他曾私下曾怀疑过，以八皇子的能力，若真要狸猫换世子并非难事，可那?世子本就是罪臣之后，还差点害死自己的亲妹妹，八皇子应该不至于色令智昏到如此地步吧？

蒋怀英见好友一副若有所思样子，忍不住叹了口气：''唉，老话说英雄难过美人关啊，堂堂八皇子竟为了罪臣之女断送自己的大好前程，这可真是亏死了。''

朝中虽有储君，可八皇子的威望亦足。

帝王宝座本就是群雄逐鹿，先前春蒐七皇子残害手足被武帝贬为庶人；眼下八皇子又遭此一难，只怕也要出局了。

易知舟无心同蒋怀英调侃，继续追问：''那陛下对此事是何态度？''

蒋怀英撇撇嘴：''态度？听闻陛下龙颜大怒，当面训斥了八皇子，随后就气火攻心病倒了。昨日早朝都是太子代理的。''

语落，一阵莫名的预感涌上心头，易知舟忽而阔步离开。

蒋怀英：''唉，唉，临渊你去哪呀？''

*

承明殿外。

九公主今日一早就穿戴齐整等候在此。

昨日无功而返，她打定主意守株待兔，务必要见到父皇，再不济也要见到皇后娘娘，总不能真的坐以待毙吧。

可令人意外的是，武帝今日并未上朝。

早朝是太子殿下主持的。

元季瑶好不容易等到王公公现身，急忙上去追问：''父皇病的严重吗？太医有何诊断？''

一连两日未上朝，这不是武帝的作风，除非，他真的病得很严重！

王公公依旧是昨日那幅冷漠的样子：''回禀殿下，陛下正在休养，已经交代过除了皇后娘娘不见旁人，九公主还是请回吧。''

语落，此人未等她开口便转身走了。

元季瑶怒站原地，却半个字也说不出来。

不远处，承明殿前的台阶反射出的光芒令她感到刺目。

她忍不住眯了眯眼睛，狭长的视野中，那巍峨的殿宇就静静地立在前方，她很想不管不顾的冲进去一探究竟！

可······殿宇四周那些严正以待的禁军却非等闲之辈，即便身为皇嗣，无故擅闯，也是死罪一条。

她断然不会那么糊涂，心内一阵惆怅，她黯然垂眸盯着自己的云头履。

不知不觉中，一道颀长的身影无声靠近。

''在想什么？''

有风拂过，他的声音夹在微凉的风中，反而带着几分和煦。

她倏尔转眸，眼眸里映出那张熟悉的脸庞。

''你怎么来了？''

眼下应该是他上值的时候才对啊？

易知舟身着铠甲，在她一步之外站定：''之前不是说过？微臣要当面求陛下的恩典呐？''

他歪着头凝视她，只见那双精致描绘过的眉眼间浮现着淡淡的愁绪，他的心不由得一酸，真想立即拥她入怀，可大殿门前众目睽睽，他只能硬生生克制住冲动的念头。

四目相对，她心中羞赧，转瞬却悻悻地劝他：''你还是回去吧，眼下······不是求这个的时候。''

哥哥犯了错，父皇似乎还在气头上，此刻连她的面都不肯见，又怎么愿意替二人赐婚呢？

时机不对，喜事只怕变祸事！

“殿下是在为八皇子担忧？”

说话间，他不着痕迹地超前挪了半步，十分克制地用自己的鞋尖轻轻碰了碰她簇新的云头履，似安慰，又似调情：

''对吗？''

元季瑶被这大胆的举动吓到了，此处可是前朝正殿门口！后头还有那么多禁军与太监在场呢！

她匆匆往旁边挪了一步，明媚动人的眸子恨恨剜他：''明知故问！''

易知舟轻笑一声，语气带着几分宠溺：''殿下莫急，八皇子人在宗正司，陛下有令要他静思己过，撰写罪状。''

她昨日派德宝辗转打探也没问到哥哥的下落，如今听见易知舟这样说，心里的大石头瞬间落了地。

只见那双黑白分明的眸子莹光一闪，秀丽的小脸冲他靠近：“所言当真？八哥安好吗？”

易知舟点点头。

也算是安好吧，最起码眼下还没死，但是八皇子一旦亲手撰写了罪状，罪名落实也就意味着前程折戟，届时，不知武帝又该如何发落？

可这些事情，他不想过早说给她听，以免她与贵妃娘娘胡思乱想。

连日受挫的她犹如久旱逢甘霖，自己与母妃困在宫里无计可施，眼下唯一能够信任和依靠的人似乎就只有他了。

想到此，元季瑶鼻头一酸，朝他露出委屈的神态：''如今父皇身体抱恙也不愿见我，我有心为哥哥求情却无计可施。''

她失落的目光扫过承明殿的方向。

易知舟语气犹疑：''陛下不肯见你？''

只见元季瑶委屈地点点头，并将自己这两日吃闭门羹的经过告诉了他。

易知舟原本还想安慰安慰她，可越想越觉得不对劲。

堂堂天子，九五至尊，纵然有怒，避而不见又是什么道理？

元季瑶见他神情渐渐凝重，便没有继续说下去。

她抿了抿唇：“总之，眼下宫内我自己尚且能应付得了。至于宗正司那边，就拜托你······”

她很少开口求人，尤其是自己的心上人，话说到一半，脸颊都泛起了红晕。

易知舟很想捏一捏，但碍于场合不妥，只能冲她勾了勾唇角：“放心吧，一切交给我。”

语落，他的目光落在她嫣红的唇瓣上：“你在宫里万事要当心，若有不妥，记得让得宝传话给我。”

不知为何，他总觉得今日的她很像当初困在树上的小狸奴，语气和神态里都透着一股难以名状的无辜之感，让人看了心生怜爱。

巍峨的承明殿，不是互诉衷肠的好地方。

眼见殿卫军巡逻快要经过此处，他只能艰难地开口告辞。

二人一南一北背道而行。

不远处的凭栏上，明黄色的裙摆隐在暗处。

年轻男女依依惜别的身形落在长者眼中却好像一出可笑的戏码。

太子妃公孙氏小心翼翼地看向自己的婆母，故作为难道：

“母后您千万莫见怪，九公主素来恣意妄为，贪图享乐；如今亲兄犯了错，她身为妹妹不好好思过也罢，背地里却与男子眉来眼去，也不知那洛贵妃是如何教女的？”