“不然呢？”

“不是……等等，我应该没有误解才对。但是，你那个‘哥哥’，他是人类啊？”

倾奇者踏着雷光赶向神无冢。

明明已经决定不相信博士的任何鬼话，他却还是陷入了思维误区。

——“我接触过海面上的晶尘，每一粒都有微弱的灵性，他应当是由它们聚合成的人类；而且你说他未必以人形存在……无论是看我的判断还是你的补充，他明显不是人偶。即使不被算作通常意义上的人类，他至少也是一种妖怪，或者特殊的元素生物。”

现在想来，博士称风间华为人偶，或许只是为了通过物化他，让散兵也陷入被物化的陷阱。

风间华的存在不是虚假的。

散兵心中不敢细想的那片阴云顿时散去不少。

时隔多年，重回踏鞴砂，曾经繁盛的村庄如今依旧繁盛，甚至隐隐有更胜从前的势头。

他匆匆绕过村庄，来到名椎滩附近的山崖，海面上瑰丽的色彩让人安心。他远远望着那片海，数着自己的心跳，就像是风间华依然存在，他也并不孤独。

身后忽然响起嘎吱嘎吱的车轮声。

“咦……快看，这么偏僻的地方，除了您居然还有其他人来。”

“哦？我瞧瞧……还真是。”

踏鞴砂的倾奇者循声回身看去，望见了坐在轮椅上的、生有一缕红发的老人。后者与他对视，露出了有些诧异又有些了然的神色。

老人拍拍后辈的手，“你先回去吧。”

“啊？”

“我和老朋友叙叙旧。”

倾奇者对着年轻人颔首示意，接过了轮椅的扶手，推着他来到崖边。

“丹羽……”他不知道该说些什么。

“嗯，我在呢。”丹羽和他并肩望着远处的海面，他语带笑意，“真巧啊，今天突发奇想，想来追忆一下旧友，没想到真的能和故人重逢。之前好几十年没接到你的信，看来是我们多虑了。你没事，真好。”

倾奇者过意不去，不敢看他，踌躇半晌，嗫嚅道：“对不起……”

“为什么道歉？你没有什么可对不起的。在我们这些人安然享乐的时候，你一直在最危险的地方奋战吧？”丹羽怜惜又骄傲地说，“辛苦你啦。”

倾奇者摇了摇头，他为这份赞誉而愧疚，“我明明已经失去了他，之后不仅没有珍惜其他人的感情，还因为害怕而将人性视为劣等品，主动摒弃，此为其一。拼了命地想要证明些什么……却是徒劳，什么都没能做到，又一次没能保护好他，此为其二。”倾奇者的眼中忽然莫名酸涩。

“忘了吗？明明还是让人嫉妒的年轻的样子，怎么心比我还要老了？”丹羽温柔地看着他，对他摆出事实，“至少，踏鞴砂的所有人，是因你而活下来的。”

而情感上……

他淡笑着：“倾奇者一直是倾奇者，无论经历了什么，都和以前一样，温柔、英勇，坦坦荡荡、敢做敢当。”

倾奇者——散兵——不禁自问：他真的当得起这一句评价吗？

似乎是看他还有心事，丹羽默不作声地再次望向海面。

“如果阿华能看到你现在的样子，他一定也会为你感到欣慰和骄傲的。”

——寄回踏鞴砂的信是提前写好、委托别人每隔几年送回一封的。风间华的获救、两次突然进入深渊，让信件没来得及写到倾奇者找回了风间华。

而现在风间华已经……

倾奇者跪坐在轮椅旁，难以支持地把脸埋在丹羽怀里，身躯颤抖着说起自己的经历。

多托雷对他三番五次的言语催眠，风间华遭遇的实验与精神控制，深渊里日夜不休的调查和战斗……他和saki互明心意，但没过多久便再度分离。

“我没能救他！又一次，又一次！愚人众、多托雷，我一定要……”他哽咽着说不下去。

丹羽轻轻在他背后拍抚，“愚人众不是什么好地方。像你说的，多托雷会用错误的标准进行规训，让你们认为真正的自己不值一提。你没有轻信是对的，离开也不是逃跑，只是一种选择。”

试想，一个单纯如白纸的孩子，像镜子一样洞察着世间善恶的孩子，他在那种地方会变成什么样，要吃多少苦？

丹羽觉得心疼。当年曾与倾奇者相熟的所有人一定也都这样想。

倾奇者红着眼眶起身，对着丹羽用力点头，“既然有人愿意以生命为代价守护我，一定是因为我值得他守护，”他看着丹羽，露出温和的笑，“所以，无论他们如何刻薄诡辩，都再也无法蒙骗我否决自我。他们的话，我不在乎。”

他们就这样一起望向远方，看着海面上的虹彩叙旧。

被翻动的记忆深处，往昔的炉火仍呼呼喷着热风，裹挟着金属的气味和铁锤敲击的脆响；眼前，一度被血色浸透的滩涂已然彻底褪去黑泥淤污，盛放的花朵开遍了山岗。

两人谈起锻造，谈起朋友们，谈起踏鞴砂的灾难如何可怖，谈起繁花和春祭——春天到了。

过去与现在，仿佛在缱绻的春色中交融。

“看见这片春天，就想起当年，大家一起吹着风、唱着歌、吵吵闹闹地上山，在树下欢呼举杯……”丹羽露出了怀念的神色，他靠在轮椅中，望着远方，呼吸渐缓，“回顾一生，那或许是我们最快乐的日子。”

他闭上眼睛，笑着说出最后一句话：“去走你想走的路吧，倾奇者。”

倾奇者跪坐在他旁边，握着他的手。他听到呼吸渐渐消失得了无痕迹，掌心的温度飘散无踪。

丹羽的后人从不远处走来，他不想打扰祖父的这位朋友，却见朋友先一步回头，“你来了。”

分明早有预料，但年轻人却像是在确认什么似的陈述，嗓音低沉：“祖父他已经去世了。”

倾奇者安静地听着，没有做出明显的反应。

“医生说过，大概就在这几天。今天他突然精神了不少，我们都有所预感……其实他已经比医生最开始说的，多活了很久。我们都知道……但是，但是……”

倾奇者起身，理顺了丹羽的头发。丹羽面容平静，仿佛置身于一场永不复醒的好梦。

“这还是我第一次见证人类自然老去的死亡。”

年轻人对他非人的身份已有预料，这般面容精致的旧友，不是化形的精灵妖怪，还能是什么呢？他不知道该说些什么，平复心情，抓了抓头发，“抱歉……”

“没什么可抱歉的。丹羽的后人。”倾奇者想对他笑一笑，却无论如何都抬不起嘴角。他目光低垂，“请你妥善安排他的后事。”

“好的。您需要参加葬礼吗？”

他摇摇头，“我明天就要离开踏鞴砂，我有必须要做的事。”

哪怕无法成功也好，总不能什么都不做。