转眼之间，一个半小时已悄然过去。

而接下来的议题——“第二套手册解码”——无疑是整场会议最为关键的部分。

梅兰达环顾四周，很多人已经面露倦意。她起身宣布，大家休息十分钟后，在继续讨论——其实，她也需要时间整理刚刚获取的信息，并做好心理准备，去面对那个她一直不愿再被提及的话题。

维克托点点头。他一挥手，清理了中央显示区，只留下火星洞穴中X装置三套手册的影像高悬半空。

很多人并未离席，这是一幅令人微微感到窒息的画面，细看之下更会令人魂绕神迷，难以移开视线。

正中央高悬着的是第二套手册。它那宛如占星盘般的人机交互界面，由十二道缓缓旋转的圆环组成，圆环时而融合，时而分离，时而嵌套，组成结构变幻莫测。

左侧那卷记录着种植者文明生存准则的神秘卷轴，此刻已然完全展开。一列列描金篆字自上而下、由右至左依次浮现。漆黑背景中，若隐若现的光纹自卷轴顶端缓缓溢出，自卷面迅速滑落卷尾——宛如长河之水自群山之巅奔涌而下，在阳光照耀下泛起的粼粼波光。

占据了整个右侧全息显示区的，则是第三套手册。无数大小不一的全息气泡在粗细不同的幽蓝色光带的牵引下起伏飘荡。细看之下，每个气泡又好似伴着某种未知韵律呼吸的生物，延展收缩。五色光纹在气泡表面快速流转，穿梭于幽蓝色光带中，令全息投影内光影闪耀，如梦似幻。

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武杰森第一个回过神来。他扫了一眼四周，见不少851研究所的科学家们一动不动，盯视着第三套手册，看得如痴如醉。

“喂，王大队，” 他不由得俯身对王明远低声嘀咕道：“您瞧瞧——书呆子们就是矫情。要我说，有什么好看？远远望去，不就是一棵枝叶繁茂的泡泡树？”

“嗯，杰森，你眼力不错，的确挺像。” 王明远点点头，想了想，道：“你们还记得空一军校外，香园寺中庭的那棵‘一世情缘’老榕树吗？嗨，要是把这些气泡全换成榕树叶子，啧啧，像，真像！”

他扑哧一下笑出声来，补充道：“呃，杰森，你说，要是‘一世情缘’上的叶子都换成这五彩泡泡……梦幻场景啊……那个庙……估计以后要被小情侣们挤爆！”

武杰森揉着下巴，脑补一番后，嘴角也不自觉地翘了起来。

张广智在一旁听得直皱眉，心道：“哎呦，这两大老粗自己没文化，却嫌弃人家有文化的人矫情！”

他忍不住解释道：“嗨，杰森，你涨涨智商吧——那叫‘树状结构的知识库’！没听维克托所长讲？第三套手册，其实就是第二套的知识库。里面全是模型公式、数据参数、材料配方、结构图谱……”

他指着屏幕比划道：“你看，你细看，那些气泡之间是不是有好多粗细不一的幽蓝色光带？十有八九，那是光链——和你大脑神经元的轴突差不多的功能。那闪烁的光流我猜是读写操作，那一呼一吸的律动，说不定是——”

他正讲得起劲，眼角余光却收到了来自王明远和武杰森的两个白眼。

张广智瞬间泄气——自己这一番热情讲解，对牛弹琴了！

他哼了一声，悻悻收声：“得，跟你这文理双挂的，讲不赢。杰森，怪不得你搭讪851的小姑娘，三句话后就词穷……”

武杰森气得一撇嘴，举起拳头晃了晃。

张广智只当没看见，转头拍了拍身边的姜之余：“小姜，曲高和寡啊！队里也就你我文理双优——以后咱俩好好交流交流！你张哥我，当年可是东方陆军军校信息工程专业第一名！号称‘人行解码器！’”

姜之余看了看冲他疯狂眨眼的武杰森和庞建荣，不由得咧嘴一笑：“我听说过学长您的事迹——听说，当年就是您破解了魔鬼训练营教官休息室的密码，给教官们的面具做了手脚……兄弟佩服！”

“你，消息还挺灵通啊！”张广智难得的脸一红。

他轻叹了口气，道：“好汉不提当年勇……可惜了……我那些东西……现在是一点也用不上喽！”

冲着身前端坐的王明远努努嘴，他嘀咕道：“杰森欺负我也就罢了，可是，王大队也要收拾我！啧啧，君子动口不动手，粗人不懂！”

