蒙恩看完布日固德的第二封来信，也有些意动，遂禀告朝中，将此举意图一一剖析，获得支持后，便再次去信布日固德，命其做好准备，以待歼灭赭袖军之日。

得知蒙恩被自己劝动，布日固德自然喜不自胜，连忙扔下酒壶，一声令下，命士兵集结操练。

在贺跃尘寨中留宿一晚的郑东悬，被王二叫醒，请他洗漱准备用早饭。郑东悬见一众小子排排蹲在墙根，拿着嫩树枝蘸着黑乎乎的木炭粉清理口腔，也是小吃了一惊。大头送来崭新的清理工具，递给了令他艳羡不已的郑东悬，“请客人梳洗，早食已经做好了，马上可以开饭。”

贺跃尘晚他一步才起来，也拿着自己的清洗工具出来了院子，冲满嘴黑炭的郑东悬笑了笑，“东悬兄，早啊。”

郑东悬口齿不清地回了声好，加快动作清洗完，又掏出手帕在水中浸湿，仔细洗了脸，抚平碎发，这才走到囫囵搓脸的贺跃尘身前，重新施了一礼，“东家，可是用过早饭便启程东去？”

“正是，请东悬兄落座用食。”贺跃尘用布巾擦了擦脸上的水珠，对郑东悬抬抬手，将人请到石桌旁坐下。狗儿挑了个远离郑东悬的位置坐下，在后者似笑非笑的神情下，径自对贺跃尘道:“东家，我也跟着你一块儿去。”

其余人都陆续落座，王二立马接话，“东家，还是我跟着你一起去更合适，那边的情况我算比较清楚的。”

狗儿争辩，“反正我也要去！”

贺跃尘先让大头和桩子爹一块儿坐下吃饭，然后对两人说:“那就咱们四个一起过去，其他人正常做自己的事儿。”

话里已经把郑东悬说成了自己人，郑东悬却并无半分惊讶，反而对狗儿笑着道:“这位小兄弟，昨日可睡得好啊？”

狗儿撇撇嘴，不理他，只顾埋头喝面糊。除了贺跃尘能跟郑东悬搭几句闲话，其他人均安静吃饭。垫了肚子，贺跃尘拎上长棍，狗儿王二除了长棍之外，又都背上弓箭，狗儿还一个劲儿往镰刀身上瞟，贺跃尘见状，哈哈一笑，“想带便带着吧，以免路上后悔。”

有他放话，狗儿自然痛快伸手取下镰刀，王二倒没有取镰刀，他径自接过大头备好的干粮，对几人道:“东家，咱们这就出发吧？”

“出发，”贺跃尘点头，先请郑东悬出寨，继而转头对愣子几个道:“估计今夜我们不会赶回来，你们仔细关好大门。”

王二连忙接过话茬，“东家，为了让大伙安心，若是你不愿赶路回寨，不若派我赶回通报一声，也好叫大伙儿安心睡个好觉。”

愣子连忙点头附和，“东家，王二说得在理。”

“那好，辛苦王二了。”贺跃尘只好顺着王二的意思点了点头，说罢，四人正式出发前往郑东悬的根据地。

因为做好了可能不会赶路回来的打算，狗儿拘谨半路，最后又忍不住手痒，想猎点东西。贺跃尘无奈叫停，“若是耽搁了时间，难道让王二一个人走夜路？”

狗儿这才反应过来，不好意思地看了看王二，率真地向王二致了一歉，“王大哥，小弟愚笨，你千万别往心里去呀。”

落后他几步的王二倒是失笑，见狗儿天真意气，也生出些亲切之感，“见外了不是？”

有这一出打岔，一路拘谨尴尬的氛围倒是因而缓和了不少，似乎怕太过热情，一路上郑东悬话并不多，反而是贺跃尘不时找两句话题。这会儿，四人算得上有说有笑，后半程甚至觉得山路也没那么难行了。

同一时刻，范大力和葛文胤已率一万部下出了长阳城门，正式挥军南下。为保士气不灭，一路上预备的粮草可谓费了一番心思，在年前，陈昌便命人宰杀了十一头肥猪，加急制成腊肉，又让人片成薄片，此番行军，规定所有人每日都能分得一个大烙饼、一碗面糊和三片腊肉，故而，一路走来士气未曾低落。

“范将军，不若让将士们急行五十里，待到了前方与朱超副将汇合后，再令众人用食歇息？”葛文胤骑马与范大力并排，征求对方的意见。

范大力于马术还略显生疏，出发以来时刻紧绷着，听葛文胤提议，他也觉得有道理，“葛副将说得有理，命各千夫长听令，全体士兵加快脚程。”

