自中秋节后，京城一连下了好几日的雨，秋雨寒凉，衬得叶淇竹也是身心乏力，提不起精神。这几日她围绕叶家查遍了，仍一无所获。她想着从先把家里的家丁调查清楚，再做打算。

这日京城终于放晴了，碧蓝的万里高空单挂了一轮红日，阳光明媚，秋高气爽，日头正是安适的时候。

叶淇竹懒洋洋地躺在院中的藤椅上，闭上眼眸思索未来的计划，芊芷从院子外急匆匆地跑进来，看见闲散舒适的她，催促道：“小姐，老爷要带我们去空山寺了，咱们赶紧梳妆打扮起来吧。”

“好端端的，为何忽然要去空山寺？”叶淇竹从藤椅上站起来，跟着芊芷一同走进卧房。

“老爷听闻这空山寺很灵，所愿皆能如人心意，早早就想去了，这几日秋雨连绵，好不容易放晴了，自然就得赶紧去！现在人可多了！”

芊芷打开柜子拿出来一套藕荷色绣衫罗裙，问她：“这套衣裙如何？”

叶淇竹点点头，心里盘算着什么。

叶富锦带着叶淇竹和叶温瑜来到了空山寺，此时已接近晌午了，但空山寺仍香火缭绕，善男信女们比肩迭踵，把寺院围得水泄不通。

空山寺坐落在京城外的赫山间，原是一座鲜为人知的寺庙，一直以来都很少有人去，近些月传闻寺中神灵能听到信徒心声，助其达成心愿，这才有如今的香火旺盛。

叶淇竹好不容易才挤进正殿中，抬眸望去供着的是释迦摩尼佛的佛像，她本是从不信鬼神之说，如今瞧见这样的光景，还是怀着“来都来了，不如拜一拜”的心情，找到一块蒲团跪下，面对着佛像，虔诚地在心里祈祷：“愿佛祖保佑信女能早日找到陷害叶家的凶手，为我叶家洗去冤屈！”然后庄重真诚地行跪礼。

从殿内出来，空山寺的住持正站在院内同人谈话。

叶淇竹看了一眼便收回视线，转过头却远远瞧见一个熟悉的身影站在一辆马车前等待。

只见那马车宽大富丽，停在山路旁边，霍承朗着一身墨绿色华服，笔直地站在马车旁，一只手背在身后，一只手把玩着手里的玉佩，目光投向远处竹林，神情若有所思。

他也来这里求佛？

叶淇竹这样想着失了神，不小心撞到了迎面而来的一个妇人，赶紧赔不是：“不好意思，您没事吧？”

那妇人约莫四五十岁的模样，长着一张温婉慈爱的面孔，虽着一身素衣，但那衣服面料看着却十分名贵，手上戴着一个翡翠镯子，发髻上配着镶玉金簪，应当是富贵人家。

她发丝灰白，气色看着也不大好，由身旁的婢女扶着，似乎身体不太硬朗，但神情舒然，朝叶淇竹露出和蔼的微笑：“无妨，姑娘。”

妇人没再说什么，向着住持站立的方向匆匆走去，那住持看见妇人后立即恭敬庄重地向她行礼，妇人也向他回了礼，住持便领着妇人走向偏殿。

叶淇竹见叶富锦和叶温瑜还没出来，有些无聊，于是撇下芊芷自己单独走出院落。

从院子走出来，能看见一条石板铺就的弯弯曲曲的小路，通向山林深处，因为刚下过雨，山间一派清新，秋风时而吹拂树叶扫落。

叶淇竹沿着这条曲径慢慢走，抬眼间发现这小径越往里走越是幽静隐蔽，颇有几分“曲径通幽处”的意味。走到尽头竟有一凉亭，亭中有一石桌，桌旁有一庞眉皓发的老人，穿着一套破破烂烂的衣裳，神色忧虑地盯着石桌上的棋盘。

见叶淇竹过来，老人一脸惊喜，高兴地扬了扬手，张罗着她过来：“小丫头，过来，帮老朽破一破这棋局。”

叶淇竹有些诧异，踌躇着走到石桌旁，扫了一眼棋局，皱着眉头道：“此局已是死局，再无可能救活 ”

老人哼了一声，摆出一副高高在上的架子，嘲讽地笑道：“解不开？那是棋艺不行！”

“你这老头怎么说话的？我棋艺不行，那你棋艺就高了？你在这儿半天不也未能解出？”叶淇竹恼了，瞪着眼反问他。

老人笑得更猖狂，摸了一把胡子，眼珠子转了转，才同她商量：“这样吧小丫头，你若把此局解出，我便可解你心中疑惑，如何？”

叶淇竹心头一紧，看着他满腹狐疑，皱着眉头问：“真的？你当真能解我心头疑惑？”

“自然！”

老人笑得自信，叶淇竹也将信将疑，认认真真地盯着黑白棋子相互环绕的棋局，面色严肃地沉思。

叶淇竹虽不懂生意场的弯弯绕绕，亦不善珠算之术，但若论下棋，她还是颇有天赋的。

不过思考了片刻，叶淇竹就从一局死棋中找出路来，她抬手捻起一颗白子，将其放入一个不起眼的位置，瞬间化死为活，白方转败为胜。

老头很是得意，指着这棋连连夸赞：“不错！这可谓妙手啊！”

“我帮了你，你该解我的疑惑了吧。”叶淇竹看着老头，神情得意，根本不信这老头能解惑的鬼话。

然而老头意味深长地看着她，幽幽道：“你所求之事，因果皆在庙堂之上。若要破局求生，不若向上走，入仕拜女官！”

“做女官？老头，你莫不是拿我寻开心吧？”叶淇竹挑眉露出不可置信的表情，语气轻蔑，很显然她是不相信他的。

老头像被点了笑穴，朗声大笑了好久，才摸摸胡须，神秘兮兮地看着她：“你信与不信都由你。只是小丫头，老朽知晓你与常人不同，你不妨仔细想想为何会不同。”

言罢，老人扶着石桌颤颤巍巍地站起身来，边肆意开怀大笑，边向着山林深处走去，自说自话：“虽然天机不可泄露，但老朽还是要送你一句预言——得叶氏女官可救天下！”

叶淇竹愣在原地，只觉得这老头奇怪得很。

他说她与常人不同，是指她重生之事？又让她去做官，说“得叶氏女官可救天下”？

她刚想去追上去问他，转身发现那老人早已不见，明明山林就在眼前，他人没走几步却骤然消失了。

叶淇竹环顾四周，这里幽静阴暗，独她一个人。她猛然感到一丝寒意，忙快步沿着来路返回。

回到寺院，瞧见叶温瑜和芊芷在一个香炉旁等待，叶淇竹径直向她们走去。

“去哪儿了？怎么心事重重的？”叶温瑜看见叶淇竹失神地走过来，脸色苍白，心事很重的样子。

叶淇竹摇了摇头，没敢把刚才事说出来，轻声应道：“没事的阿姐，随处逛了逛！”