话音未落，前排一记冷飕飕的眼刀飞来，张广智缩了缩脖子，立刻住口。

“张广智，老子确实不是君子，” 王明远眯着眼，冷声道：“呆我这，觉着屈才是吧？那好，过几天我就把你送出去！”

“别介！王大队，我就是想提醒您，” 张广智眼珠一转，连忙摆手，“杰森和建荣皮糙肉厚又能打，我这白搭一枚可不抗揍——今晚，还是让他俩陪您练搏击吧，好不好？”

“不好！哎，我说，广智，你说谁皮糙肉厚？” 庞建荣气乐了，“我明明是白白净净一小生——咱仨里，我可是最先娶上媳妇的！”

武杰森也不乐意了：“好你个鬼！张广智，你个怂包！我和建荣哪次出去打架让你挨过揍？这就把我们卖了？”

张广智立刻陪笑道，“二位哥哥，我这不是开玩笑嘛，别当真，别当真！得嘞，今晚，咱们三个舍得一身剐，誓把王大队揍下马！”

“滚滚滚！”王明远斜睨一眼，“我这尊大神还在你们面前呢，都没个正形！说实话，当年我是真想把你们这三个爱捣蛋的小鬼都送出去——结果问了一圈，没人敢要！”

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休息计时器归零，会议室内的静音屏障再次张开。

梅兰达平静地声音响起：“维克托所长，请您继续介绍第二套手册的解码工作。”

维克托轻咳一声，双手交握支在下巴上，用他惯有的锐利目光扫视一圈，缓缓开口道：“或许你们心中都有这样的疑问：我们集合了全人类的智慧，苦苦研究三十四年尚未成功，眼下局势危急，难道真能在一两个月内取得突破？这，难道不是痴人说梦？”

果不其然，许多军官立刻点头，几位首席科学家则垂目避开了他的视线——对解码难度，他们可是心知肚明。

维克托顿了顿，语气忽然变得坚定：“可是，我认为很有可能！”

“其实，十一年前，一个代号‘北辰一号’（Beta Code 1）的五人科研小组，已经取得过突破性进展。他们成功唤醒了沉睡五亿年的‘播种者主机’，并获得了积极回应。有那么一刻，我们曾真真切切地感到，曙光就在眼前。”

他话锋一转，沉痛的心情再难掩饰。

“然而，就在北辰一号小组返回地球、准备启动大规模验证实验的途中，他们遭遇海盗伏击，被劫为人质。由于第一舰队的两次营救行动均告失败，北辰一号小组最终全员遇害。这，就是当年震惊整个联盟的——火星二号事件。”

维克托垂下眼帘，努力将眼中的泪光掩去。

这段回忆，令他心头沉重至极。如果，当初他没有坚持让“北辰一号”小组返回地球，在851研究所设立解码基地，而是允许他们继续留在楚凯明的火星研究所，直接展开实验——也许，悲剧就不会发生。

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舰长指挥台后，秦翎洋已经下意识坐直了身体。他面部肌肉紧绷，平日温和沉静的脸庞，微微扭曲。虽然已经过去了十一年，那股让他难以压抑的痛苦与怒意还是浮上心头——“北辰一号”科研小组的负责人，正是他大哥秦翎海和大嫂韩呈芝。

他们夫妻俩，曾是联盟中风华绝代、才情并举的一对人物。大哥翎海对他这个最爱调皮捣蛋的弟弟，总是那样的宽容……

而那场噩耗，带给他的，不只是失亲之痛，刻骨铭心的恨，更是那他无法想象的家族责任——失去哥哥的那天起，他便从一个不理家族事务的次子，被迫接过哥哥肩负的责任，成为秦家的顶梁柱。

十年过去，在他心中，伤痛和仇恨未曾淡去分毫。

他锲而不舍地追凶，将那伙海盗和幕后之人一一绳之以法。然而，令他意难平的是，直到最近，他才得知，那个真正的罪魁祸首——至今仍逍遥法外！

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阿罗德震惊不已——多年来，火星二号事件始终是他心头的一根刺。

时至今日，他还常常梦见那惨烈的一幕。

火星2号商船失压的货仓中，漂浮着两具血肉模糊的尸体。货舱3号气闸被炸飞，残骸漂浮在几千公里之外。气闸中关押着的三位联盟顶级解码专家，在爆炸中粉身碎骨……对信奉叶落归根的家族而言，儿女落到这样的结局近乎残忍——遗骸散落星海、游魂永无归途！