只是脚下的异物颇多，折断的树干和细小的树枝，风干的骨骼和破碎的衣物，以及附近人类的生活用品，都杂乱无章地堆放在洞中。
阿斯翠亚吸了口气，接着向前走，炽热的阳光已经落到了她身后。再向前一段距离，就能到达洞穴的尽头。她也终于借着摇晃的火光，看见了那块石头的轮廓。
半人大小的扁石躺在地上，一面被食人妖的鳞片磨得光滑，甚至能够反射出火光。也许是到了怪物居住的深处，腥臭和腐臭混在一起，令人作呕。空气中还有许多看不见的东西，浓烈得熏眼睛。
走到石头附近蹲下，她看见远处有隐隐约约的光束，不像身后的洞口一样显眼、明亮，但的确有光。
这个洞穴，为何比她看穿的要长？长了不止一星半点，长得像两个同样的洞穴从中间挖穿了，联通在一起……水滴的声响越发清晰，但阿斯翠亚却突然想起，最初靠在山洞的外面时，她根本没听见这种声音。
鳞片磨蹭着岩石，洞穴内的黑暗程度又一次加深。精灵果断地站起身来、向外跑，却在才跑出两步时，看见头顶悬着一双明黄色的眼睛，透明的唾液接连不断地滴落。
糟了。
吼叫声在洞穴内久久回荡，怪物张开手掌，试图一举将精灵捉住。但阿斯翠亚早已集中精神看穿它的动作，它往左扑，她便向右闪身，它转身寻找武器，她就趁机拔出配剑。
外面阳光正好，山洞内气氛紧张，火光在粗糙的墙面摇晃，食人妖的瞳孔蛇一般紧缩、竖立。只要让它看不见她，不行——食人妖的夜视能力很好，如果丢掉火把，阿斯翠亚将陷入更进一步的劣势。
在躲闪与无用的进攻中，精灵不断调整自己的位置，从深处洞中，慢慢转为紧贴墙壁。食人妖举起半截树干，用力砸下，阿斯翠亚立即扑向地面翻滚两圈，避开了头顶的碎石滚滚坠落，却又一次将自己带回原地。
这样下去不是办法。
洞穴食人妖并不像想象中那样愚蠢，它宁可错失一个个机会，也要死死堵住洞口。它了解外界的阳光是自己的敌人，而只有将猎物困在黑暗中，才能掌握主动。
圈养的绵羊。阿斯翠亚意识到了，但她此刻的处境可比绵羊糟糕多了。
在火把的昏暗光线里，她左右闪躲，偶尔有机会挥剑到食人妖身上，却只能听见干脆的回声。它皮肤上的鳞片足以抵挡刀剑，也不惧怕火焰的侵袭。
它的弱点在哪？心脏、头顶还是咽喉？
洞穴遭到的破坏越来越大，碎石在脚下越积越高，阿斯翠亚被迫向显出光亮的另一方向退去，可供活动的范围越来越小，空气也越来越稀薄……但远不到失望的时候。
心脏、头顶还是咽喉？
她抽出自己不善用的羽箭，舍弃唯一的光源，用力将火把抛向空中——食人妖一掌挥开，将它拍进乱石之中。
山洞中的黑夜接替了白昼，阿斯翠亚再也看不清任何东西，但也因此能够放开双手。精灵跳上食人妖的右手，攀上它的手臂，逆着坚硬的鳞片，双手将羽箭插入它的皮肉之中——感受到手臂的刺痛，怪物痛叫一声，手臂下意识地甩动。
阿斯翠亚被甩得头晕目眩，但还是忍着恶心，又向怪物的手臂上扎了一箭——食人妖用左手去捉胳膊上的猎物，折断了箭矢，却捉了个空。
精灵早已蹬着第一支羽箭，抱住第二只箭，攀到了更高的位置，又是一箭——怪物索性开始胡乱攻击，试图像赶走蚂蚁一样，将她从自己的手臂上赶走。它将右臂撞向墙面，用力在上面磨蹭。
天旋地转中，阿斯翠亚堪堪环抱住食人妖的手臂。第一次撞上洞穴的墙壁时，她猝不及防，整个背后顶上岩石，候中腥甜，左肩传来撕扯的疼痛。她挂在半空摇摇欲坠，像摔倒在悬崖边一样胆战心惊。
现在该做些什么？
像在渡鸦岭一样闭上双眼，接受自己是大乐章中的一个小音符，接受眼下的结局，因为一切都是安排好的，因为诸神在上……头顶，那儿是它的弱点所在。
蒲尔斯达绝不能死呢，因为她还没找到那盏灯。
食人妖再也感受不到猎物所在，它以为精灵死了，于是笨拙地在山洞里转过身，去墙壁边上寻找自己的晚餐——什么也没有。踏雪无痕的精灵始终挂在羽箭上，只等怪物停下动作，她就忍着疼痛攀上它的肩颈。
一剑刺下——
或许是食人妖的骨骼坚硬，又或许是阿斯翠亚在战斗中失去了力气，这一剑没能击中，反而暴露了她的位置。但她急中生智，坐在怪物的肩上，双腿环住它的脖颈，双脚交叉。
怪物抬手向脑后摸去，而精灵借力旋转身体，像时钟的钟摆一样，倒悬在食人妖的眼下。在它迷茫之后、恼羞成怒的眼神里，阿斯翠亚双手持剑，精准扎进它的咽喉，用力转动。
腥臭的血液喷溅在裙面，精灵又多了个添置衣物的理由。
食人妖的瞳孔渐渐涣散，长长地吐出口气，它跪在洞中，面朝着地倒了下去。阿斯翠亚忙着确认怪物是不是真的死了，却因此没来得及跳开，她的双腿被压在了庞大的尸体下面，费了半天功夫，才从中逃脱。
诸神在上，没让她的使命结束在这样一个山洞中。
坐在一片狼藉的食人妖洞穴里，精灵抱着双膝，呼吸急促。她的心脏砰砰直跳，甚至跳得有些疼了。眼睛也疼，只是相比身上其他的伤口，这疼痛竟显得微不足道了。
她心有余悸地坐了一会儿，才想起木盒的事情。阿斯翠亚凭着记忆摸索，动手挖开怪物从墙上砸下来的碎石，挖了许久，终于摸到了触感细腻的、方方正正的东西。
她伸手去拽，木盒却取不出来。抬手去推，扁石也纹丝不动。
“你在找什么？”
谁？
没有一丝脚步声的预告，一团暖光突然在眼前飘动。阿斯翠亚紧张地抬起头，灯火中，她见到一张狡猾的、被耗尽的、精灵的面孔。