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三日后，湖广省汉阳府，道旁八方酒楼。
“蜀道凶险，可长江一线天也不好走，你有何打算？”十九一身普通行人打扮，头带斗笠，半遮住他那张略带异域特征的面容。
小春请抿了口茶水，不急不慢道：“长江水道凶险，可若有常年靠水为生者执舵，不仅轻而易举能过险关，且论速度而言事半功倍。”
花在衣低着头没说话，一口一口愣是将一碟子芝麻酥糖吃完了，也不觉得腻，只见他又抬手叫住小二：“小哥，来碗红糖冰粉。”
“得嘞，客官您稍候片刻，这就来。”小二将抹布往肩上一搭，没过多久，一碗红糖冰粉便送到了花在衣的面前。
“客官您慢用。”花在衣道了声谢，随后一勺一勺认认真真地吃着面前的冰粉，安静乖巧得像只收敛了尾巴的病狐狸。
小春瞥他一眼，将一盏茶推到了花在衣的手边：“吃茶，解腻。”
花在衣听话地喝了口茶，才看着小春道：“不腻，我喜欢甜。”
“装模作样。”十九分外不屑地冷笑一声，“千年的狐狸，你装什么小孩儿口味？”
花在衣状似无辜又无措地看了小春一眼，而后又可怜兮兮地低头吃着冰粉，像是受了什么委屈又隐忍不发一般，分外惹人怜爱。
十九看不得他那副样子，正翻了个白眼端起茶盏，小春却似笑非笑道：“十九，你确定要喝？”
十九动作一滞，眸子微转了转，直直盯着盏中起伏的茶水。
除了沉浮在水中的茶渣，其余什么也没有。
“噗嗤。”花在衣低着头，憋不住了似的笑了一声。
“砰。”茶盏被狠狠放在桌面，这下轮到十九满腹的委屈，往日里那双轻佻的眼睛，此刻却满是不可言说的怨妒。
“你骗我。”十九就差眼泪汪汪了，“你真是、真是......”
小春瞥了十九一眼，十九措辞半晌，终是咬牙呢喃道：“但见新人笑，不闻旧人哭！”
“咳、咳咳。”小春差点被一口茶水呛着，就在他无语之时，一伙渔民打扮的人拎着竹篮钓竿，相继走进茶馆中。
“小二，牛肉花雕酒，快些的。”一位粗壮的汉子吆喝着道。
“好嘞客官，您请上座。”小二笑嘻嘻地迎了上去，“客官，您这些渔具太重，要不我帮您放在外头？”
那些渔具太腥，照例是不能进茶馆的，小二正要接过渔具，一个渔民却气哼一声，怒目盯着小二。
小二被那中气十足的气哼吓得一抖，他眼角余光忽地瞥到了那汉子臂膀上的一个刺青。
墨鲤摆尾，身环明珠。
小二登时一抖，也不管那劳什子的渔具了，连忙请他们就坐，随后自个儿逃命一般地奔向后厨，一刻也不敢耽误地端了酒菜来。
小春状似不经意地扫了那伙人一眼，心中已有了思量。
筷子微微沾了些茶水，小春拿着筷子在桌上写了两个字——
“盐帮。”
不必多言，只看此二字，十九与花在衣便已心领神会。
大齐官山海，盐铁买卖之权尽归朝廷所有，然而为了缓解边境军粮问题，特颁发盐引，商人捐粮而得盐引，以辗转贩盐获利。久而久之，聚沙成塔，贩盐者逐渐聚集形成盐帮，势力遍布大江南北，自成一派。
大齐盐帮有水、陆二道，这其中之一的水路便主要是长江一道。
各地官盐被辗转运至各地，莫说川蜀，那遥在西北的关西七卫都有盐帮的身影。
若论长江水道，没有人比他们更熟悉了。
小春丢下筷子，站起身来，走到那伙盐帮中人的身边。
