“你不能去，我去——”

“你去了也没用，只能我去，这事我清楚。”

“为什么？”莱戈拉斯有点疑惑，又有点气愤，他没注意到自己将缪笛的食物丢在了地上，只一味地看着陶瑞尔，“据我对他的了解，如果你再跑出去一次，就永远也回不来了。”

阿拉贡原本颇为不自在地倚靠在一旁，此时终于找到些活干——他弯下腰，将雄鹿眼巴巴望着的东西从土里捡出来，他的友善举动得到了后者一声满意的“称赞”。

“我并不怕再也回不来。”陶瑞尔抱着双臂，语气强硬。

“因为你还可以去矮人的王国？”

这下她才心虚起来。

看她四下乱瞟的眼神，莱戈拉斯彻底确定了。即使他不太擅长揣度人的情感，但这样明显的闪躲他还是能读懂的。因为这世界上的闪躲只分成两种：普通精灵的羞愧和阿斯翠亚的自控。

“陶瑞尔。”他像从前下达命令一般叫她的名字，却发觉什么也说不出。

莱戈拉斯以为，自己这几年来都不曾思考陶瑞尔与那矮人奇力的事情。现在偶然提起，却要对此评头论足，未免太不讲道理了。于是话语戛然而止，他仍然去找围栏中的雄鹿。

“莱戈拉斯——”阿拉贡终于等到出声的时机了，他正了正身形，扶住精灵的肩膀，将他的注意力给拉了回来。

从面见林地王国的精灵王，到与眼前这只雄鹿会面，这短暂又漫长的一路上，阿拉贡大概将事情的来龙去脉弄清了——接受了同样指示的两只精灵先后启程，却不幸在岔路口，分别走上了不同的道路。

“中洲的土地辽阔，但你要是想找到什么人，”他也向陶瑞尔投去一个安抚的眼神，“我和你一起。”

陶瑞尔的面容渐渐严肃起来，她迟疑了一阵，最后又像泄了气似的，垂下双手，朝幽暗的森林叹了口气。

实际上，对于这两只精灵的反应，阿拉贡是有些意外的。他能理解失去朋友与伙伴的担忧，却不能理解这两人的过分担忧，好像那只叫阿斯翠亚的精灵有多么脆弱？

要不是另外两只精灵（苏拉纳和莱安娜）的反应与这两人天差地别，阿拉贡真要相信自己的怀疑了。

“加利安说……不必担心。”莱戈拉斯似乎也意识到了这一点，“你不必担心。”他补充道。

加利安的确这么说了，阿拉贡在一旁也听见了。那只精灵习惯在说话时微眯着眼睛，好像在暗中嘲笑人或者预备着什么阴谋似的。要是在外面碰上这样的人，阿拉贡会格外谨慎，但幸好是在林地王国。

那只精灵只给出了阿斯翠亚安然无恙的结论，却全然不说其中缘由。任凭两只精灵怎样发问，加利安也只是为难着。

“我不担心阿斯翠亚，说真的，我一点都不担心。”陶瑞尔面朝着森林，握紧了弓，“她知道的比我、比我们多，没什么仇人，也不惹是生非——我担心的是我自己？”

“什么？”

“那天我把她丢下就走了，我没告诉她撤军的真相，莱戈拉斯，我连告别的话都没说。”她在一边细数自己的过错，却弄得莱戈拉斯有些愧疚，“我和她说，这片土地是我的界线……我都说了什么？现在我守着界线，却把她推出去了？”

红发精灵不知是在生谁的气，但大概率是生自己的气。她缓缓转过头，用余光看了眼并肩而立的两人，忽然就跑开了。阿拉贡觉得她的姿态像是在逃跑，且全然没有了初见时的庄严形象，只剩一副年轻人的面孔。

他与莱戈拉斯对视一眼，后者眼中的情绪有些许复杂，但很快，阿拉贡就看不见那些情绪了。那精灵垂下目光，向雄鹿的嘴里塞了把树叶。

“我以为这其中是有设计的。”阿拉贡单手撑着围栏，“各人走各人的路，而每条路都不尽相同，我以为——这不是什么巧合，也不是什么意外，而是有设计的。但目的十分明确，只有一个。”他微笑着，竖起一根手指。

埃尔隆德与瑟兰迪尔都曾有过这一目的，并分别将它施加在了一个人类与一只精灵身上。

听到这话的精灵慢慢抬起头来，他看向阿拉贡，那神色像是在询问，又像是某种赞同。他点点头，表示自己明白，随后又自我反驳似的晃晃脑袋——或许这一下叫他清醒了不少。

“我去找加利安谈谈。”

他又将缪笛的树叶掉到了地上，阿拉贡没说话，只将它们捡起，喂给依旧没吃饱的雄鹿。

森林环绕的傍晚格外冷清，下午巡逻的队伍从林中归来，又额外带回森林中的寒气。月亮隐约露出了一点印记，弯刀似的一轮，正别在深蓝色的天空的银河腰带上。

“加利安做了近三千年的事务官，没什么是他不知道的。”大门外，陶瑞尔一面仰头查看天色，一面摩挲着掌心里的黑色石头，“他是阿斯翠亚的老师，或许，阿斯翠亚是他最得意的学生。”

她现在又恢复了国王护卫的气度，但因为阿拉贡是莱戈拉斯的伙伴，她将二人同等看待，话语间自然多了许多亲切。

“加利安也是莱戈拉斯的老师吗？”阿拉贡问，“我听他这样称呼过你他。”

“没错，但那是在很久以前了。”陶瑞尔点点头，“很久、很久以前，那时我还没出生，林地王国也不在这里……平原的那头是怎样的？”

“秋冬干燥、寒冷，夜晚有食人妖和强盗出没，危机四伏。部落和王国的边境常有战争，接连不断。但春夏湿润、温暖，白日里人类劳作，生机勃勃。战争休养过后，就是安宁和富足。”

“和林地王国没区别？”

“整个世界大概都这样。”阿拉贡沉声道，又匆忙改了口，“我不敢定义整个世界，毕竟我只和世界共度了二十年时光。”

红发精灵的眼睛微微睁大，犹豫了许久才说：“你这样年轻，却——”

“人类的一生太短了吧，所以着急着在有限的时间里做成更多的事情。”

“那……很好。很辛苦？”

“不会。”阿拉贡指指天上的月亮，“对于人类来说有很多事，比如坐在月下闲谈，也算大事一桩。”

两人相视一笑。在陶瑞尔的提问下，阿拉贡接着说起与莱戈拉斯如何相识，说起在罗罕与萝林的经历，在回忆起黄金森林中的一幕后，他突然止住了话头。

陶瑞尔并没注意到他的异样，她站起身，说回自己的事情：“我们都以为阿斯翠亚会一起回来，莱安娜尤其这样相信——她是阿斯翠亚的学生，也是她的接班人。”

“接班人。莱戈拉斯说该称她一声——”