他都这么说了，宽子也不好强撑，只得跟着服了软，朱思高冷地一摆手，“明天你们替换王福几个养蜂。”

“都，都...都听二当家的。”麻子吞了吞唾沫，努力让自己看起来没那么害怕，即便他一想到养蜂就眼前发黑，头晕目眩。

大马也不遑多让，他还清晰地记得当日被蜜蜂蛰得鼻青脸肿的样子，真真是惨不忍睹，惨无人道啊...

自己寨中发生的夜间插曲，远在三十里外的郑东悬并不关心，当然，在陌生的床榻上，他也并未酣睡，而是盘坐在床头，虔心打坐，嘴里低声诵读着别人听不明的话。

因实在信不过此人，狗儿半夜起来撒了泡尿，便偷偷绕到郑东悬的房后，悄悄趴在木板上偷窥房里的动静。

见他大半夜不睡觉而是神神叨叨的诵经打坐，狗儿不禁纳罕，真是天下之大，无奇不有。待他竖起耳朵细听，只隐约听见一句‘紫气充庭’，还待继续往下听，房内的郑东悬便停下适才举动，向狗儿这边瞥来，吓得狗儿心跳都漏了两拍。

只一瞬间，郑东悬便复又收回视线，舒展双腿，和衣平躺了下来，似自言又似对外面的狗儿说:“夜深了，还是睡觉吧。”

说罢，他便径自双手交握置于胸前，自顾自休息了，狗儿悄悄长吐一口气，又蹑手蹑脚离开此处，回了自己房中。

子时已过，距此地千里之遥的大都，今日当值夜班的宿卫图布，趁转身之迹悄悄打了个哈欠，努力眨眨眼，复又继续值守东直门。忽的，一阵急促铁蹄声奔袭而来，同僚塔拉赶紧出声提醒，一众宿卫摆出防御姿势候着前来之人。

铁蹄声愈大，在灯笼映照之下，只见数匹高大骏马飞奔而来，马上之人远远便冲守城宿卫喊道:“巴哈大将军有要事进宫，速开城门！！”

眼看一群人即将冲到跟前，塔拉仍循例要求对面出示令牌，扬声回道:“我等受命守城，不敢轻忽，望将军体谅。”

巴哈一边纵马，一边从盔甲中摸出令牌，用力掷到塔拉怀里，塔拉顾不得被砸的疼痛，赶紧对光查看令牌，确认没有问题，才将令牌拋回去，扬声让人打开城门。巴哈一行十三人急夹几下马腹，如风般冲入都城，不肖几息，便已不见踪影，只有铁蹄踏起的灰尘在空中弥散。

见图布怔愣呆望城内，塔拉命人重新关好城门后，走近图布身侧，低声道:“巴哈大将军连夜奔回大都，想来是有大事发生，今夜可得机醒些。”

图布赶紧点头应声，一众宿卫都打起精神值守城门。寅时刚过，巴哈的亲卫苏日图又领着六个亲兵骑马折返东直门，对塔拉命令道:“速开城门！”

宿卫只能照做，此时他们还不清楚具体发生何事，但依然敏锐的察觉到有大事发生。果然，半个时辰后，塔拉便从家信口中得知，文帝突发急病，右丞相阿尔泰本就一直有意扶文帝幼子，也即是自己的外孙，时年九岁的哈图继位。

支持文帝长子成吉的一党见势不妙，连夜传信召回大将军巴哈以稳定局势。然而，时机已晚，巴哈才刚刚进宫门，文帝便已驾崩。

右丞相阿尔泰与皇后乌娜卜趁机发难，欲夺巴哈手中兵权，两派内斗，整个大都城顿时陷入新的混乱局面。

北方民众饱受水患之困，已有人响应周边盐场的起义军，其中临近大都的地区在得知文帝驾崩之后，瞬间如沸水入油锅，乱成了一锅粥。

七个半月前，自濮邺盐场揭竿而起的祝广进一众，已一路募集了四万多名起义军，因祝广进为人仗义，在当地盐工心中颇有声望，且他作为勇于反胡反压迫的第一个起义领袖，不论在民间还是当朝心中的分量，都不是其他跟风者能相提并论的。

