“这第二罪又是何事？”永熙帝问道。
“修筑祭天炼丹之坛的事，圣上不嫌奴才愚笨，交由奴才负责。那祭天之坛原本欲修筑九百九十九阶白玉阶，臣异想天开，自作主张，想请圣上改九百九十九阶，为整整一千阶。”傅东海道。
“九百九十九是好数字，缘何要改？”永熙爷不解。
“只因奴才近来总是做梦，梦里有一位神仙，对奴才说，你主子本是天上玉帝，为修为精进这才下凡历劫，如今时候已到，该当重新位列仙班，重归天帝之位。可你这奴才，只建九百九十九阶，这是什么道理？”
“奴才惶恐，忙问那神仙缘由。那神仙说，天上白玉京，乃神仙居住之所，其阶梯为一千阶，踏满一千阶者，得道成仙。你却只修九百九十九阶，怀的是什么心思？”傅东海此话说得玄之又玄，真是满嘴诡话，毫无边际。
“奴才愚笨至极，差点要耽误圣上回归仙班，乃是大罪，因而求圣上责罚！”
永熙帝听他一番话，却分毫不觉生气。永熙帝心中，也有些信以为真，真以为自己原为玉皇大帝，下凡历劫，他喜不自禁，大笑三声，道：“傅东海，你起来吧。你能与神仙通梦，也是你的机缘，何罪之有？待你修好一千阶祭天坛，朕还要大大地赏你！”
傅东海拜倒下去，高唱道：“奴才不敢当，奴才只愿圣上一统天人二界，如愿以偿。”
永熙帝被刘福、傅东海二人一番谄媚吹捧，眼前好像当真浮现出自己重回天庭，一统仙人的盛况，他眼中爆发出狂热的光，他伸出枯木似的手臂，好像真的触摸到了眼前的幻觉，他口中喃喃道：“朕，乃千秋万载，天人一帝......”
刘福、傅东海以及大殿内侍奉的数十人等，皆跪倒叩首，齐声唱道：“圣上乃千秋万载，天人一帝！圣上乃千秋万载，天人一帝！......”
千秋万载，天人一帝。而这“千古一帝”的江山，正满目疮痍，民不聊生。
......
待出了殿门，刘福与傅东海并肩而行。一个胖而矮，一个高而瘦，一个满面堆笑，笑里藏刀，一个神情肃穆，道貌岸然。
“傅公公的七窍玲珑心，咱家真是佩服得紧。”刘福双手揣在袖中，笑道。
傅东海目不斜视：“刘公公自谦了。千两黄金掷地的气魄，傅某钦佩至极，想必江南商帮送来的白银，真如流水。”
“无奸不商嘛，江南商帮想请咱家帮些小忙。”刘福满脸堆笑，“只是可惜他自个儿没福气，叫盗贼灭了满门，哎，也是可怜人呐。”
刘福作出一副叹息的样子，不知情的，当真以为他生了慈悲之心。
傅东海也笑了一声，意味不明。他一笑，脸上的刀疤便跟着一起抽动，有些狰狞骇人：“傅某与刘公公同为服侍圣上的人，更应当齐心协力，可莫要叫旁人钻了空子。”
“你我本无罅隙，又何来空子可钻呢，傅老弟？”刘福这话，说得不能再亲热了。
傅东海向刘福拱了拱手，道：“有您这话，傅某便安心了。府中有事，先行一步。”还未等刘福回应，他径自向前走去，只留给刘福一个背影。
刘福脸上的笑僵了下，他的徒弟小德子迎了上来，先是为刘福披上裘袄，然后捧上一个暖炉递给刘福，刘福没接，他冷笑着啐了一声，盯着傅东海的背影，低声骂道：“他姥姥的，什么东西。”
小德子连声符合：“他傅东海是什么东西，也敢在师父面前耍威风，真是不知天高地厚。师父您可别同他一般见识，他......”
“小德子，你可别搁师父这儿拍马屁。”刘福缓过劲来，接过暖炉，拽紧裘袄，向宫外走去，“他也还真算个东西，有些手段，你师父未必就能更胜一筹。”
“不过啊，魔高一尺道高一丈，你师父多吃了十年的饭，可不是吃到狗肚子里去的。”走过宫门，一架软轿正停在那里，等着刘福。
“你师父我呀，见招拆招呗。到最后，也还有底牌的呀......”
......
