悔过之心令人动容，这才破格录用。
这套说辞，楼小禾起初是信的。
直到她正式上岗，发现所谓摆渡人，除了陪聊陪酒陪哭，其他要负责的项目包括但不限于：赋诗唱曲叶子戏，拔河蹴鞠斗蛐蛐，以及声情并茂地辱骂老天爷唾沫横飞地诅咒负心汉……
也就是说，她初来夜台那日，大家伙那清一色的面黄肌瘦并非巧合，而是整齐划一的工伤。
——“可不，每日里无非吃吃喝喝，陪聊陪哭，大美差，多少人挤破头都进不来。”
谢必安当时说的这些，也全是瞎话。
那天，不过是值夜班的一伙摆渡人不知为何没有补白日觉，反倒结伴游荡，正巧路过，才索性聚在一起凑了个热闹。
这份差事压根不像谢必安所说的那样是个香饽饽，不但又苦又累难出头，而且人手紧缺得很，若非不得已，没人愿意干。“特别考验”“破格录用”什么的，自然也是胡吣。
楼小禾后知后觉：谢必安，好你个大忽悠。
不过，左右她也不愿喝那口孟婆茶，不喝就入不了轮回，不入轮回她就永远是个魂，只能被困在夜台寸步难行，若想出去，唯有借尸还魂一条路。
首先，借尸可不是随随便便找一具尸体就成的，这种行为是对亡者的冒犯和亵渎，是极其不道德的，彻底违反了夜台律第四百四十四则——是的，这才是真正的四百四十四则，之前那个“投水轻生者不问因果，打为江伥”是谢必安诓她的，但也并不全然是胡诌，先时被提议过，但因为只有一人赞同，最终没有被写入律典——想要合规且道德地借一具尸身，只有成为摆渡人，靠自己的本事，老老实实去挣。