闻言，贺跃尘倒来了点兴趣，转身冲人抬了抬下巴，示意他细说。

“如今我没有兵器，亦不是阁下的对手，何不让我进城再说呢？”

“姓名。”

“塔拉。”

“你为何要前来投效，我可名不见经传，何不前去投效赭袖军？”

“为何要说自己名不见经传呢？我只听闻天降神兵...”

贺跃尘轻笑一声，命杨九打开城门，又对塔拉道:“你应不是徒步而来吧？”

塔拉也笑了起来，摇摇头，“请允许我前去牵马过来。”

待他折返来路，杨九等人先把贺跃尘拉进城内，“东家，此人来路不明，何不直接杀了以绝后患？”

“他无甚恶意，为何要打杀？”贺跃尘笑了笑，让他们赶紧去吃饭，其他人都摇头，非要留在这儿，原在做支架的王二亦闻讯赶来。

适逢塔拉骑着马走近，手中还牵着乔达的马匹，后者疾行几步前去把自个儿的马拉走，因贺跃尘坚持，其他人也只能眼睁睁看着塔拉策马进了城。

待人重新关闭城门，塔拉亦翻身下了马，主动将缰绳交给杨九，后者将信将疑接过绳子。贺跃尘让人连自己没吃完的那份一块儿，再端一份新的给客人，“塔拉，你随我到衙门。”

看他如此敞快自然，塔拉也心生好感，对其他人笑了笑，跟上了他。王二却上前把人拦住，强行搜了身，没发现武器才让他继续跟着贺跃尘。

“嘿，你们看见没？那人的眼睛好像绿色的？”周春突然问，杨九亦叠声附和，“我正想说呢，刚刚我与他才隔了一步，就发现这家伙眼睛奇奇怪怪，也不像蒙古人啊。”

“讨论一个男人长相有什么意思？快吃饭！”王二没好气，将众人训了一遍，然后领着蔫头耷脑的一众回了食堂。杨九几个赶紧停下跟随的脚步，让人替他们打饭，他们还得继续看守城门。

衙门里，贺跃尘请人坐下，并不急于发问，而是安静地等人送了晚饭后才再次开口，“有什么吃了饭再谈吧。”

“多谢。”塔拉亦礼貌致谢，继而端起面条开吃，一路风餐露宿，他也的确遭了些前所未有的罪，不过也给了他从未有过的新奇之感。

用完面条，漱了漱口，贺跃尘突然问他，“你可曾剃发？”

这个问题问得塔拉难得一愣，回过神来才摸了摸头上的发髻，失笑道:“不曾。”

“不曾便对了，那发型可太搞了...”

太搞了？塔拉不甚明白，但隐约从对方的语气表情看出了对剃发的嫌弃，他笑了笑没发表看法。

贺跃尘又将他打量一番，见他不单瞳孔成深绿色，亦是高鼻深目，颇有中东特色，便问:“你家祖上可是色目人？”

“并非，如果是奇怪我的眼睛颜色，这完全是随我父亲。”

过去的蒙古人南征北战，处处‘播种’，有这种颜色的瞳孔倒是也有可能，问了几个题外话，贺跃尘终于进入正题，“说实话，你来得既巧又不凑巧，算是稍稍打乱了我的节奏。”

塔拉不解，“阁下此言何意？若是怀疑我的投效之心，我亦可对天发誓。”

“心中无神明，发誓也无用，我怀疑与否，取决于你接下来的自我介绍。”

自我介绍还是好懂，塔拉也直言不讳，“我在一旬前还是大都值守城门的宿卫，家中父兄皆在朝为官，因火铳军作乱，家父便让我提前出城，原本我欲回草原，但未曾亲眼见见南边风光，始终有些不舍...”

贺跃尘便问:“那你一路走来，所见如何？”

“实不相瞒，我是绕的偏僻小道，未曾途径城池，沿途看到了一些受水困的难民，淹没的农田和行色匆匆的赶路人。”

“你父兄既在朝中，你不承其志，反倒要投效反民？”

轻叹一声，塔拉喟然道:“曾有一人问我，汉人与蒙古人有何区别，我被这个问题困扰多时，一直想要寻个答案。”

贺跃尘无甚表情，“不如由我来告诉你一个参考答案，怎样？”

“愿闻其详！”

“无甚区别，唯一区别人与人的参数，只有品性的好坏。”

塔拉听后欣慰一笑，端正起身，对着贺跃尘一拱手，“阁下既有此言，我愿为这个答案奉献所有。”

贺跃尘亦站起身，直言，“恕我如今不能完全放心于你，今日我需要你避开，你亦可与这城中百姓交流一二，再做最后的决定。”

听言，塔拉内心震动，惊讶于对方的坦然与傲骨，难得神色微变，“好，多谢阁下。”

两人算是暂时达成共识，等胡硕与王二狗儿一众前来，他便让胡硕负责带领塔拉，到百姓中走访几圈。

狗儿对塔拉的出现以及贺跃尘的收留十分不解，“东家，莫非此人天赋异禀？值得你大费周章。”

“他说能为我们提供两座矿山，姑且算是资本吧...”贺跃尘简单提了一嘴，结束了这个话题，“好了，心都收回来，全体到寝室开会。”

“那守城的呢？叫回吗？”

“不叫，等狗儿你晚上转述吧。”

本来没有塔拉的话，他们可以直接在城门附近开会，如今还是稳妥起见，关起门来开吧。

等人集中到寝室，乔达先凑近贺跃尘，悄声禀报:“东家，我们几个据点的弟兄凑一块儿分析了一番，一致认为如今堰州已叛变，应是投诚了赭袖军，有一队人马近万人先赴堰州，第二日领头的又带着半数人马折返原路，看方向应是绥平一带。”

此事倒是出乎贺跃尘的意料，他让乔达今夜留宿，“明日清晨我会去信朱思，此事稍后再议。”

乔达今日被塔拉突袭挟持了一回，精神高度紧绷，听到留宿命令，立刻席地靠墙坐下。

大家整天训练，基本都一身脏，也纷纷选择坐地上，所有人坐好后，贺跃尘先示意所有人保持安静，“因今天情况特殊，开会时间需要浓缩，大家有什么想法先放在心里，夜里悄悄讨论一下便好。”

“...我们的准备时间有三天，在这三天内，大家必须在保证不受伤的前提条件下加练，还有一成的人缺少护甲，这几天我会想办法解决，大家需要牢记的是我们的军规，今天夜里都背一遍。”

“...加练项目，主要是障碍跑与阵型变换，第一阶段集训算是告一段落，明天我们卯时起床，要挑出部分人选择更适合他们的武器，着重训练，其他大部分人维持之前的操练便好。”

“...关于战场，不必讨论，跟随大部队便好。最后一条，我们判断一个人的依据，只有品性好坏，大家亦可在之后的相处中，自己加以判断监督。”

会议持续了不到一刻钟，全由贺跃尘单方面输出，结束会议后，王二催促所有人先洗漱休息，“明日都得准时起来。”

安排了这些人，他又点了五个人洗漱后去轮杨九他们的班，贺跃尘没有多留，径自回到了衙门。胡硕领着塔拉按门牌编号从小到大地溜达，碰到外面的百姓便停下闲话几句。

大家见到塔拉这个生面孔本能地退后几步，又悄悄问胡硕这是何人，胡硕谎称是客人，“或许他明日便离去了，大家不必在意。”