“你的中文倒是越来越好了啊。”

“殿下谬赞了。”

“我看你已经完全失去理性了。”他的声音透出一丝愠怒。

“皇帝权倾朝野只手遮天，可却没有一条律令能限制皇帝的权力。权力之下，就没有爱的容身之地。身在皇家，什么父子亲情，天伦之乐，都是奢望。不是吗？”

“你以为我还能容忍你的胡言乱语吗？不要再挑战我的底线了！”他挥拳落在若朗的脸上。一连发生了太多事情让他烦躁不安，他也没料到自己竟会对平日里的好友出手相向。若朗丝毫没有闪躲，重重迎上了他的拳头，趔趄着向后退了几步。不一会儿他的嘴角便泛起了红肿，可他却似乎没有丝毫退却的意思。

“您知道吗？自由是这个世界上最崇高的财富。受压迫的人总会一败涂地，因为那是在为他们的主人效力；但一旦人获得了自由，就会力争上游，所向披靡，势不可挡。”

“我们都是生下来便金尊玉贵的皇子，我们都肩负着不可推卸的使命。我的使命是未来当好一国之君谋求天下福祉，他的使命是恪尽人臣之道共襄海晏河清。”他的声音缓和下来，为自己方才的冲动暗自懊悔。

若朗的脸上浮现出凄然的苦笑。“殿下，如果他能脱离危险重获新生，我真想带他逃离这个人人互相倾轧的地方，他不属于这里……”

“别说了！若朗，你现在是关心则乱。你快走吧，回去冷静冷静，我会在这里守着他。你今天的疯话我就当没听过，往后我还会待你和从前一样。”他脸色愈发深沉下来。这个温若朗，他现在后悔自己方才那一拳打得太轻了。

若朗还不死心，“您不是说他不算正式的皇室成员吗？”

“那也不行！”

他没有离开，他怎么忍心离开呢？只能无助地瘫坐在地。“就算你们离开这里，你也绝无可能将他保护得万无一失。”保成无奈叹气，他从未见过他的朋友如此失态。

若朗感到前所未有的无力感吞噬着他，他的朋友已然站在另一个世界的门槛，生命危在旦夕。此刻自己该做什么？还能做什么？履行自己的职责为他做最后的祷告吗？这实在荒唐至极，一条鲜活的生命未及绽放便要凋零，他丰盛的人生还没来得及开展便关闭了大门，如果此时自己还能无动于衷，那该是何等铁石心肠之人？

这一夜漫长得令人揪心，摇曳的烛火明灭闪烁映出幢幢物影，像在诉说着恍惚难安的迷惘和绝望。东方的天边渐渐泛起鱼肚白，拂晓的天光将近了。

“你和我说实话，十二弟的伤情究竟如何。” 黎明前那番无边无际的漫谈搅扰得他心烦意乱。好不容易把若朗打发走了，保成连忙抓住太医要问个究竟。

“殿下放心，微臣定当庶竭驽钝，尽心竭力。但请恕微臣多嘴，十二阿哥虽然并未伤到要害，但伤势依然凶险，此事还是早做准备为宜。”

“知道了，你退下吧。”

翌日此事传到皇上耳朵里，他本想关他半个时辰就命人将他放出来，谁知后来竟忘记了。“真是个糊涂东西！身体发肤受之父母，如此目无君父大逆不道实在死不足惜。”甚至没有派人来看上一眼，不过却赏赐下来很多名贵补品药材，说是补给毓庆宫的。

“殿下，十二阿哥已经脱离生命危险了。此番自鬼门关走了一遭还得以奇迹生还，实乃上天的眷顾啊！不过因他身子虚弱尚且昏迷，只要能按时将药喂下，相信三日内便可清醒过来。”看着他额前新长出的细密的绒毛被汗水浸得湿透，若朗感到自己被拖入了一种沉重的无力感的漩涡，只能为他拭去额头的汗水，怜惜地抚摸他脸上尚未消退的掌痕。