天色彻底暗下来时，宴会终于开始。耀眼的烟花升入天空，灿金的、银蓝的，险些将这个夜晚颠覆成白昼。地上的人仰着脖子瞧，眼睛里也多了许多颗微小的太阳。

赶来参加宴会的人实在是太多了，要是阿斯翠亚没算错，大概整个夏尔的居民都到齐了——其中有一半是不请自来的，但她并不清楚。

人们注意到她这个外来者，却也跟没注意到似的。跳舞的姑娘路过她身边，就自然地拉住她转圈。厨师从一旁路过，便不由分说地向她手里塞一盘吃的。阿斯翠亚被快乐的人群挤来挤去，最后只能爬到树上，和没跳舞的人一样、跟着节奏拍着手。

远处的台阶上，比尔博坐着给一群孩子讲故事，那群孩子们的后脑勺，像是一圈地里长出来的小蘑菇。阿斯翠亚猜，比尔博在讲与矮人们一起冒险的故事。

空地上热闹非凡，但精灵却好像突然听不见了。她专注地看着比尔博，他年轻时的那张脸又浮现出来：棕黄的卷发、深色的眼睛，他个子矮小，却又显得十分勇敢。她记得他躲开她的刀时，动作灵活，怎么突然地就成了个小老头呢。

阿斯翠亚撑着下巴，陷入了深深的思考。她思考如果精灵也会随时间有明显的衰老，那么她今天提到的那些人会怎样。

陶瑞尔的头发还是那样火红吗？苏拉纳还会整日急匆匆地吗？辛西娅，她还那样十年如一日地爱着森林？莱安娜做事还会毛手毛脚吗？韦鲁斯和霍拉旭那两个腼腆内向的孩子，还总因苏拉纳而惹上祸事吗？

瑟兰迪尔陛下会怎样呢，阿斯翠亚想不出。或许他是不会变的，只要森林还在呼吸，他就还是和森林一样年轻。年轻的，喜欢换不同的衣裳，跟加利安老师在泉水边探讨天文地理。

那莱戈拉斯呢？

“对精灵而言，世界在运行，运行得既非常迅速又极其缓慢。迅速，是因为我们自身几乎不变，但其他的一切都如白驹过隙，这令我们非常地……悲伤。”

那场星光盛宴过去了一百多年，阿斯翠亚在树上握着白宝石，终于懂了他所说的悲伤。

“四季的更替不过是时间长河里永无休止重复的涟漪而已。但在日光之下，万物最终必有耗尽之时。”

时间也会把他耗尽吗？还是说无论过了多久，莱戈拉斯都会像第一次看见、第一次认识这个世界一样……她自私地希望是后者。

“嘿，嗨——你怎么在树上待着？你还记得我吗？”

阿斯翠亚回过神来，她向下看去，原来是弗罗多。他换了身正式些的小礼服，此时正拿着杯子站在树下。“记得，弗罗多先生。”精灵轻笑一声，从树上跳了下去。

那孩子睁大的眼睛像是在问：这么高跳下来没事吗？

“精灵没有重量。”她告诉他。

“你的白马，我把他带到比尔博家的后院去了。它好像还是更喜欢森林，但我怕它在晚上跑丢了，所以就——”

“谢谢。没关系，赫伯会明白你的用意。”阿斯翠亚说，“他很喜欢你。”

“原来它叫赫伯。我喜欢它，这是我能感受到的。但，我是说——”弗罗多的蓝眼睛充满了好奇，“你怎么能知道、你是特意把它送到我身边的。”

“是赫伯告诉我的。”

“它……怎么告诉你？还是精灵能听见人心里在想些什么。”他的声音渐渐小了下去，拉紧了马甲。

“别紧张，精灵听不见别人的心里话。”

“我想的的确都是些好的事情。”

“我发誓，我相信。”

阿斯翠亚的伤感一扫而空，她靠在树干上，又被眼前愉快的一切感染了。所有人都拿出最放松的姿态，加入这个难忘的夜晚，就像星光盛宴。但作为冕下时，她都是处在寂静中的那一个。

“那是把剑吗？”

“没错。”精灵撩开斗篷，握上红宝石。

有这么一把锋利的剑，切菜什么的可是不用愁了，弗罗多第一时间居然想到了这个。他庆幸自己没将这话说出来，不然他以为，精灵一定要嘲笑他没见识了。

“那么，你也是从一场冒险中回来的”他问。

阿斯翠亚点点头，回答道：“不错，一场很长的冒险——比尔博的冒险我也碰巧参与，在其中主要负责给他制造困难。”

那咳了两声，霍比特人低下头笑了，不一会儿又抬起来。“很危险吧，不会觉得孤单吗？”

精灵闻言一愣，右手攥着左手，沉默了一阵才说：“多数时候，并不会，只要有个伙伴。有随行的伙伴，也有留在原处的伙伴。”

“什么叫留在原处的伙伴？”

“我曾经到过罗罕，借住在一户人家，他们给我吃食，又教了我一些道理。也到过刚铎的海角，认识了住在那儿一位铁匠，她答应给我做一把弓。还有……”她垂下眼睛，“在埃里吉翁，我得到了一盏灯，但送我这盏灯的人却留在了原地。”

还有留在林地王国的精灵们，他们和他们，似乎是同样重要的。

“原来是这样。”弗罗多站直了些，“那我以后也能是其中一员吗？”

“当然，弗罗多先生。”

“还是叫我弗罗多吧。”他快速眨了几下眼，“不用对我用什么尊称，怪别扭了——我得先去找比尔博了，他一会儿得为宴会致辞。”弗罗多对精灵挥挥手，转身消失在了五颜六色的人潮之中。

这两位巴金斯是有许多相像之处的。