闻竹看着挡住了他去路的来人，皱眉道：“谁？别挡本世子的路。”

说完就要往另一边走去，那人却伸手挡住闻竹前路，说：“在下奉镇北侯之令前来，有要事与殿下说。”

听到他爹的名字，闻竹好整以暇地抬眼看着这人问道：“我爹？他让你来的？不会是来逮我回北疆的吧。”

那人点点头，过了一会又摇摇头。

闻竹：“？？？”

“这位……”闻竹看着这位一身黑衣从头捂到脚，就连脸上也带了极其丑陋的面具，与他今日在摊上买的那个不相上下，严严实实瞧不出一点相貌的怪人，只能从声音听出这是一个年纪尚轻的青年。

他斟酌一会，道：“大哥，你要是想唬小孩，我给你指条路，你看见那边有棵树没，走到那棵树然后一直往前走，走到头了之后瞧见有间茶楼，你再往茶楼的左手边拐进一条巷子去，那边有一堆的小孩，您去那唬个够。本世子今天没空陪你玩骗小孩的戏法。走喽！”

说完闻竹便撇开那人挡着他的手，看见旁边的墙，他眼珠一转，足尖轻点一下越过高墙而后稳稳落地。

他拍拍手嗤笑一声，骗谁呢，他爹正在北疆忙着打那北朔蛮子呢，哪有工夫来管他。

刚走出长街拐角，忽而一柄长剑横在闻竹身前挡住了去路。

接着一只手伸出，手上拿着一个令牌还有一封书信。

闻竹看着那白光刃刃的长剑，抬眼看还是方才那人，权衡之下，闻竹迟疑片刻接过了令牌和信。看见信上熟悉的字迹，闻竹拆开一目十行地看完，再看这人多了几分不一样的情绪。

他问道：“这信里说的都是真的？”

那人又点了点头。

不过这次舍得开金口了，闻竹听见他说：“世子等下回府便知。”

闻竹攥着那封信，原本平整的信纸被他攥得发皱，他道：“什么时候启程？”

那人冷冷道：“明日。”

*

待那人走后，曲羡抬手屏退下人，收起了笑，坐在椅子上喃喃道：“好好的，陛下怎么突然会让你进京。”

闻竹找了个位置大马金刀地坐着，盯着桌上的琉璃杯盏出神。

真如那人所言，闻竹刚一回府就接到了律京来的圣旨。

圣旨上说的话与信上吻合七八成，说是什么他爹打了胜仗，当今圣上龙颜大悦，特要设宴为他爹镇北侯接风洗尘，但因为他爹还有琐事未料理妥善，圣上金口玉言便点了他代父进京领赏。

“娘，那我明日就要启程了么？”他手上拿着圣旨问，目光还在盯着杯子，不知在想什么。

曲羡看着一下子变得静默的少年，以为他是初次经历这种事一时手足无措不知怎么办，便柔声安慰道：“小竹，无事莫怕，只是进京领赏罢了，不过几日就回来了。”

闻竹闻言抬起头，清亮的眼底找不出半分难过。少年将圣旨往桌上一扔，朗声道：“娘，那我现在就去收拾包袱！”

说完便一溜烟跑得没影了。

曲羡：“……”

她叹了口气，叫来府里管事的低声交代了几句，待管事的走后，她走到闻竹刚才的位置上拿起圣旨，展开看到闻竹名字那一段时，伸出手抚摸着那两个字。

片刻后她拿出佛珠，闭上双眼虔诚道：“阿弥陀佛，保佑我儿平安顺遂。”

-

次日，清晨熹微。

闻竹被人从床上刨出来的时候还没彻底清醒，墨色长发乱糟糟的，还有一撮毛不安分地翘着。此时窗外天色刚翻过鱼肚白往天青色过渡，将明未明的天色，映着屋内的陈设，晦暗不明。

“世子殿下，时候不早了，该启程了。”

他呆愣愣地看着来人。

来人一袭束身黑衣，剑眉斜飞入鬓，鼻梁挺俊，一双凤眼微微眯起自上而下地看着闻竹，眼底像化不开的深潭。本是冷冽的面容，眼尾处却有一颗赤红色的痣，如朱砂般艳丽，徒添了一抹旖旎。

闻竹视线往下，看到是微抿的薄唇和冷玉般的脖颈。

闻竹看得呼吸一滞，愣了神。鬼使神差般他伸出手勾了勾人的下巴，语气轻佻道：“这是打哪来的的美人，跟着本世子如何？保你一世无虞。”

伸出的手还未收回，就被人攥住手腕，动弹不得。

“喂！放开本世子。”

闻竹正欲挣扎，只听见利落的“咔嚓”一声。