懿嫔挽着皇帝的手臂将他扶起来，道：“妾思念皇上，本想着来看望陛下，到了门外听说皇上把自己关在书房不吃不喝，妾急坏了，擅自闯了进来，望皇上恕罪。”

皇帝由懿嫔扶着坐到椅子上，念及朝堂上的一幕，心绪紊乱，不由得落泪道：“兰儿，朕不是个好皇帝，太平军区区几千人，竟然打出广西，号称百万雄兵，一路攻克安庆，九江，今日早晨朕接到急报，南京…已经落入贼子之手了….”

“这…”懿嫔在家的时候，陪着弟弟们做过伴读，古今中外的典故也多少懂些，她太明白南京这个六朝古都对于大清的重要性了….南京失守，意味着物产丰富的江南基本都落入了长毛的控制中，她感到一丝冷汗从后背渗出，但嘴上还是安慰道：“那些官员们阴奉阳为，胡乱糊弄主子不是一天两天了，等万岁爷发落了他们，再换人带兵夺回失地便是了。”

皇帝苦笑道：“朕不是没有严厉申斥了他们，赛尚阿，向荣，琦善都被发落。至于陆氏，他不顾劝说，一心想要逃命，影响甚远，导致长毛兵过之地，官员纷纷逃跑，八旗，绿营毫无迎战之力…到了现在，石头城丢了，可朕…已经不知道该启用何人了…”

懿嫔掏出手绢替皇帝抹去泪痕，宛声道：“万岁爷可不能这样想，从古至今，就算是那些文治武功顶顶好的帝王，谁没有吃过败仗吗？就是雄才大略的汉武帝，一开始征讨匈奴之时，不也是屡战屡败吗？直到卫青，霍去病横空出世，才立下赫赫战功的。臣妾一介女流，不懂军国大事，但臣妾想着，那些个将才，不也是仗打响了之后才渐渐崭露头角的吗？过段时日，那些有将帅之才的人浮现出来，万岁还愁没有人用吗？”

懿嫔一席话如甘泉一般滋润了皇帝几近干枯的心田，他的双眼中慢慢浮现出一丝神采，懿嫔见了，便温柔道：“皇上这几日辛苦了，臣妾吩咐厨房去做些开胃小菜，配着红米粥一并伺候皇上用些可好？”

皇帝的心已经不那么焦躁了，他揽过懿嫔，望着她生动的秀脸，道：“都好。”

懿嫔靠着皇帝，楚楚动人的笑容挂在嘴角，道：“一会儿热水来了，妾伏侍陛下梳洗…”

皇帝怕累着她，便道：“这些事情奴才们来做便好了。”说着便传韩来玉等人进来，吩咐道：“朕要梳洗，传热水，传大镜子。”

太监们依言而去，懿嫔轻轻挣脱皇帝的手，道：“妾来伏侍陛下罢，顺便替万岁蓖一蓖头发，这样气血通畅，人也精神些。”

皇帝见她一身肌肤白得如霜砌雪，身上芳香隐隐，不由得心池荡漾，哪里有不答应的道理。懿嫔于是伺候皇上躺下，用热水浸湿了头发，一边用香胰子清洗，一边按摩。待到洗得干净了，又伺候他坐到镜子前面，用掺了侧柏叶，何首乌，白及的水将头发蓖得清清爽爽的，皇帝只觉得浑身舒坦，望着镜中懿嫔低着头替自己编头发的身影，轻声道：“兰儿…”

“嗯？”其实懿嫔本名并没有兰字，她闺名杏贞，家里人叫她杏儿。但是入宫之后皇帝觉得她穿兰花色的旗袍最是婷婷袅袅，连玉兰花都不如其颜色清丽，遂赐号“九畹夫人”，九畹即兰花，所以皇帝通常在亲近的时候唤她“兰儿”。

皇帝将她的玉手贴在自己的心口位置，动情地道：“在朕心中，后宫之中无人能比得上你….”

“皇上….”正当两人郎情妾意，蜜里调油之时，韩来玉进来报：“万岁，恭王爷求见。”

“哦，六弟来了。”皇帝正好想将组织团练的事情与自己这位自小亲近的弟弟讨论，他遗憾地看了眼懿嫔，安慰道：“你先回去，朕晚上再去看你。”

“是。”懿嫔不得不收回自己爱恋的目光，微微屈膝之后告退。刚被太监们送出宫门，就见到一位穿着青绸袍子，湖水色马褂的年轻男子立在殿前，他身姿挺拔，腰间系着黄带子，面容有些像皇帝，却远不如皇帝清秀俊逸，嘴脸和眼睛的轮廓都往下低垂着，略带着苦相，但是精神头却很好，颇有满人马背上的风姿。懿嫔心里一惊，拿绢子微微挡了挡脸，那男子却对她行了一个礼，道：“臣问懿嫔娘娘安。”

“咦？”懿嫔奇道：“你认得我？”

那男子很得体地微笑道：“臣弟常听皇兄提及您。”

“啊…”懿嫔马上反应过来，这位应该就是皇帝同父异母的六弟，恭亲王了。她稍欠了欠身，有些不好意思地笑了笑，快步走开了。

恭亲王也收回了自己的目光，这位“九畹夫人”确实美得清新脱俗，但是自己初次见到她，就有一种奇怪的念头，好像此后，自己会和她有种不解的缘分。