“李兄，就是这了。”
张子凡一到檀州，就跟回了家似的，轻车熟路引着众人走到将军府，甚至还能介绍沿路各个景色的出处。
毕竟是陌生地方，李星云等人不免有些紧张，环顾着四周的景物。没曾想门口已有位和气的姑娘等候着，见到他们后行了一礼。
“在下言水，特奉将军之命在此等候几位，大人已在前堂等候，几位请。”
几人跟在言水后面从正门进入，李星云见府中面积不小，但甚是安静肃穆，所过之处仅仅三两个女婢男仆在洒扫，皆是一声不吭做着自己的事，有陌生人来了也不好奇，倒是对领路的女子十分尊敬。
前面领路的姑娘举止从容，这一路走来，可见她在府中的威信极高，步子沉稳无声想必内力不错，便小声问道：“张兄，这位是……”
“哦，她是姑姑四大下属之一，管着着将军府各项事宜，大事小事都得经过她的手，是姑姑的心腹了。”
说话间已到前堂，还未进门，里面便传来一声揶揄：“凡儿，真是稀客啊，你可是许久未来了。”
张子凡闻声连忙跨过门槛，双手抱拳作揖。
“清姑姑勿怪，实在是小侄这段日子太忙了，所以今天过来向姑姑赔罪。”
等众人皆进去才看到一个身着劲装白纱覆面的女子，坐在正中主位，七八岁的小童随侍左右。
她面前放了一套茶具，热气蒸腾，袅袅上升，被风一吹便如云雾一般，衬得她更如世外高人一般。门外本是盛夏，但屋内热气腾腾非但不显燥热，反而让人宁静舒适。她点茶烧水的动作更是行云流水，一点也不像看不到的样子。
她放下茶具，笑骂道：“你忙不忙我还不知道，也罢，还知道带着媳妇儿来看我，也算是有心了。行了，还不介绍介绍你后面那几位朋友。”
张子凡点头称是，接着一一介绍身后之人：“这位便是林轩，这位……是李星云，剩下的姑姑你都认识我就不说了。”
“自然，五哥好久不见，今日我备了好酒你可要尝一尝，看看与别处有何不同。”接着她把目光投向最后面的侯卿。
“哟，侯卿尸祖也在啊，活这么久了您还没死呐。”
李大白和张子凡自是了解他们之间的关系，倒也见怪不怪了。林轩和李星云面面相觑，一脸茫然地看向侯卿。
这就是你说的说话好听？果然尸祖的品味与众不同。
侯卿慢悠悠从后面走上前，转着笛子道：“天命孤星，独游苍穹，才是真仙人。”
“我看是祸害遗千年。”
根据她的经验，每次遇到侯卿准没好事，这全源于他们小时候的一段恩怨，按理说两人关系还可以，但是总要相互友好问候一番，这也算是独特的维持友谊的方式。
侯卿靠近她，左腿搭在案几上，俯身仔细打量着，叹息道：“倒是你，这才几年没见，你怎么把自己搞成这样？还是说，这是什么独特的品味，你还别说，这样怪好看的，比以前更有品了。”
若不是白纱挡着，其他人绝对能看见她的白眼。“意外而已，不值一提，我的品味哪比得上尸祖啊。”
说着把侯卿摩挲白纱尾端的不老实的手拍掉。
她转头对众人道：“别站着了，快坐吧，待会尝尝我亲手泡的茶水……尸祖是打算继续这样站着，还是坐着。”
“能坐着谁愿意站着，丫头，我椅子上你没放钉子吧，啧，这么没品的事只有那小子才干。”
“没放钉子，倒是涂上毒药了，粘上就七窍流血必死无疑，所以你还是站着吧，茶水膳食我也做了手脚，今日还是请尸祖自便吧。”
林轩看向张子凡，他轻握她的手，微微摇头，示意她不用担心，毕竟这就是他们两人独特的说话方式。
侯卿不带一丝犹豫坐下，“你还是一点也没变，不过下毒我也不怕，这世上还没能伤到我的毒呢。”
她但笑不语，看上去似是对他无奈，便不再理他，接着话风一转，对林轩温和地说：“不知你喜欢吃什么，便做了些燕云的小吃，你第一次来准备不周，勿要见怪。”
