这兄台口才是真的不错。我听他把扬州知州的事迹从出生讲到当官，问他什么扬州的问题都能娓娓道来，实在是个奇人。我佩服得紧，喝了口茶，却突然想起另一件事来。

“兄台，这里可有什么上好的玉石铺…？”

“扬州不产玉石，你这样子去那些铺子，多半要被宰。”男子摇了摇头，似乎真当我是不谙世事的大小姐了，“……哦，不过有家老字号玉铺倒是不错。就是难找了些，不知你乐不乐意去。”

“讲来听听？”

男子喝了口水，正准备口若悬河，小二端了个大托盘过来，打断了我们的对话：“客官，久等了，您的茶点上齐了——”

一道道精致菜品被端上桌，酥黄独、糟烩鞭笋、鸳鸯炙、冰雪冷圆子……小小的二人桌放得满满当当，我看着这回上的格外多的菜，整个人目瞪口呆。这是侍女说的‘茶点’？不是，这我哪里吃的完？

同样目瞪口呆的还有桌对面的男子。他一时语塞，好一会才小心翼翼把他的茶和瓜子碟又移远了些，给新菜腾出位置，看我的眼神又怪了一分。

“姑娘，你吃的可……真不少哈？”

“……”

我出了茶馆，按着男子给的路线拐来拐去，找了两个时辰，终于在一条小巷子里瞧见了那家玉石铺。巷子外是热闹的街市，走进来反而十分安静。已是傍晚时分，家家户户都烧火做饭，游人也都纷纷进了食肆，我一时有些嘀咕：这铺子老板不会也去吃饭了吧？

到近前一看，大门开着却没人在。我走进去环视一圈，试探地问了一句：“有人吗？”

“哎，”里屋传来老人的声音，“有的，客官稍等。”

我便站在外间等候，环视了一圈这间小铺。铺面不大却挺精致，各处摆放井井有条，展示的玉制品都颇为精美，一看便知雕刻者手艺不凡。我凑近看玉做的如意，通体流畅，雕出的云纹浑若一体，更是与玉本身的色泽相合，美玉的水纹仿佛会流动一般在光下微亮。

我心中已信了这铺子的水平，又随意瞧了瞧，却被柜台后的东西吸引了目光。柜台后叠了些红布，其上放了几个雕琢好的玉器，有的看起来像是玉碗，还有些玉佩，其他的我一时也看不出来作何用处。我正仔细辨认，掌柜推了帘子出来：“都去吃饭了，人手少了些，您多担待。客官来买玉？”

掌柜的看上去岁数不小，但精神矍铄，笑呵呵站在木台后看我。我摇摇头，“听说您这能加工雕刻玉石？”

“客官自带玉的话，我这自然也能做。”

我颔首，没忍住好奇，先指了指那叠红布，“我刚才随意看了看，您家做工真是精细。……不过，那是什么？”

掌柜转头一瞧，笑容更深了些，“哦……这个。不瞒您说，我家小孙女刚定了亲事，这不，正准备她的出嫁礼呢。咱们开玉石铺子的，怎么也得给儿女多备几件不是？”

“原来如此，那可恭喜您，好事将近。”我又看了看，指指其中一个，“那个是做什么用的？”

“客官还未婚配吧？”掌柜拿了那块玉饰给我细看，“这是出嫁女赠与男方的，可作定婚之用。这东西好坏，可要紧得很，得仔细对待着。”

我小心翼翼看了看，递还给他，“原来如此……”

“……那您看看我这块玉怎么样？”

我掏出那块揣了很久的玉石。掌柜接过仔细瞧了一会，又对着光看了看纹路，颇有些赞叹：“润泽细腻，光莹剔透，一整块竟毫无杂质，真是难得的好玉。虽未雕琢，却已能卖出个好价钱。客官是来卖玉？”

“不是不是，”我摇头，“是想问问，这玉……能不能雕个物件？比如您刚给我瞧那玉饰。”

掌柜转了转玉石，似是计量了下，“虽说可以，但不建议客官雕那玉饰。这玉石纹路整齐漂亮，雕那倒是大材小用了。”

“那您觉得雕个什么好些？”

