“不止如此，”巴德的神情变得更加凝重了，“从那晚上到今后的两年内，她连咳嗽都不曾有过，走路从不摔，喷嚏也不打，所有我们已知的极易在幼童身上发生的大大小小疾病都与她绝缘。最离谱的是她也从不受伤，你知道，就算是王室子孙，从小被精心看护，磕磕碰碰也是难免的，可她……她的皮肤没有过任何伤口，蚊虫叮咬不留痕迹，你不知道，她很小的时候有啃指甲的习惯，她那指甲可真是——耐啃，这个坏习惯被发现的时候我们注意到她的指甲都是完好的，凡此种种，不一而足。其实我早就觉得不对劲了，但……毕竟我还是个小屁孩，实在不知道跟别人怎么说这种疑虑。我想，反正都是一些小事，我们自己人心知肚明就够了。但是……唉，既然都说到这份儿上了，遮遮掩掩也没什么意义，我不知道你听说过没有，我妹刚满两周岁的春天里，我母后带她乘船去游湖，结果见鬼的船体居然破损险些沉没，好在护卫反应快把人捞出来，我母后为此卧床一个月才彻底养好。”

奥斯卡忍不住打断：“你别告诉我，拉莱丝一点儿事都没有？”

“……就是这样。”

嘎吱一声房门打开的沉重摩擦声，巴德浑身一震止住话头，奥斯卡顺着他的视线看去，果然看见布兰德王在守卫打开房门后跟一位神情肃穆，头发花白梳得一丝不苟的高个儿大叔走出来，看到儿子跟奥斯卡也并未表露惊讶之色，想必是早有人告知了。

布兰德朝奥斯卡动动手指，巴德在他耳边留了句“我没必要跟你一起进去了”之后就转头干脆离开。

迟疑片刻，奥斯卡迈开步伐走进布兰德的书房里。

这间书房两侧墙壁是斜向朝门口打开的且完全由书架覆盖，进门抬头就能看见书桌以及后面的落地玻璃窗，给人一种豁然开朗且典雅古朴的观感。布兰德进屋后也不急着落座，而是站到与门同一面墙的壁炉前暖手。

“说说吧，”他搓着手望着旺盛的炉火问，“什么事居然能让你从旅途中折返又来找我？看你的样子我的女儿应该没有大碍。”

“是……目前来说，可以这么讲。”

因为巴德王子的口述，奥斯卡现在可没法大言不惭说公主好得很，一点问题也没有了。

果然这种模棱两可的说法让布兰德王皱起眉头。

“有话直说，到底怎么了？我看得出，你很为难。”

他说完又把视线投向炉火，奥斯卡看得出他那火焰跳跃的眼眸中忧虑重重。

“您知道玛伦么？”

还是开门见山好了，磨磨唧唧的也未必就管用。

这话问完，布兰德身体微妙的僵直被奥斯卡看在眼中，如果他正视自己一定能从神态中捕捉到更多信息。

见布兰德陷入沉默，奥斯卡趁热打铁继续说：“我无意冒犯，但现在事态真的很不妙，不管知与不知，我只希望您说实话。若是的确未曾听闻，我立刻离开，如果知道些什么……丑话说在前头，您提供的信息可能直接影响公主的人身安全。”

没毛病啊，毕竟那么一个神通广大且实在不能算好东西的不明生物通过贝瑞安随时可能出现在拉莱丝身边，完全可以视为一个不可小觑的威胁。当然，要是国王死活不信那他也是真的没办法。

然而令他没想到的是，等他回过神来发现布兰德圆瞪双眼死死盯着他，右手哐一声摁住他的肩甲问：“拉莱丝现在有危险？”

“有潜在危险。”奥斯卡尽量保持冷静说，“但目前平安无事。”

布兰德略显狰狞的表情这才松缓了些，他撒开手又转向炉火，背部似乎有些佝偻，自言自语一般问：“你要说的只有这些吗？”

“……什么意思？”

“只有我女儿……有危险吗？”布兰德又看向奥斯卡，眼里透着疯狂，“你跟玛伦交流过了吧，有话大可以直说，他想要的明明是我的命！”

这话说出，奥斯卡先是震惊了好一会儿，然后才反应过来情况是怎么回事。

“不不，您误会了。”奥斯卡连忙摆手澄清，“我不是玛伦派来的打手或者……传话的，事实上，我只是过来了解情况并且警示您而已，没有别的意思。”

布兰德飞快眨眨眼，不知道是不是奥斯卡的错觉，国王似乎是不着痕迹地松了口气。

“真的吗？”布兰德直起腰有气无力地说，“我以为……好吧，我失态了，希望你别放在心上。”

说完他就离开壁炉匆匆走向书桌，奥斯卡沉默着将头盔放在壁炉上方白瓷顶上，也跟着来到桌前。

“我倒是挺奇怪，”已经坐下的布兰德冷笑着开口，“你已经跟玛伦接触过了，他居然还打算放我一马吗？他打算玩到什么时候？算了，你刚才说你想了解情况？我看到你跟巴德谈话了，是不是已经有了眉目。”

“不，”奥斯卡果断否认，“我把与玛伦相关的证据展示给王子看，他一无所知。”

其实他没打算放过你——说完后奥斯卡在心里嘀咕。

“证据？什么证据？先给我看看。”

布兰德焦急地提出要求，果然所谓的证据立刻将他注意力吸引过去，瞬间忘了刚才奥斯卡跟巴德谈话的事，这也正是奥斯卡需要的。他依言掏出皱巴巴的纸页来，布兰德接过一看，皱眉摇头道：“我没见过，这是什么？这个图案是做什么的？下面这……这难道是召唤玛伦……”

“这个稍后再说吧，现在言之尚早，等我自己了解情况之后才能避免误导您。”

布兰德明白对方这是在催促自己赶快开始叙述，于是伸手摇了摇装了一小半红酒的玻璃杯，发现凉了之后挥挥手让史瓦特出去再弄点热酒来，然后一边就着凉酒一边两眼出神地开始叙述：

“我无意狡辩，那的确是我这辈子干过的最蠢的事没有之一，我就知道，报应终将到来。”