四川某县。
“幺儿，幺儿，我的幺儿啊！”一名中年女子紧紧地拽着那幼儿的手，那不过五岁的幼儿也哭着喊着，拉住娘亲的手不放。
“官爷，官爷，我们家是清白人家啊，世代务农，从不忘本，赋税年年交足，从没一点拖欠啊官爷！您就发发慈悲，放了我家幺儿吧，小的给您磕头了，磕头了！”一名男子跪在地上，不住地向抱着那幼儿，往外扯的官兵磕头。
为母则刚，那中年女子的力气，竟在一瞬间比官兵的力气还大，官兵来了气，一脚将那女子踹开，啐了一口浓痰，道：“你他娘的，万岁爷要用你们家孩儿祭天，那是你们家几辈子都修不来的福分，祖坟都冒了青烟了，还敢在这里推三阻四，真是吃了熊心豹子胆了！”
他说完“刷”的一下，将腰间配刀抽了出来，森寒的刀刃不住挥舞示威：“瞧见了吗，爷爷这口宝刀，你们谁想试试吗？”
“娘，娘！我要娘亲，我要爹爹！呜呜呜......”那孩子的哭声，真是催人泪下。
中年女子霎时间泪如雨下，嘶声力竭：“你们、你们难道就没有孩子吗？！你们这群畜生，畜生！”
那官兵眼冒凶光，他挥刀劈下，正砍在那女子的脖颈，那中年女子登时血如泉涌，脖子断了半截，倒在地上，没有半点生气。
可她直到死时，也依然没有放开，拉着自己孩子的手。
“婆娘，你别吓我，你醒醒，别吓我......”男人一瞬间呆滞了，他扑到妻子的尸体前，他伸出手，尽力地去捂住伤口，想堵住涌出的鲜血，可他除了沾染满身的鲜血，其余什么也做不了。
“看到了，这就是违抗官府的下场！”那官兵草菅人命，却耀武扬威。没了女子阻拦，那官兵轻松抱起幼儿，要将他送给官府，不日送抵京师祭天。
男人呆坐原地。
他耕地，做农活，他婆娘纺线纺纱，他们的幺儿，是十里八乡最聪明伶俐的孩子。他夫妻二人攒够了钱，本想明年盖一所新房，再送他们的幺儿去学堂。幺儿那么聪明，将来说不定还能考个秀才，做官老爷。
无数个日日夜夜，男人累弯了腰，女人熬红了眼，可他们相视一笑，并不觉得疲惫。因为相信，凭借着他们的辛劳，他们一家三口，会过上好日子的。
他从未想到，在一瞬之间，所有一切便破碎得无影无踪。
他看着官兵逐渐远去的背影，他看着躺在地上，不能瞑目的妻子，他听着幺儿远远传来的哭声，在那一刻，他牙关紧咬，双目充血。
他飞奔一般，拿起屋内的锄头。
他是一个懦弱的人，他谨小慎微，他与人为善，他质朴淳厚，他是大齐最典型、最普通、最渺小的农夫，他习惯压迫，擅长顺从，不到万不得已，他会一直表现为一只沉默的羔羊。
直到忍无可忍，万劫不复。
“啊！！！”他大叫着，他像一个怒发冲冠的勇士，拼命地扑了上去，他高舞着手中的锄头，向那官兵挥去！
那官兵听见风声，他惊恐回头，道：“你要做什么......刁民，刁民！”
“噗嗤！”“噗嗤！”
两柄刀刃从左右刺出，正中男人的左右腹，将他串了起来，刺了个对穿。另外两名官兵持刀，狠狠地盯着男人。
鲜血溢出男人的嘴角，耳鸣声刺痛着男人的耳膜，可他心中燃烧的仇恨，促使他再向前一步，落下手中的锄头。
“啪嗒——”锄头只差那么一点，就能砍中那名官兵，可锄头，最终还是落到了官兵的身前。
“噗嗤、噗嗤、噗嗤——”
官兵惊魂未定，泄愤似的拿着刀，对着男人乱刺乱砍，在男人身上捅出了十几个窟窿。
男人几乎感受不到疼痛，他饱含仇恨的双眼紧紧地盯着官兵，他的血液渐渐流失，幺儿的哭喊声越来越渺远，好像在飘荡，飘啊，飘啊，直至漂荡到多年前一个静谧的夜晚，他剁着草料，抚摸着骡子的皮毛，而女人抱着孩子，轻声唱着哄孩子入睡的歌谣。
“月儿弯弯照九州，照我孩儿无忧愁。富贵功名都不求，但愿好梦如今宿......但愿好梦呦，夜夜如今宿......”
......
人群静默悚然，不敢出声。两具尸体在地，无人敢为其收尸。
人群之中，一位异乡人头戴斗笠，脸戴面具，身着儒生长衫。
面具上花纹繁复，依稀可辨认出两个字，左为“太”，右为“平”，合为“太平”。
他静静地看着这场惨剧收场，面具遮掩住了他的神情。他出神地看着满地流淌的血液，直至身边的人群都已散去，他才压了下斗笠，向远方走去。
同月十五日前，陕西省凤翔府岐山县五品县丞，挂印辞官，不知所踪。
这一滴微不足道的小小涟漪，千回百转，或许在将来，会掀起震惊朝野、席卷大齐上下的一场——滔天狂澜。