掌柜又细细看了看，斟酌了好一会才对我道：“雕个长命锁或是本命佛，约摸是正好。制个小些的，平常当个玉佩或是扇坠也使得。”

“长命锁？”我一愣，“那不是小孩子带的？”

“哪里话，大人带的也不少。”掌柜把玉石放在台面上，“若这两种都不想要，就照着玉石纹理雕个装饰，也好看得很，正适合小娘子带。”

“唔。”我摸摸下巴，“如若是男子带呢？”

“也不耽误。雕个精致配饰，也合适。”

“这样……”

我与掌柜又谈了好一会，他表示这玉不好雕，怎么也得十天半个月的工期。我有些犹豫，不知方应看是怎么安排的……能在扬州呆这么久吗？

对了，说起方应看，“有个事想问您下。您知道这地方在哪吗？”

掌柜听我报了地址，“那是扬州最大的渡口，客船商船都在那边停靠。客官是准备坐船南下么？”

渡口……？我心中疑惑，面上不显，点了点头：“对。这玉……抱歉了，这次时间约摸是对不上，若下回有机会，我再来您这。”

“好嘞。”掌柜摆摆手示意没什么，“若客官去了杭州，那边也有手艺极好的铺子，可去试试合不合心意。”

我点点头，还是忍不住问出了口，“……店家，虽说外面就是热闹街市，但您这巷子还是僻静。这些珍贵玉石就这么摆在外间，真的无事？”

掌柜笑呵呵整了整台面杂物，“客官初来扬州吧？咱们这新来了个知州，可厉害得很，不怕丢。若真有人偷了抢了，别管是谁，只要报了官，就能追回来。”

“竟是如此。”看来这知州在民间名声真不错，我暗暗记下，“那我就先告辞了。”

我跟老板道别，刚踏出门槛，他却开口叫住了我。“小娘子，赠人长命锁，便是期盼对方能够长命百岁，诸事顺遂。若是遇到什么不测，玉石也能为佩戴者替身挡灾。”

“因此赠与心上人，也未尝不可。”

掌柜笑眯眯地看我。我有些怔愣，回过神来却也回了一笑，向他抱拳道谢。

“多谢您。我会考虑的。”

月上柳梢，我才慢腾腾晃悠到了渡口边。江边比我想象的热闹得多，轻歌曼舞声不知从哪处画舫悠悠飘来，让人忍不住侧耳细听，辨辨那歌女哼的是哪家唱调。我刚环视一圈，就有人走上前来，唤我“姑娘”。

我一看，不是彭尖，却也是个侯府的熟面孔。我跟着他走了两步，到了个华丽的大船前，丝毫不比刚才瞧见的雕梁画栋逊色——好，一看就是方应看的风格。

我钻进船舱，才发现里面布置的更是华丽舒适，比外面不知精美多少倍。方应看解了外袍靠在软垫上喝茶，面色冷冷似乎在想什么，见我掀帘进来才舒展了眉头。我坐到他身边，给自己也倒了一杯，“这是去哪？”

船微微摇晃，却是离了岸，汇入船流之中开始行驶了。方应看声音懒懒的：“杭州。”

“杭州？？”我惊讶道，“不是今日才来扬州？这就要走了？……你公事办完了？”

“暂时无事了。扬州府衙有趣得很，且让他们再忙一段时日。”

我听着像是有故事，也提了兴致，把我这半日的见闻说与他听，“这新任的知州果真这么厉害？”

方应看听我讲完，却没回答我的问句，只是若有所思道：“……过刚易折。”

“……原来如此。”我点点头，放下茶杯却想起另一件事来，“说起来，怎么没见彭尖？”

“他有事要办，傍晚就出城了。我们走水路，能少些煞风景的尾巴跟着。”

“尾巴？才来一天就有人盯上你了？”我诧异道，但想了想这艘华丽大船，“……感觉也没有很低调。”

“扬州画舫都极尽奢华，华丽些反而不易辨认。”方应看起了身，“这船行得快，明日就能到杭州。十有八九无事，只是不想有人扰了我们的兴致。”

“兴致？”我好奇得抓耳挠腮，“到底是要去哪？”

“急什么？”方应看笑得像个狐狸，“明日便知。”