今日小春只着一身寻常便衣，可这清浅白衣却更显风采，玉冠束发，目若藏星，右耳一枚红玉耳坠，绰绰生辉，乍一看好似一位游历天下的贵公子，令人无端生出好感来。
只见小春笑着向那伙人拱了拱手，说道：“鱼跃千重浪。”
那伙人正吃着酒，听此一句忽然间抬起头来打量着小春，待看清了小春的面容后，目光却又有一瞬的停滞。
过了好半晌，才有一个汉子轻咳一声，也回了个江湖礼，接道：“舟过九连峰，小兄弟也是道上的人？”
“不敢当，只是听说过盐帮的大名。”小春笑道，“常听人说盐帮舟船遍四海，帮中人个个是江湖豪雄，如今一见果真名不虚传。”
此一番话虽是奉承，却不至谄媚，盐帮中人醺醺然之际，对小春的好感又添三分，那领头汉子直接给小春递了一碗酒，唤他坐下喝上一杯。
“坐便不坐了，这酒我先干为敬。”小春说着仰头一饮，烈酒入喉，半分红晕上脸，小春将酒碗倒扣，不见一滴酒液流下。
“好酒量！”汉子眼睛一亮，“好兄弟，咱们也别绕弯子了，你可是有什么忙要请我们帮？”
“确有一个不情之请。”小春也不弯来绕去，“我与另十余个兄弟要去川蜀，不知您可否愿意载我们一程？”
小春说着，便将一枚银元宝推到了那汉子的酒杯旁：“待到川蜀，必另有酬谢。”
那汉子看了看元宝，却摇了摇头，将元宝又推了回去：“不是不帮，是帮不了。”
小春眉头微皱：“这是为何？”
“若是以前，纵是你要去那关西，我们也不收银钱绝不推辞，可如今的确是有些麻烦......”那汉子似乎是气上心头，径直将酒杯重重往桌上一放，眉头紧皱，他身旁一个汉子也是气恼，“砰”的一声拍桌而起：“大哥，不过是一伙小贼而已，怕他个鸟！”
“小贼？”小春打量着盐帮中人或愁或怒的脸色，试探道。
“近来水道并不安生，有股匪寇横行汉水，拦路劫道杀人越货。我盐帮众人与那伙贼人交了几次手，但......”汉子重重叹息一声，“都没讨到好啊。”
“这官府也不管吗？”小春微皱了皱眉。
“都在忙着逼人借青苗贷，忙着给财主抢地，忙着索人命呢，哪里有功夫来捉贼呢？”一个汉子讥笑一声，“真去讨贼，到那时怕是贼喊捉贼了！”
“阿海！”领头汉子斥了一声，阿海咬咬牙终是将话咽了下去，仰头猛吞一口烈酒。
小春若有所思地点了点头，又问道：“这伙贼寇人手多吗？”
那汉子回想一番：“约莫二百人上下是有的，小舟大船合计有三十余艘，主要是神出鬼没，难缠得紧。”
小春思索片刻，而后望着那领头汉子道：“若是匪寇尽除，水道便可畅通了吧。”
“那是自然，只是那伙匪寇不是容易对付的......”汉子刚想劝小春另走他道，可他与小春对视之间，却又说不出任何话来。
那样幽深的眼眸，那样的眼神......汉子走南闯北见过多少世面，此刻却有一滴冷汗滑过脊背。
这绝不是寻常人能有的眼神，明明内敛，却又有锐利之气在其中汹涌沉浮，他明明笑着，却又宛如一柄千锤百炼的绝世利刃。
这是一个从尸山血海中爬出来的人。
“多谢告知，两日后八方酒楼，我请。”小春拱手告辞，徒留下盐帮众人面面相觑。
“老大，这人谁啊？”一个汉子问道。
“不知道。”领头汉子压下心头惊颤，端起酒碗浅抿一口，“但有一点千真万确。”
“什么？”汉子好奇道。
领头汉子望着小春与他身后众人离去的背影，缓缓道：“这绝对是我们惹不起的人物。”