元策阳为夺镇北军权，打击元长岭，不惜与呼桓乌罕可汗勾结，视镇北军一万军士性命为草芥，视大燕国土为敝屣，不择手段到令人发指。

两月以前，元策阳以妻女性命胁迫花峥与呼桓通信，战中将一万军士带入呼桓埋伏圈，花峥为保家人安危，答应了元策阳的要求。

“花峥妻子说，战前花峥曾来沃野看她跟孩子，还带来许多年货，这书筒便是藏在那些干果之中，她除夕当日才发现。”

花峥妻子不认识呼桓语，但认得丈夫笔迹，本想将东西交给镇北军，还没来得及，就遭了刺杀。

“边策与那些刺客交过手，他能确定，就是太子的人。”

段淮听完元遥所言，沉思许久，最终放下信笺，沉沉道：

“确是花峥的笔迹没错。”

元遥视线落到另一侧未燃的烛台上，拿起一旁的火折子：

“如若花峥此言为实，如今镇北军交于元策阳手上，无异于羊入虎口，有个与外敌勾结的首领，镇北军万千军士处境堪忧。”

见她数次没点着，段淮干脆地接过，将灯芯点燃：

“我能不能知道，你们在做什么。”

元遥侧身，与他对视，这回她没有丝毫躲闪搪塞，坦然道：

“昏聩之君，合该反了他。”

段淮手上的动作一顿，并未言语，而是转身环视门窗一遭。

元遥声音放得极轻：

“元青弘为夺皇位，弑兄杀君、构陷忠臣。”

“他登基六载，将大燕百年的基业毁了个彻底。他荒淫无道、不问政事，放任朝纲败坏、党争成患。最终受苦受难的，都是贫苦百姓。西北外部征战，被迫流亡的是平民百姓，凉西干旱，中州洪涝，流离失所还是平民百姓，纵然山河破碎，他们那群人脑子里仍然只是一己私利。”

“段淮，我不能让大燕江山落在这样的人手中，不能让大燕的百姓处于如此水深火热之中。”

段淮凝视着她的双目，沉重地问：“你方才说弑兄杀君……”

见他欲言又止，元遥别开视线，青筋在白皙的手臂上若隐若现，双眼低垂，试图隐藏起心中的波澜：

“父皇的病不是意外，是元青弘下的毒。他为了继位，处心积虑，勾结内侍，给父皇下毒，又销毁了原本的立储遗诏，只为名正言顺继承大统。”

“就连知晓遗诏内容的边大人，也在父皇驾崩前，被他定了莫须有的罪名贬往岭南。”

“那本该即位的，是谁？”段淮又问。

元遥深吸口气，用力咬了下嘴唇里侧：

“是我。”

她没再看段淮神情，只盯着砚台里未干的墨汁，那墨汁是她赴宴前所用，这会还没干透。

不知过了多久，旁边忽然响起窸窣声，再偏头，她人已经被段淮拥进怀里。

俯仰间，元遥只觉天地间的一切消失殆尽，看见的、触到的，都只剩他一人。

“段淮，”元遥吸了吸鼻子，只闻得见他身上的味道，许是在外头待久了，他的衣裳发丝都是冬日里特有的冷洌气息。“你还记不记得新安镇装神弄鬼的张秋林？”

“记得。”

“拐他妹妹的那伙人牙子是臭名昭著的惯犯，他们专门掳掠年轻女孩卖到各地青楼妓院，他们恶贯满盈、十恶不赦，毁了无数女孩，无数人家，犯下的罪要不知要砍几回脑袋，可至今朝廷无人彻查清剿，你可知缘由？”

不等他答，元遥继续道：

“因为他们的顶层有皇后外戚庇佑，那些流着女孩们的鲜血的银子，有多少进了杨家的口袋……多荒唐啊，受百姓供养的一群畜生，反过来啃食着百姓。”

元遥额头抵在他肩膀，努力压抑着自己的情绪：

“大燕早就烂了，烂透了。”

窗外骤风忽作，撞得门窗作响。

段淮的声音随着疾风呼啸一同响起：

“既如此，那便反了。”

话音随风止，却在元遥心中敲下一记重拳，她还来不及做出反应，忽然传来阵敲门声

咚咚——

“公主，是我。”

她将段淮推开些，拢了拢头发，才让门外人进来。

“公主？”

馨儿探头，见两人挨得近，没好意思迈步。

“有什么事？”元遥问道。

她这才上前，边走便道：“咱们大门外，不知被谁放了一双鞋。”

元遥眯了眼睛，隐约瞧见她手上确实拎了双女子的鞋，近了再一瞧，是双金丝锁口的绣花鞋。

“也没听见谁敲门啊，这鞋头还正对着咱们里头，怪瘆人的。”

没等她说完，元遥全身的汗毛瞬间立起，脸色也变得铁青。

她认出了这双鞋。

一旁的段淮感觉有异，握了握她的手：“怎么了？”

元遥一动不动，死死盯着那双绣花鞋，颤声道：

“这是……郭蓁的鞋。”