朝廷对他们也是相当重视，虽朝内党争不断，但在围剿起义军一事之上，意见还是高度统一的。为震慑其他效仿者，特派骠骑上将军布日固德前往闽浙围剿祝广进一众。

怎料布日固德大意轻敌，竟被一群盐工一路戏耍，错失了一举歼灭反民的良机。虽屠杀起义军四千余人，但因祝广进选择及时保存实力，连夜分散部队，走水路逃脱官兵追剿，布日固德愤而率兵乘船追击，却不幸遭遇飓风，连人带船被风浪掀翻，死伤者重。而祝广进一路因自小与大海打交道，深谙水性，大批人马更是在飓风来临之前便已抵达对岸，故而只折损了百余人。

趁着飓风掩护，祝广进带领队伍一路西进到了江余省的绥平府。因众人衣袖被血水浸湿，被风吹干后成了赭色，故起名赭袖军。

逃至绥平后，祝广进率赭袖军奋勇厮杀，打败当地守军后又抢占富绅钱财，就此驻扎在绥平。话说，布日固德侥幸从飓风中捡回一条命，休养了一旬，又重振旗鼓，领兵前往绥平围剿赭袖军。

哪知，上回还拼死抵抗的祝广进，这次竟然主动向布日固德递来了归顺书，祝广进在书诏中表示，只要朝廷封他做绥平的府尹，他愿意重回朝廷统治，并且可以协助朝廷镇压其他起义军。

布日固德用自己仅剩不多的脑容量思考了一天一夜，还是将归顺书递交给了朝廷。彼时，朝中党/争局势日渐紧张，谁也不愿意和起义军久耗，遂去信布日固德，命他与祝广进好好商谈归顺一事。

接到朝廷指令，布日固德便带领六百精英部下前去与祝广进协商，不料，祝广进在商谈中途竟然出尔反尔，与布日固德一方又厮杀起来，后以布日固德惨败逃出绥平而告终。

对于祝广进这支最早打响起义旗号的赭袖军，陈昌当然有所了解，如若不是因为有他们，自己也不会萌生出如今这大胆想法。

不过对方坚守不出，更是朝廷的心腹大患，就目前的情势来看，即便要打也打不到湖广来，两支队伍应该不会这么快撞上。在真要对上的那天到来之前，他必须尽快占据有利地盘，招募兵力，届时，必然要吞并赭袖军！

自假意归顺后，朝廷又命其他将领带兵围剿绥平，但始终未能攻破赭袖军防线，而每次围剿官兵疲惫之际，祝广进便表示自己愿意归顺，如此反复横跳，搞得前来围剿的将领心态崩溃。

随着其他地方的起义日渐气盛，朝廷分/身乏术，只能令布日固德这个更为熟悉赭袖军的将领镇守绥平临府聿洮，严密监视绥平一众的动向，如若赭袖军只是坚守绥平不出，那也不必强行攻打，暂且放他们一码，当务之急是调派强悍兵力，前去镇压另外几路起义军。

对于自己如今的处境，心高气傲的布日固德自然是不甘心，所以三不五时就要把情绪发泄一遍在聿洮府尹刘勐生的头上。

在得知自己的好哥们儿蒙恩摇身一变，成了新组建的火铳军军都尉后，布日固德的心态更加失衡，急忙差遣下属去信，让蒙恩即刻调派三百火铳军前来助他攻打绥平，一举干掉赭袖军，更关键的是将困于此地的自己赶紧解救出去，他早就受够了！

收到兄弟的求助信后，蒙恩同样回复得很是积极，表示自己受命前去围剿长阳反军，返程时，应当可以路过聿洮，届时，必定让他亲眼目睹火铳军的威力。

读完蒙恩的回信，布日固德立马再命人快马加鞭去信蒙恩，劝他来时绕路，经过聿洮之后再攻克长阳。这样一来，既可以借全歼赭袖军吓退其余反众，更可以令未成气候的长阳乱党自乱阵脚，届时，围打长阳一路必然轻而易举。