“不管做了没做，你早就被正式授予捣乱分子的称号。”

“哎哟，真的假的。”巫师假装惊讶，实则这一称号，他在林地王国早就听过类似的了，“你认为比尔博贴身携带的是什么，你或许知道，能帮弗罗多解解疑惑。”

阿斯翠亚突然听见这么一句话，她带着些茫然，却对上甘道夫安慰似的目光。只是从那道目光中，精灵依旧能看出迟疑——巫师的迟疑，或是映照出的、她的迟疑。

这没什么的，在孤山见到比尔博的最后一面，阿斯翠亚已克服某种失控了——虽然不明白那是为什么，但她突然想起来了。

“我猜，是一颗橡树的种子。”她这样回答。

弗罗多在半路跳下了马车，他跟两人告别后，便抓着书本走进一片绿色的原野。在阳光下，他的蓝色衬衣看着浅了些。精灵跳下白马，卸下包裹，对着赫伯耳语了几句。

“去吧——”

白马脚步优雅，悄悄跟在了霍比特人的后面。

“我和我的行礼都得搭乘您的马车了。”

“一并欢迎。”

比尔博·巴金斯的住处在一个开阔的小山坡上，离邻居很远。头顶一颗巨大的橡树，大得能在整个镇上称第一，大得足以撑起一只霍比特人所需要的天空。

这所房屋的圆形门窗背朝下午的阳光，嵌在黄色的墙体之中，又被层层的绿草围住。房屋外砌了几节石梯，又用篱笆拉了道围栏，那高度大约只能困得住绵羊。

阿斯翠亚从外面往窗子里望，即使她的视力极好，却也只能望见到一片漆黑。但里面大约是能看见外面的场景的，能见到一群白蝴蝶蹁跹而过，也能见到一只精灵握着手思考，该怎样与主人见上一面。

在阿斯翠亚苦恼的时候，甘道夫将马车停稳了，他绕过她，轻松地将围栏上的小门推开了——对于门上那张可怜的、被钉住的字条，巫师看也没看一眼。

“除宴会事务外，恕不见客。”

显然弗罗多的评价有失偏颇：比尔博的生日宴会也给他自己带去了不少麻烦呢。

巫师用杖子敲门，深绿色的门上发出三声闷响，随即又削弱了一道暴躁又烦闷的声音：“不必了，谢谢！拜访的、寻客套的、认远房亲戚的就不要来了！”这声音几乎没有苍老，一如年轻时的样子。

门外的两人对视一眼，不约而同地笑了。

甘道夫直了直腰，喊道：“那老朋友呢？”

门内传来一阵“啪嗒啪嗒”的声响，阿斯翠亚晓得，那是霍比特人的脚掌跑在光滑的地板上。他们没有等多久，眼前的、密室似的门就朝内打开了。一个小小的身影从暗处走出来，步伐矫健，丝毫不见苍老。

“甘道夫……”

“比尔博·巴金斯。”

精灵不是没见过岁月的流逝，也并非没见证过他人的重逢，但面对一步步走出来的巴金斯先生，她眼前变得模糊。她似乎见到在孤山城墙下，一个年轻的轮廓，那两个比尔博重叠在一起，又在片刻后分离了。

比尔博的灰白的头发被剥夺了黑色，稳重的眼睛被抽离了机敏，阿斯翠亚脸上划过一串冰凉，摸上去，才知道自己流泪了。或许在冥冥之中，她也在等待一场重逢吧。是今天这一场，或是未来的某一场。

高大的巫师与矮小的霍比特人的拥抱，令一只精灵心动了。

在那个热切的拥抱中，比尔博抬起头来。他张着嘴，露出与弗罗多极为神似的惊讶，只不过，他的思考更长久一些。于是他红润的面上少了些猜测，多了些追忆。

“啊、啊——”

虽然她弄不清对方是在叫她的名字，还是单纯地慨叹。但无论如何，这让阿斯翠亚有了说话的勇气：“比尔博，是我……阿斯翠亚。”她仍然记得，他要求她叫他的名字，而非巴金斯先生。

她记得几十年前她见他最后一面时，比尔博后退着绊上一块儿石头，仰面摔在了土地上。他灿笑着摸着后脑勺，一步步朝着孤山退去。阿斯翠亚多想再说一次抱歉啊，或是再说一次“谢谢您。”

“我记得你，阿斯翠亚、阿斯翠亚。”比尔博高兴地踏着步子，将双手插到红色马甲的口袋里去，“我唯一说得上几句话的精灵，我记得你——唯一一个，临走之前，我跟你说了好几句话呢！怪了，我怎么把这些给忘了！”

比尔博懊恼地一拍脑门，而阿斯翠亚却感到一阵暖意。

“能再见到您真是太好了。”

“可不是嘛，111岁，真不敢相信！”甘道夫扶着比尔博的肩膀，将他仔仔细细观察一番。他眯起眼睛，神情有了些细微的变化，“你半点老态都没有……”

比尔博像是自豪地笑了两声，随即蹦蹦跳跳地跨过门槛，邀请两人到屋里去。巫师摘下尖顶帽，用手势示意阿斯翠亚弯下腰，多弯一些——他对此似乎又十足的经验。

但在木门关上以后，在比尔博夹着甘道夫的帽子和手杖，还试图接过阿斯翠亚手里的包裹时，两个高个子还是没能避开吊灯的袭击。两人动手将灯上的蜡烛稳住了，却又在转身的之后，几乎同一时间撞上房梁。

精灵疼得倒吸一口凉气，而巫师也发出一声痛呼。此时阿斯翠亚知道了，甘道夫的经验也算不上充足。

但房间中来去自如和比尔博并未察觉，他嘟囔着老窖陈酿，就像只麻雀似的蹦远了。阿斯翠亚揉着额头，还能听见他穿梭在房屋中那忽大忽小的声音：

“那陈酿年份好得很啊，都快比我还陈了！这可是我老爹传下来的，不然咱们开一瓶，如何？”

“喝茶就行，多谢——”

“开一瓶吧！让我找找……哦，这有点儿海绵蛋糕！”