林轩起身回道：“姑姑哪里的话，今日来叨扰已经很过意不去了。还未谢过姑姑成亲之日送来的贺礼，那礼物我很喜欢。”
“何必见外，你喜欢便好。”
叶则清把茶水分至品茗杯，身后的阿久见状立马将茶杯放至每个人手边。
李星云端起茶杯，茶水散发着淡雅清淡的香气，入口回味无穷。
“姑姑的茶艺倒是越来越精进了。”张子凡闭目品味，点头称赞。
李大白平时只喝酒不喝茶，倒也尝不出什么好坏，只得像喝酒一样痛饮整杯，喝完没尝出味道还要再来一杯。
“牛嚼牡丹，五哥啊，下次我干脆只往你的茶杯里放些酒好了。”话虽这么说，她还是换了个大杯，给他倒了满满一杯。
李星云看了她泡茶的全过程，便放下手里温热的茶杯，看着她眼上的白纱，好奇说：“将军做事自如，看上去实在不像……”
言下之意显而易见。
“熟能生巧，如此而已。”
李星云又瞥见案几角落里的书，“我看将军的书已经翻卷，想必平时没少阅读，不知将军的眼睛如何，是否能略微视物，在下略通医术，可尽些微薄之力。”
“我的眼睛已经什么都看不到了，至于这书……”
她抚摸着书面，手下略微粗糙的触感令人心安。
“不是眼见，心见而已，所以李公子不必为我费心，我的眼睛这世间只怕无人能治。”
李星云闻言更有些蠢蠢欲试，他自小学医，什么疑难杂症没见过，从小便想着悬壶济世当个郎中。且不说她是张兄的姑姑，还是为国为民心怀大义的主帅，他自然义不容辞。
叶则清见他坚持，便道：“李公子若有兴趣，待会可以试试，成与不成都没关系。”
“姑姑……”
几人唠了会家常后，张子凡忍不住出声道出来意，“我们这次来……”
“凡儿。”她打断他的话，“说正事前我有一话不得不与你说，你与晋王的恩怨我都知道，从前你是通文馆少主，我们自然是姑侄，如今你已回了天师府，我自然也算不得是你姑姑，不过虚长两岁罢了，以后你我可以不以姑侄相称了。”
张子凡面上露出些许惊讶，猛地站起来，语气也多了几分急促。
“姑姑这是哪里的话，正所谓一日为师，终身为父，姑姑教我良多，一日是姑姑，终身是姑姑。不管凡儿是在通文馆还是天师府，这一点绝不改变。”
叶则清良久未言，长叹一口气，“也罢，你既不怕麻烦，随你便是。”
“若是仅仅怕麻烦，便要保持距离，不随我心，也不随姑姑的心吧。如果今日真答应下来，只怕姑姑就要亲手把我扔出去了。”
叶则清嘴角上扬，但马上反应过来，又收起笑容严肃起来。“好了，该说正事儿了，给你一炷香的时间说说吧，你要是能说服我，契丹的铁骑或许可入。”
“是，姑姑。”张子凡站起来，踱步道：
“想必刚才李嗣源已经来过，不知他给了姑姑什么样的筹码，又允许多少契丹人进来。”
“自然是我想要但是只有他有的东西，我答应他可带四百士兵入关，但身边必然要与我燕云的士兵跟随。”
张子凡沉思片刻，说：“姑姑答应此事有两点益处，其一，姑姑既已经答应了李嗣源，可若是他一家独大太过明显，相当于把燕云推到风口浪尖之上，那这时自然需要有人制衡，这个人选不正是我们吗？若是只有他的漠北军进入，势力失衡，并不是件好事。若必有一方胜出，哪怕是他赢姑姑也不想让他赢得太轻松吧，两方势均力敌才对姑姑有利。”
“其二，契丹这些年野心膨胀，觊觎中原已久，姑姑担心他们进入中原趁机打劫也是应当的。李嗣源急于求成，到时来的必是精锐，就算他们心有算计想趁机搞事，姑姑守着燕宁关可成包围之势，区区四百人不过是孤军奋战，要拿下对方易如反掌，不费吹灰之力便可捉拿契丹众多精锐，岂不是一举两得。”
