“那你替大理寺卿审这个案子如何？”

“如何……？”

“……”

闻竹想过任何可能出现的情形，但唯独没想过眼前此种情形。

他沉默片刻，眼中尽是茫然，缓缓道：“陛下，你是说我吗？”

似乎是闻竹愕然的表情过于明显，作不得假。

崇檀帝低低笑了下：“朕与世子开个玩笑罢了，没想到真把你给吓着啦？”

这语气太过熟稔与平常，就像是寻常长辈在逗晚辈一般。

但闻竹笑不出来。

天知道他刚才有多慌，哪怕是要整他也不是这么整的吧。

先是让他破格参加科试，成为众律京乃至全南椋众矢之的。

闻竹都不用猜就知道那些人会在背后议论他什么。

无非是什么，他区区一武将之子如何能越过南椋律法，又是如何能轻而易举的得到崇檀帝的赏识。

难道就因为他有一个好爹吗？

真是不管多用功念书还不如人家投胎投得好。

陛下就如此赏识镇北侯吗？连带着他儿子也爱屋及乌了？

诸如此类云云。

闻竹心里一哂。

这真的是赏吗？

也许在世人眼里，寻常人等能得到天子如此关注那定是后生得享无边荣耀。

但是被天子倾以如此关注，真的是一件好事吗？

闻竹垂眸在瞬息间琢磨了一下，抬起头，清亮的眸子坠着点点笑意。

“臣只是有些惶恐，一时忘了措辞还望陛下见谅。”

少年面容俊雅，吐字清晰。

看起来颇有一番君子气度。

崇檀帝不知在想什么。

只是没有什么表情的盯着他看。

小世子被他盯得有点发麻。

“陛下……”

“哈哈哈哈哈……果真是虎父无犬子。闻恩要是能看到世子如此，想必也会刮目相看吧？”

措不及防听见他爹的名字，闻竹眸光微闪。

“臣也确实许久未见家父了。”

崇檀帝听完后缓慢的眨了眨眼。

“喜福。”他唤。

立刻就有一太监迎上前来。

“陛下，奴婢在。”他说。

只见崇檀帝浑浊的眸子转了转，慢慢道：“如果朕没记错的话，镇北侯说的归期是不是就在今年初秋。”

喜福恭敬回道：“回陛下，镇北侯前些日子传来的折子上说的正是今岁初秋可归。”

初秋。

闻竹心下泛起一阵微微波澜。

他想起镇北侯前些日子寄给他的信了。

“闻竹，听到这个消息如何？”崇檀帝问道。

闻竹垂眸整理情绪，再抬头脸上带着笑意：“真的吗，陛下，也就是说只要再过三个月家父就要回京了吗？”

少年眉梢眼角都染着笑意，任谁看了都只会觉得这是一个许久未见父亲，在听到父亲就要归来的消息的喜悦。

崇檀帝眯起眼打量了一下闻竹。

半晌后似乎确认了少年脸上的表情作不得假，才道：“是，朕想来你也想回雁城了吧？”

闻竹：“？”

今天这是怎么了。

又是给他说了他爹要回来的消息，这回是打算放他回雁城了？

但出于谨慎，闻竹还是不敢妄言过多。

“臣全听陛下吩咐。”

这么说总没错吧？

果不其然，崇檀帝看起来很满意这个回答。

“朕听说现在的少年人都喜欢打赌，前日太子还与朕说这事来着，说什么哪家的公子与人打赌，最后竟把一件家传玉佩输了出去。被家里长辈抓住好一顿训斥。”

闻竹敛眸，不知道崇檀帝提这个作甚。

紧接着他就听到崇檀帝含着笑意的话：

“闻世子与朕也打个赌如何？嗯……就赌世子科试名次，若是在前三甲，朕便允你回雁城，若是没有前三甲……”

闻竹的心像被高高提起，滞于虚空中。

没有前三甲那会怎样？

等了好一会也不见崇檀帝有下文，闻竹轻声问：“若是臣没有拿到前三甲的名次那会如何？”

崇檀帝想了下，道：“朕还没想好，许久未试过你们这种少年人的赌法了，那依世子之言该如何？”

闻竹：“……”

依我之言如何？

那当然是也放我回雁城。

不然我还要在律京给你当好臣子吗？

当然这些话，自知人微言轻的小世子是一个字也不敢说的。

人在屋檐下尚且得学会低头，更何况他这是在京都天子跟前，要是一个说错话，那可是人头落地的危险。

“恕臣愚钝，全凭陛下做主。”

“那你先回去吧，朕什么时候想好了自会通知你。喜福送世子出去吧。”崇檀帝抬手下了逐客令。

喜福：“是。”

闻竹：“……”

……

合着大费周章叫他过来就是为了和他打个赌吗？

不明所以的闻竹还是规规矩矩的磕头谢恩：“臣告退。”

-

闻竹在喜福的带领下，走出明政堂。

抬眼就看见凌柏觉居然还在。

这一回旁边多了个比他矮一头的少女与他一同站着。

闻竹猜那应该是江温白说的两位公主殿下的其中一位。

正在猜是谁的时候，一旁的喜福很有眼力见的低声对他说：“闻世子，那位是长宁公主凌琅。”

常宁？

闻竹忽然想起在长岳书院认识的那个常宁了。

是个胆子很小的老实学生，但总被他撺掇着干一些出格的事。

这样好像有点坏，也不知道他现在怎么样了，还会不会被掌教责罚。

小世子逝去的良心后知后觉的回来了。

闻竹偏头对喜福道了声谢。

喜福有些惶恐摇摇头退下了。

凌柏觉就是这时候转头，笑吟吟地看着闻竹，温声道：“世子殿下如何？”

闻竹答：“托太子殿下的福，挺好的。”

也不过就是被你爹唬了一次又一次，这一次还背上了一个莫名其妙的赌约，即便这个赌约与闻竹本来的计划不谋而合，但小世子十分不喜欢这种什么事都被别人攥在手里，要听他说了算的感觉。

想到这，闻竹对凌柏觉也不免收了笑。

忽然一声脆生生的嗓音响起。

“你就是兄长经常提到的闻竹吗？”

是站在凌柏觉旁边的凌琅，也就是喜福刚才说过的常宁公主。

闻竹尽量忽略这个与旧日同窗同名的名号。

小公主看起来十分年幼，约莫八九岁光景，梳着漂亮的发髻，穿着锦绣华袍，像只花丛中翩然的小蝴蝶。

“琅儿，这是镇北侯世子，不得无礼，你应唤他闻竹哥哥。”凌柏觉及时纠正了凌琅话中的失礼。

闻竹哪里担得起公主殿下的这一声哥哥，闻言连连摆手道：“不必不必，公主金尊玉贵，臣不过一介草民。”

凌琅转了转黑葡萄似的眼珠子，脆生生道：“本公主就要叫你闻竹哥哥。”

她每次用本公主，宫里上下就没人敢驳她的话。