“姐，走啊，你俩愣着干嘛？”前方传来小表妹的声音。

她还只有十八岁，刚进大学，脸上满是胶原蛋白，神情中全是对未来的美好畅想。当然，她的未来还有无数种可能。

于乔回答：“就来。”

说着，抛开宋喆，自然走上前去。

表妹挽着她的胳膊，亲昵地靠着，笑眯眯道：“你和宋老师在聊什么呢，悄咪咪的，都不让我们知道。”

“没什么。”于乔说，看着旁边的宋律明面有疲态，又嘱咐道，“你不要走这么快，宋老先生年纪大了，哪有那么多精力。”

宋律明单手拄着拐杖，说：“不要紧，好久没和年轻人交谈过，我和这位小友算是忘年交。”

“是呀，我们刚刚聊得很好的，宋老师还跟我讲以前下南洋的故事。”表妹得意地望着于乔，眼里有光。

“什么下南洋？”

“我不是想学涉外法律吗，英语又不行，就向宋老师请教怎么练口语。宋老师说要多和外国人交流，我就想出国去见识见识，宋老师就给我讲了他以前去南洋的故事。”

“结果出了国，碰到的全是说中国话的！好像出了个假国。”表妹嘻嘻笑道。

宋律明看上去有七十多岁，白发梳得整整齐齐，表情温和慈祥，好像看着自己的小孙女。

于乔暗自打量他，问道：“宋先生是海归？”

宋律明眯了眯眼，回忆道：“我小时候家里是开轮船公司的，那时候年轻爱玩，也跟着跑过一阵。菲律宾、印尼、马来西亚，很多地方。跑来跑去，看得多了，还是祖国最好。”

于乔恭维道：“难怪您现在律所开得这么好，原来祖上也是做大生意的。”

宋律明摆摆手：“后来就不行了，公私合营后出了变故，到我成年时已经是家道中落，到小喆这一辈就更要靠他们自己了。”

“不过以前做得很大，几乎囊括了东南亚这边的运输线路，民生轮船不知道你听说过没。”

后续又说了什么，于乔没有再听清，只是“民生”这两个字，让她倍感震惊，一个不可思议的念头浮上心头。

直到那天，她和池晏舟打电话，得知吴姨的癌细胞已经扩散到淋巴了。

于乔通过宋喆，辗转联系到宋律明，证实了她的想法。

等宋律明回到北京，吴姨已经进了ICU。透过病房的小小窗户，她浑身插满管子躺着，双目紧闭。

病房外，走廊很长、很深，脚步踏上去，都会听到厚重而空旷的回音。他拄着拐杖，站在门口，满脸悲怆。

“你说她一辈子都没嫁人，就是为了等我？”宋律明颤颤巍巍地指着窗户里的人。

于乔说：“是。”

他很感动，一时间老泪纵横。

“我不知道她竟然也在北京，早知道……早知道我……”

“早知道又怎么？宋律师想找个人还会找不到吗？”池晏舟冷笑，眼底的讽刺之意毫不遮掩。

他坐在病房外的长椅上，一身黑西装衬得气质更冷冽，脸色很难看。旁边的于乔轻轻拉了拉他的衣袖，担心他把场面搞得太难堪，手却被他握住。

“人家可没用化名。”池晏舟说。

宋律明叹了一口气：“造物弄人啊！”

池晏舟一声轻嗤。

他装作没听见，继续深情地望着病房。

“我记得那时候她好年轻，两条大辫子又黑又亮，岁月不饶人，她也这么老了。”他的眼光仔仔细细地描摹着吴姨，放佛错过的那几十年都是老天的过错。

他的手掌贴着玻璃，就像贴在吴姨的脸上一样，一点点地想要将她的皱纹抚平。

他想要说很多很多，就像那年在甲板上，他们两人并肩站在，他高谈阔论，说着各种奇闻，逗得她眉开眼笑。他应当把这些年来的奇闻异事都说给她听。

但他不知如何开口，不知从何说起。

“对了，她叫什么来着？”宋律明手扶着门，回过头问道。

空气里都安静，冷色的灯光静静的，空荡的走廊静静的，周围的呼吸都静静的。世界像按下一个暂停键，只将一张苍老的脸慢慢放大，放大，大到可以完完全全清清楚楚地看清他瞳孔里的无耻、冷漠、虚伪、道貌岸然。

吴姨一生的刻骨铭心，对他而言，不过是艳遇一场。

所以他从一开始便用了假名字，所以他口中那个妹妹，也不过是等在家中的新婚妻子罢了。所以，他连她的名字都不记得。