“乌姆巴尔海盗袭击我国海军和贸易舰船，破坏海运，多次侵扰沿海商民，毁坏经济。甚至和我国民众有了勾结，势力日益壮大。无论是从当前考虑还是从长远打算，铲除海盗一事，都大于新城的兴建和经济周转问题。”

座上之人被说中了心思，微微睁眼，带着种疲惫又厌恶的神情。

贝德福德迅速抓住这一变化，他上前一步将精灵挡在身后，又开始了新一轮的劝谏。他的话语不同于阿斯翠亚，也不同于她效力的财政署长官，贝德福德的话直白又不好听，却刀刀切中要害，指出弊病。

亲王年老糊涂，是极易被说动的。他能够被世间的疾苦所打动，滚下热泪，变成个守卫的骑士。也经常被美食宴饮所引诱，甘愿做个沉湎享乐的暴君。

阿斯翠亚不知贝尔法拉斯的未来会如何，她即使一直看，也得不到远方的结论。只是亲王最终的听从，在她的意料之中。

走出亲王的花园时，天色一片漆黑。精灵隐约听见了罗盘的声响，悄悄地，一根指针由一个方向，缓缓地转向另一个方向。那是主神在给她提示，该由一个地方，慢慢地走向另一个地方。

她依旧相信甘道夫。或者，她相信些别的什么，是主神的安排，或是自然的影响。

总之，还不算是自己的选择。

在午后，阿斯翠亚已经向财政署长官说明了自己将要离开，但面对贝德福德，她发觉自己说不出什么告别的话来。带着感情的分别总是最难的，如果下定决心要走，倒不如不去告别。

这让她更加理解瑟兰迪尔的决定、陶瑞尔的隐瞒。

“阁下名叫什么？”阿斯翠亚面对宰相的谋士，装作不经意地问。

阿拉贡收起佩剑，犹豫了片刻才回答：“梭隆吉尔。”

“再会。”

“再会。”

但阿斯翠亚明白，并无再会的可能了。等梭隆吉尔胜利归来，蒲尔斯达早去了另外一个远方。

只是精灵没料到，阿拉贡也在想同样的事情。梭隆吉尔会在胜利后横渡安度因河，就此离开刚铎。他对那位谋士的手段有些好奇，往后却没有与她共事的可能。

不，谁知道呢？

“你的国王是谁？”

精灵抚摸着白马的鬃毛，听到这话时，手上的动作一顿。她转头看着月光里的梭隆吉尔，露出一个标准的微笑，林地王国的小精灵们都熟悉这一种笑。他们熟悉，却从来描绘不出来。

“我没有国王。我为财政署的长官效力。”

“抱歉，我并非刻意冒犯。”

“我明白。”她朝他点头致意。

月光铺在城镇的路上，给错杂的石板罩上层银纱，隐去半分真实，也将商业街原本的繁华喧闹都收敛了。精灵没留下一点儿脚步声，牵着白马离去，马蹄却敲出富有节奏的响声。

走出城门，多阿姆洛斯被留在身后，乌姆巴尔的海盗也随之而去。突然起了风，风里混杂着海水的腥咸，细听，还能听到海浪的呼吸。潮起潮落，冲刷着海滨居民的噩梦或美梦。阿斯翠亚还隐约听见了打铁的声音，铿锵有力。

那一定是她的想象。但她由此确定，多阿姆洛斯城的一切人物都给她留下了深刻印象，但最终呢，都比不过独居海角的布蕾妮。

“我国是林地王国，我的国王是瑟兰迪尔，他是同森林一道呼吸的。”阿斯翠亚贴贴白马的面额，轻声说，“我的老师是加利安，亲人是嘉维尔，我的伙伴是苏拉纳，榜样是陶瑞尔……”

静谧的夜晚，她端着罗盘，细数许多过去的事情。

罗盘指向的方向有一条宽阔的大道，沿着山丘的起伏自然弯曲。路的尽头向上，无限接近月亮，精灵看着远方，那是一个光亮的远方。她不知自己将要去的是哪里，未来许多年将做成的是什么。

或许还会去一个刚铎、罗罕似的人类王国，了解城镇的生活，为某位正直的官员效力。或许走到某个不知名的部落边境，帮那里的居民赶走强盗。又或许像前些天一样走在商业街街头，为两个小孩的争论做调解。

“蒲尔斯达”还可以写一些诗，作一些曲，唱一些歌。或者归乡，或者前行，或者遇上某只熟悉的精灵——那精灵最好名为莱戈拉斯。

但她肯定不会再执着于寻找游侠了，毕竟中洲世界的游侠嘛，自己来做也可以。

黎明到来以前，罗盘的指针又开始了颤动。远处的山尖被刚跃出的太阳照成金黄，山体上的青色与绿色也逐渐显露出来。阿斯翠亚将白马引到树下，爬上最高的一棵香樟树向远处观察。

前方是一片低矮的丛林，跨度不大，不迷路的情况下，一个钟头左右便能走出去。而秋末，树上的叶子几乎快落干净了。身处林中，随时能看见头顶的天空，迷路的可能性并不大。

阿斯翠亚再也不会在森林中迷路了。

“赫伯。”她轻声呼唤树下那匹白马的名字，她得到回应，即觉得快乐，又觉得难过。阿斯翠亚知道这种难过是因为什么，因为她极其想念一只精灵，而那只精灵无所不能。“我是否还没和你说过我的前辈？她叫塞勒涅。”

她终究没有说出这种难过。

阿斯翠亚从树上跳下来，继续领着白马，朝秋天里的树林行进。一路走过去，脚下“咯吱咯吱”的声响不断。土地上覆盖着成片的黄叶，干枯的褐色又被湿润的落叶深埋，偶尔露出一角作为点缀。

精灵听着听着，觉得这声音是一首诗。