我跟司马昭这晚上睡得都晚，次日早上便也起得有些迟。碍于是我俩，无人来叫早。等到开门出屋，已是日上三竿。

司马昭偷偷打呵欠，我一晃眼的功夫注意到院子里有些异状。客栈的老板娘和几个伙计围在后院的水井旁，指指点点正在议论什么。

司马昭漫不经心地说了一嘴：“他们在议论什么呀，这般吵闹。”

我隐约觉得有点不对劲，有必要过去好奇一下，顾不上搭司马昭的话，匆匆下楼。

走得近了听得更清楚，老板娘和伙计们好像是在议论井水。我看到两只装满水的水桶放在井边，几个人轮番查看，纷纷议论井水格外浑浊、散发异味。

我还没开口，有个伙计从外面跑进来，急急跑到人堆里，喘着粗气说：“打听过了，老板娘！街上几户人家今晨都是一样、井水浑浊、散发异味！”

话音落地，众人脸色都有些不好看。我顺势开口询问出了何事，老板娘勉强对我挤出笑容：“客官不必担心。小店平素一直有净水储备，饮食做饭都会用事先备下的水源，绝不会怠慢。”

我点点头，跟他们一起去看那两桶井水。只见本该是清澈干净的水如今却是浑浊不堪，混了很多泥沙，还有莫名其妙类似黑油一样的东西漂在水面上，散发出令人不悦的气味。

我指着桶问道：“这井水是今天早上突然这样的？”

有伙计回答：“是的。昨晚睡前打上来的水还是好好的。一夜之间，不知为何就成了这样。”

有人小声说：“恐怕不是什么好兆头……”

又有人偷偷议论：“听说井水浑浊，乃是大灾之兆呢……”

我心里也掠过不祥的阴影。井水浑浊变味、小动物行为异常、鸟雀乱飞等等，都是重大自然灾害的征兆。而四川这个地方，又位于地震带上……

最后还是老板娘把众人驱散，让伙计们各自去干活，强行终止这场议论。但是看众人的脸色，多多少少都有几分顾虑在心。

司马昭匆匆跑来，偷偷摸摸挤眉弄眼招呼我：“公子、公子，有人要见公子。”

我听他的称呼就知道来了外人找我，暗暗给他一个警告的眼神，轻咳一声，我也进入了我的角色：“何人寻我？”

周群那张胖乎乎的脸出现了，整个人透着喜庆：“哎哟哟夏公子，想不到您跟我们主家认得啊，怎不早说？一路上小的净在您面前放肆了。”

我脸上笑着，假装不知道他在说什么，依旧行礼：“周兄这话从何说起？周兄的主家是……”

“就是那位薛记的薛掌柜呀。”周群笑道，“我们主家本姓关。薛姓是姑爷的姓氏。主家说，在外做生意，不便用关氏名号，便借用姑爷姓氏。”

我装作一副恍然大悟醍醐灌顶的模样，惊呼：“原来如此！那日我与杜公子同去拜访薛记，与掌柜结识，感慨于薛掌柜女中豪杰、干练飒爽、不输男儿。不知周兄今日此来……”

周群表现出一副这才想起正事的模样，扶额道：“小人这记性。主家差了小人过来送帖子的，想请公子过府一叙。不知公子可愿赏光？”

我收了帖子，微笑道；“薛掌柜盛情，夏某没有辜负的道理。烦请周兄回去禀报，我等必定准时赴约。”

周群连声说着奉承话，高高兴兴走了。我将帖子看过了，拿在手里刚一转身，却见杜敏站在转角处望着我。

“谢乐来得正好。”我招呼他，“薛掌柜差人送来了请柬，请我们去赴宴。你快帮我想想，准备些什么见面礼比较妥当？”

杜敏别别扭扭地走近几步，我也迎着他走上前，将请柬展示给他看。杜敏赶忙推辞：“这是薛掌柜给叔权哥的帖子，我不方便看。”

我稍稍怔楞，恍然被点醒。是啊，银屏这封请柬是让周群送来给我的，不是给杜敏。可是昨天我们去她店铺，分明是以杜敏为主啊。

转念一想，莫非是银屏和周群说起这事的时候，周群跟她提到旅途见闻，认定我才是团队的真正核心？也不是没有这种可能。

我便让杜敏负责准备见面礼，让他和司马昭跟我一起去赴宴。其他人留在客栈，保持戒备，等候我们归来。

虽说心里觉得不会有什么事，深入敌对势力核心，还是谨慎为妙。

傍晚时分，我让杜敏特意叫了辆马车，三个人坐进车里，按照周□□代的地址告知车夫。马车沿着青石板路吱吱呀呀走了不多时，车夫告知“到了”。我掀开车帘望了一眼，半个身子便僵住，整个人卡在了车上。

旧时庭院，青砖黛瓦。青苔爬满墙角，石鼓已有残损。原本的牌匾不知何时撤下，门口象征武将之家的斧钺早已不知所踪。但这座宅邸不折不扣仍然是九年前的那一座关氏侯府。