前朝的宫道笔直且开阔，九公主元季瑶双手捧着盒子，步履匆匆拾级而上；这昂贵的汉白玉台阶一级一级延展而去好似没有尽头。

待到承明殿门口，她的后背已然微微发汗。

内侍监的副总管王充迎面走来。

元季瑶：''王公公，本宫想拜见父皇。''

王公公面上带着笑，语气中却透着几分生硬：''九公主见谅，陛下龙体欠安，除了中宫皇后其余人等一律不见。''

全副武装的禁军把持着朱红的描金宫门，五步一个，十步一双。

元季瑶秀眉顿蹙，心中诧异父皇当真抱恙了？还是说······

她下意识舔了舔干涸的唇瓣，语气委婉道：''本宫奉命前往宿州贺寿今日圆满归来，想当面向父皇问安，劳烦公公您通融通融吧。''

语落，她郑重其事地看向对方。

可王公公并未松口：''小的奉旨办事，还请公主见谅。''

青柑与松萝大吃一惊，九公主在皇城内的荣宠从来都是独一份的，别说是陛下起居的承明殿了，就算是前朝的光明正殿，象征皇权的金銮宝座也登过！

怎么今日吃上了闭门羹？

一身绯色绣花襦裙的元季瑶痴愣站在原地，娇蕊一样嫩的脸上露出焦灼之态。

难道父皇病得很严重？严重到不能见人？亦或者父皇十分气恼哥哥，并因此迁怒到母妃与自己？？

无论是哪一种猜想，都令她坐立难安。

她看了一眼青柑，后者急忙拿出金元宝，可还没等她伸出手去，对面的王公公就喝止道：'殿下身为公主，难道想抗旨不遵？''

尖利的声线带着几分不屑，这下不止元季瑶的脸上挂不住，就连小宫娥青柑与松萝心臊得脸颊发烫起来：这王总管怎么如此难相与？还是以前的曹公公好！

若是放在从前，九公主自然得闹上一闹，可眼下形式略有不同。

一时无措的她只能尴尬地站在原地。

须臾，她再次开口：''本宫此行带来了宿州特产赤薏仁，父皇从前时常怀念此物。''说话间她递上手中的匣子：''父皇既不想见本宫，那就烦请公公将此物奉上成全本宫的一片孝心，如何？''

她深知哥哥有错在先，父皇生气也在所难免。

但若见了这宿州特产，想必父皇会念在自己千里奔波的辛苦份上，缓和几分。

可这一出缓兵之计没能逃过王公公的火眼金睛。

他再次拒绝了九公主。

油盐不进！

元季瑶无计可施，只能怒气腾腾打道回府。

行至半路，她又不甘心，急急忙忙前往未央宫求见。

皇后娘娘向来宽宥，父皇这里行不通，只能恳请楚皇后从中调和了。

可未央宫的大门比承明殿更难进。

皇后身边的张女官脸色比王副总管还难看。

张女官：“娘娘近日心绪不佳，已经交代过了不见任何人，九公主请回吧。”

元季瑶从没受过这种待遇，那朱红描金的宫门好似一堵冰冷的墙，将她死死堵在了外面。

任凭青柑与松萝说多少好话，张女官都不为所动。

接连吃过闭门羹的元季瑶气势瞬间颓靡起来，可一想到母妃还在等着自己，她就像是个无头苍蝇一样，不知道如何是好？

日头高挂，暑气渐盛，女子细腻光洁的额上已然浮起一层薄薄的汗珠儿。

青柑不忍心：“殿下，您歇一歇吧，再这么走下去当心中暑！”

“是啊殿下，不若咱们先回宁寿殿从长计议？？”松萝也开口劝慰：“想必皇上与娘娘都还在气头上，您这时候非要求见，无异于火上浇油；不如咱们依命行事，待陛下和娘娘息怒了肯定会召见您的！”

走在最前头的九公主脚步忽然一顿，心道：松萝说的也许有道理。父皇一向对八皇子寄予厚望，王子犯法与庶民同罪，朝堂上那么多眼睛盯着呢，父皇纵使有心轻饶，也得估计悠悠众口啊，自己现在求饶，无异于让父皇为难···

况且自己今日才回来，还不了解事情的经过，贸然求情只怕说不到点子上，反而事倍功半。

思及此，她堪堪停下脚步，日光在递上投射出她短短的影子：“罢了，咱们先回去吧。”

一行人灰头土脸地重回宁寿殿，洛贵妃见女儿无功而返，心中的恐惧之感越发浓重。

''九儿，陛下当真连你都不见？''

''崇烨他真是糊涂啊，普天之下才情出众的女子数不胜数，为何偏偏中意那罪臣之女？''

''陛下向来器重他，这次恐怕是失望至极了！''

“九儿，九儿，陛下若是重罚他怎么办？”

洛贵妃越说越急，心口好似堵着一块石头，气息也越来越不稳！

元季瑶打断母亲的碎碎念：''母妃，您当心气坏了身子，先坐下来吧。''

洛贵妃：''不，我心慌的厉害，九儿，你说陛下会怎么处置你哥哥？''

一想到儿子，洛贵妃的心都要碎了。

元季瑶也不知该哥哥会不会受重罚？

俗话说，王子犯法与庶民同罪。

北朝的律法虽算不上严酷，但也绝非等闲之辈。

看着焦急如焚的母妃，她只能尽力宽慰：''母妃，哥哥好歹是皇子，纵使他犯了错，可若无父皇的旨意，谁敢动他一根指头？''

听女儿这样分析，洛贵妃才缓缓坐了下来，精致的妆容也掩不住她满脸的疲惫之色：''九儿你说的对，等你父皇气消了，一定会原谅他的。''

母女俩在忐忑不安中度过了漫长的一夜。

*

翌日，殿卫所。

多日不见的易知舟一早就回来销假当差了，还未见到自己的上峰，就先遇到了蒋怀英。

''你总算回来了。''蒋公子一把搂住他，不由分说就往僻静处走。

易知舟困惑地睨着他：''你这是作何？''

蒋怀英压低声音：''八皇子出事了。''

易知舟一愣：''何事？''

只见蒋怀英左顾右盼确认四下无人了才继续说：''滇南的案子出了纰漏，朝中有人揭发八皇子以权谋私，窝藏罪臣之女！陛下大怒命人将他关进了宗人司，这两日朝中大臣都在议论此事呢。''

易知舟眸光一暗：''怎么会这样？''

当初滇南?家的世子，也就是绑架九公主的那个小和尚，是易知舟亲自押送到铁狱门口的。

那夜八皇子曾带了那位女扮男装的?姑娘来见?世子最后一面。

后来?世子进了铁狱，听闻他很快就伏法认罪，没两日就自尽身亡了，大理寺也给出了很详细的结案状。