经历一番真正的“四处碰壁”后，甘道夫终于弯着腰走入客厅，艰难地拉出椅子坐下了。这时，跟在巫师身后的阿斯翠亚终于得以抬起头，仔细观赏下这间屋子。与其说袋底洞是间屋子，倒不如说是座盛放各类小玩意儿的仓库。

屋内的设施多为木质，温暖沉着。第二多的便是散落的书籍，条纹木地板上、深色橱柜上、冷静着的壁炉架上，写字台上的瓶瓶罐罐、书写工具更是多得快掉下来了。

“你们还是有些来晚了！咱就剩了点冷鸡和酸黄瓜。”

靠近桌边的位置躺着架相框，上面粘着副手绘地图，精灵看了几眼，立即辨认出了林地王国的位置。她记得那片森林的形状，地图所绘也与她记忆中完全相符，连一棵树都没多出来。

接下来她才发现一旁矗立的孤山，山顶上盘悬着一条巨龙，用红色墨水勾勒而成。阿斯翠亚终于松开手中握着的东西，转而挪开杂物，将那副地图举起来，放在眼前细细观看。与此同时，她越过相框的上方，对上了甘道夫的目光。

似乎从比尔博拉开木门的那一刻起，他就在有意观察她。但阿斯翠亚神情如常，与比尔博和瑟兰迪尔曾言全然不同。

巫师所不知道的是，这只精灵在为重逢而感动的同时，始终紧握着一块儿宝物。比尔博还在厨房里嘟囔着翻找，阿斯翠亚轻声开口，对甘道夫说：“离开孤山时，瑟兰迪尔陛下赠予我一块白宝石，其中蕴含着我族的魔力。我贴身携带，再没感到过不安。”

甘道夫垂下眼睛，点了点头。

“甘道夫，你之前托比尔博转达给我的话，我——”

“比尔博！比尔博·巴金斯！”忽然，屋外传来粗声粗气的喊叫，有人在拍门，听着不太友好。

从厨房走出来的比尔博身子一颤，盘子里才扶稳的蛋糕又变得颤颤巍巍。他紧贴着墙壁行走，努力避开玻璃窗透进来的光束，将自己藏进外界看不见的阴影之中。

“我才不在家呢！”他压低了声音对客厅里的两人解释道，“肯定是萨克维尔·巴金斯家的人——”

“我们知道你在里边！”

“他们是为了房子来的，我活到现在还没死可把他们气坏了！我一定得摆脱这堆乱七八糟的亲戚，天天就知道守着我的家门，从来不给我片刻安宁……”

“啊大山！”他转过头，瞧见了阿斯翠亚手里的地图，“你能知道，我多想再看一次大山啊，多想找个安静的地方老老实实地把我的书写完……”比尔博向前探了些身子，一道光束直射进他的眼睛中。

孤山啊，比尔博怀念冒险时，是否也会怀念那个、给予他们百般阻挠的林地王国？阿斯翠亚不禁嘲笑自己的想法，将地图放回了原处。

她该庆幸孤山远征的其他成员不在这儿的，否则精灵与矮人的仇恨又要被迫上演了。

“所以你是要按原计划行事？”甘道夫挖了口蛋糕，忽然这样问。

“对对，一切都准备好了——哦，茶好了！茶，可以吗？”

阿斯翠亚点点头。她犹豫了一下，没有走开，反而也拉了把椅子来坐下。对于比尔博的感慨和未知的计划，她突如其来地有了某些感想。且这一感想成了某种念头，植根在脑海中便挥之不去了。

“弗罗多对你的计划起疑心了。”

“那当然了，他可是巴金斯家的，又不是硬厦镇的绷腰带家，脑袋有坑。”比尔博回答巫师的话，对自己的继承人颇为骄傲。

热茶的蒸气滚滚翻起，隔着这一层浓白色，阿斯翠亚手扶着茶杯，抬眼看着霍比特人，她问：“比尔博，冒昧地问一句，您是计划着要回孤山去吗？”不知为什么，但她用了“回”这个字。

“呃，差不多——差的不多，差不多就是那么点儿事，我得走。我要去度个假，很长很长的假……

“你会告诉弗罗多的，对吧？那孩子很喜欢你。”

“是的、是的。”比尔博点头，面上的喜悦渐渐凝固，“他说不定还会跟我一起走，只要我开口。但我觉得，弗罗多的内心深处眷恋着夏尔，那些森林、田野、小溪小河，这些是他离不开的。”

阿斯翠亚倒觉得，离不开的人事物，是走到哪儿都会带在身上的。

“恐怕得说声抱歉，我挑选了不太恰当的生日礼物。”精灵说，“我在路上收集了不少植物的种子，各地的，但南方的植物居多，我想把它们都送给您的。”

“哪里的话，太恰当了！”比尔博手指指窗外，“这儿要产生一座全夏尔最漂亮的花园了，虽然我没法自己把它们种下去，虽然、我太老了，额外的老去，我感觉到了……”他将手插回口袋里，简直是像摔坏茶杯一样突然地，方才被淡忘的不愉快又找上了他。

“看来她把我比下去了。”甘道夫语调平平地调侃道。

“据我所了解到的情况，此时的北方大地并不太平。”阿斯翠亚捧着杯子，抿了口茶水，“您要是有越过迷雾山脉的计划，我可以随行，我正巧要越过向东回林地王国去。”

此话一出，比尔博反倒开始紧张，他快速地眨巴着眼睛，嘴唇蠕动，却没说出一句话来。甘道夫端着茶在一旁静默，似乎在考虑别的事情。

“但您要是想体验一个人自由自在的旅行，我当然是没道理打扰的。”阿斯翠亚补充道。

“你计划着回林地王国去吗？”巫师问。

“是的，刚计划好的——没计划好，姑且算个目标。有目标就先走吧，路上的头两天再谈计划。”

“你变了许多。”

“但愿是变好了。”

“和我说说精灵们，阿斯翠亚。”比尔博像是如梦初醒般，将茶壶撂到一边，他小跑着到写字台前，抓起羽毛笔蘸了些墨水，“说说密林里的精灵，你都认识吗？他们叫什么做了什么，这挺重要的——我回忆不起来有关精灵的太多东西，要不是你来了，我就只能写出几个重要的人物——你当然是其中一员，来吧，跟我说说，如果是可以说的。”

“比尔博，”精灵认真地看着他的眼睛，“我相信我会说上很久很久。”

夜晚降临，镇上渐渐热闹起来。空地上支起了不少透亮的小帐篷，外围用一圈暖黄色的彩灯包裹，靠着棕榈树的地方架了两根杆子，顶上拉起长长的、生日快乐的横幅。

夏尔居民期待已久的宴会就要开始了，阿斯翠亚溜进了筹备活动中，实则是为了给两位老人（以她的年龄，这么说也不太恰当）留出私人空间，好让他们躲到某个清闲的地界，挑挑种子、抽抽烟。

等霍比特人们用哨笛、风琴奏响轻快的音乐，等海绵蛋糕、鸡蛋布丁、烤苹果、糖浆馅饼、精酿小麦酒……等五花八门的刀叉盘子还有鲜花蜡烛快把桌子压塌了，甘道夫马车上的那些烟花就起了作用——从他的笑声里不难听出，他实在是乐在其中。