叶则清点头，她的确考虑了这点，李嗣源需要名正言顺让契丹进来，在乎的根本不是区区四百人的军队，而是借此试探叶家态度，想以此借燕云之势，一是说服各诸侯支持时能多份筹码。若是不同意，中原地域辽阔，难保不会契丹人从哪趁机而入，那时李嗣源想逼她上贼船，便想怎么说就怎么说，麻烦事便多了。
幸好李嗣源并不清楚倾国倾城的身份，当他知道张子凡来燕宁关时，必定以为他是来说服自己在朱雀门之约中支持他，却不曾想他二人的目的相同。这倒也给了她可乘之机，若是只让李嗣源的军队进去，那可真是变相站了他那边。可如今张子凡来了，就像瞌睡时有人递了枕头。到时各诸侯看见他们后面都跟着契丹人和燕云军队，便知她对两方一视同仁，也不会多生事端。
“好，凡儿，我会派一队人马跟着契丹人，除此之外，就靠你们自己了。”
“多谢姑姑。”
“不必，我什么也没做，你也清楚，这也是解了我的燃眉之急。若是你今日不来，我必不会同意让契丹人入关，如今我从李嗣源手里得到了想要的东西，你也能多一份助力，也算是互利互惠了。”
她站起来走到窗边，“你们一路舟车劳顿辛苦了，就在这里休息两日吧，之后再启程。放心，燕云的战马很快，不会耽误你们的时间。”
李星云担心时间紧张，刚想婉拒。张子凡了解她，知道她必是还有其他事嘱咐，便向他使了个眼色，应了下来。
“客房已经收拾好了，你们……”
话还未说完，就见外面跑进来一个小兵，单膝跪地，匆忙道：
“报，探子来报，瓦剌部几个部落来犯，大约二十万人，如今正在二十里外。”
叶则清眼底闪过一丝冷意，气势一变，整个人不怒自威。
“真会挑时候，准备在今天打我们个措手不及吗，就怕要让他们失望了。”
她沉声向言水说：“言水，如今营中只有不足十万的士兵。立刻传军令，让城内所有回家探亲的士兵全部回来。留在军营的士兵备好火石弓箭，准备开战。”
言水听后立马出去传递军令。
张子凡听见外面战鼓响起，府内的人也忙碌起来，迫不及待地说：“姑姑辛苦，保家卫国是大事，若有我们能帮得上的，姑姑尽管开口。”
“也好，你们若愿意，可随我去城楼上看看。侯卿尸祖就留在府内吧，战场血腥，若沾染上鲜血就不好了。”
说罢去偏房换上软甲，拿上佩剑。那剑名为静行，周身通透晶莹，泛着清冷寒意，剑的尾端还挂着一个小小的蓝色剑穗。
她常服时看不出什么，等穿上全副盔甲后，整个人看上去与之前截然相反。眉目间的冷凝以及周身锐利的气势，都透露出肃杀气息，这些都是在一次次战火洗礼中磨砺的。
“言水，你和尸祖留在府内，有什么事立刻派人告知我。”
“遵命。”
…………
将军府离军营不远，一路上可见披甲的士兵严阵以待。林轩跟在后面，问：“近日外族来犯很频繁吗，我以为只有秋末粮食不足时，他们才会想入关抢粮。不知这次形势严不严峻，若有我能做的姑姑千万不要客气。”
“前些日子大旱，漠北旱灾更是严重，这些日子一些部族频频来犯，虽然有二十万人，但叶家军身经百战以一当十，况且他们并不占优势，林轩不必担忧，军营到了。”
众人顺着她所指方向望去，面前是连成一片的大帐。叶家军的军营与别处并无什么不同，只是看上去更加戒备森严和肃穆有序，李星云微微敛目，这军营之中多数是小星位和中星位，这种比例在一个几十万的军队里面是极其惊人的。
甚至，他们还在军营中看见了不少女子，身着戎衣，威风凛凛，正紧锣密鼓地磨枪。站在最前面的是个干练果敢，看上去雷厉风行的女子，应当是女军的小首领。
“这里还有女军？”林轩和李星云惊讶问。
“燕云不分男女，能者居之，这里无论男女都自幼习武，人人可上战场，以防敌军来袭时军队储备不足。不过为了管理方便，还是分开调度的。”她唤了一声前面的女子:
“言止。”