“是！”葛文胤一拉缰绳，利落地转了个身，吩咐了手里一个传信兵去通知各千夫长，又多加了一句，“有要方便者，命十夫长陪同，尽快解决归队！”

“是！”传信兵把手里的旗子往肩上一抗，小跑着去通知各千夫长了。范忠和范愚托范大力的福，也都各自提拔为千夫长，接到传令，二者皆又下达给各自所带的队伍。

“所有队伍，加快脚程！前方已备好干粮，到了便能用食！”

除范大力和葛文胤以及十个千夫长骑马前行，其余九千多人均徒步。一听前方可以吃饭，九千多人都自觉加快步伐，倒是显出几分气势。

布日固德已经强迫自己戒酒两日，此时训兵不免有些气燥，刘勐生又来碍眼。布日固德不耐地问刘勐生，“刘府尹，不在府衙办公，何故到此？”

刘勐生拱手行了一礼，才道:“回上将军，大都来信，先帝于昨夜突发急病...”

乍闻此事，布日固德大惊失色，一把将刘勐生的胳膊钳住，将其扯着出了练兵场，一路行至屋内，他才松开刘勐生，继续问:“如今新帝可是哈图王子？”

“正是...”话音刚落，布日固德面上已浮现出笑意，他乃皇后乌娜卜的表弟，哈图继位，意味着皇后执政，如此一来......刘勐生这时却把头一低，不去看布日固德，拱手继续道:“回上将军，昨夜巴哈大将军赶回大都，与拥护成吉王子一党...反了。”

“什么？！”布日固德这回才是完全失态，急切道:“皇后既知先帝突发急症，应有准备，何故巴哈可以作乱？”

“微臣，微臣也不甚清楚，大都传旨，命上将军立即召集周边三府兵力，前去大都护驾！”

布日固德只觉气血翻涌，气急之下，竟一脚在墙上踹出一个坑。情况紧急，只能先稳定大都局势再清缴起义军了，他想明利害关系，立马吩咐刘勐生，“刘府尹，聿洮府驻留三千精兵，加强城防，若绥平有所动作，不必有所顾虑，全力应战，重创反贼！”

他也不想想，自己曾率七千蒙古骑兵都未曾克敌，如今却指望一介文生和三千驻军便能重创对手，未免太过愚蠢。刘勐生心里嗤笑，面上依旧恭敬领命，“请上将军放心护驾，微臣必拼死守护聿洮！”

临走前，布日固德还就自己这几个月来的态度致了一歉，“刘府尹，本将近来因久攻不下绥平，难免心烦气躁，多有得罪，还望府尹大人大量，不要往心里去。大家同朝为臣，应当同仇敌忾，扫除乱党，恢复大启朝的正常秩序才是重中之重啊。”

刘勐生一副感动模样，弯腰深深一拜，“上将军折煞小官了，祝愿上将军此去顺畅无阻！”

“多谢府尹，放心，我的好兄弟蒙恩已接手朝廷新组建的火铳军，此军威力无人能敌，纵然他巴哈百战百胜，这一次也得束手就擒！”布日固德傲然一笑，又再次嘱咐刘勐生，“府尹只需守卫聿洮，监视绥平，大都之事不必挂怀！”

话音未落，他已率兵出了城门，纵马而去。刘勐生无声叹了口气，吩咐守城关好城门，“加强城防，以防作乱！”

“尊大人令！”

一朝天子一朝臣，他刘勐生万不能担上反贼的名声...

聿洮府加急巩固城防，而这里的情况也被祝广进的手下得知，原来，自抢占绥平的这三个月来，祝广进一面带手下戏耍布日固德等一众官兵，一面命人从距离聿洮府最近的村落开挖地道，三班轮流，没日没夜，早已将绥平和聿洮之间凿出了一个地下通道。

徐欢命刘五几个留在聿洮这边监视，有情况随时汇报，交代了他们，徐欢独自沿着地道原路折返，等上了地面再策马回绥平府城。祝广进此时正在院中练刀，见他来报，手上动作不停，只张嘴让徐欢自己找位置坐下，“那边有何动静？”

“今早布日固德突然率兵出了聿洮府，府尹命人加固城防。”徐欢在一处石凳上坐下，先给自己倒了杯茶水饮尽，才把今早打探的情况汇报给了祝广进。