明池送了同学回家，牧马人再越过山野，又颠簸半个钟，才到达研究所附近。车灯照亮米白外墙的二层小楼，他屁股都坐木了，才终于见到久别的爸爸妈妈站在铁艺大门后向自己招手。

已是后半夜，明杳站在院子中间，被明池跳下车扑进怀里，笑着说：“哎呀，像个小炸弹一样。”她伸手摸孩子的后脑勺，用手梳理他柔软的头发，揽着明池走到女儿身边，把她也紧紧抱进怀里。她身形清瘦窈窕，两个相貌出众的孩子都继承了她为人称道的一部分特征，不笑时目如寒星，雪地里，修竹一样颀长亮眼。她的美丽流连在她身上，并不显示婚姻美满，儿女绕膝，而是逗留于她的志趣常在，心力充沛。

任岭和钟煊一起搬下两个孩子的行李，明池被妈妈顺着毛，舒服得眯起眼睛，然后忽然正色，跑过来跟到父亲身后：“爸爸，我来。”

“来的时候姐姐趁我不注意把行李都搬上去了，急死我了。”

他挤到两个男性长辈中间，又被挤出去，很困惑地：“让我拿一下呀。”

钟煊用一只手把儿子拎开：“又瘦了，一边等着，等会儿收拾你。”明池被妈妈牵走，不服气地回头：“是我长高了。”

爸爸果然很快就来收拾他，在客厅坐下没多久，钟煊进来，从厨房端来三盅热汤：“一人一碗。”任岭和两个小孩各一碗。

小碗在明池面前降落，他低头默默拿勺子搅了两下，看见清汤里浮起被炖煮至半透明的鹿蹄筋、山参和一些不认识的药材，不知道自己在爸妈眼下露出了很明显的为难的神色，两条秀眉蹙起，鼻背微微皱着，表情凝重地看着面前的汤。

明纯狮则因为一路的驾驶已经饥肠辘辘，捏着鼻子屏蔽山参的气味，吃得很快，吃完就走进厨房热牛奶喝。明池偷偷看她一眼，希望她给自己也倒一杯，明纯狮注意到他目光：“不行，你这样喝了肯定肚子疼。”

两个大人围在明纯狮身后叽叽喳喳，问她开车是否辛苦，明天想吃什么，怎么最近银行卡都刷得不多，明池在他们身后和任岭讲小话：“舅舅，帮我吃一下。”

任岭早就吃完了，陪他坐着，正在看手机：“自己吃。”

“你吃一个小的肉，”明池安排，“我吃大的。不会很麻烦你的。”