“《阿卡姆公报》10月23日刊，密斯卡托尼克的两期失窃案目前尚未有任何值得报告的进展……警局发言人透露，当前他们的调查方向是可能对这两件事物有兴趣的收藏家……”

“阿卡姆的警察还是这么没用啊。”

“听你的意思，他们内部存在腐败？”

“那倒不是，密大学生都太有探索精神了，往往在警察到来前就完成了侦破——就像米花町的侦探那样。”

“那这次他们怎么没查出来呢？”安室透停止浏览网页，望向正站在窗边眺望市区景色的吉田。

“我怎么知道，如果小偷只是想拿走这两样东西收藏，他完全可以偷走之后把它们藏在自己的地下室里，不让任何人知晓——那样谁也奈何不了他……”吉田也不是很懂。

“那如果他是想借着这两样东西进行某种邪恶仪式呢？”安室透倾向于思考最坏的可能。

“那么他附近一定会有异常存在，”吉田回答：“接触这些东西的人大部分都承受不住精神上的压力，而满溢而出的邪恶力量会扭曲周遭的一切。你应该知道有许多调查报告都是先接触异常再接触邪恶……”

两人商讨了好一会，但远在波士顿的调查员也管不着阿卡姆镇上的事。最终安室透回去处理他的工作，闲着没事的吉田决定去波士顿公共图书馆再查查那些拍卖品。

*

秋日的阳光平等地给予每个人温暖，但美国分部的负责人现在觉得自己浑身的血液都被冻住了。

“你的意思是，克里斯塔利诺失踪了：没有用过组织的安全屋，没有汇报过任务进展，没有回复你们的邮件——但你们情报部从昨晚到现在一点头绪没有？”

琴酒现在的心情非常不好，美国分部的情报组有一个算一个都是老鼠：朗姆都提拔了些什么东西？！

“还，还有一条线索，克里斯塔利诺加入组织前受波士顿本地帮派的管辖，当时他需要为他的偷窃所得上交保护费……但正式拿到代号之后他就和帮派分道扬镳了。”负责人绞尽脑汁试图找到点什么平息琴酒的怒火。

“真是废物……你不是说他参加了那个希望教会吗？教会在哪？”琴酒已经不对这群虫豸抱有期待：他本来就要亲自下场。

“琴酒大人您有所不知，那个教会很邪……我说我说！”负责人头顶擦过一枚子弹，他立刻向武力妥协了。

【114 Willow Hill Road, Brookfield Heights, Boston, MA】

这是一座乔治亚风格的联排式住宅，外立面的门窗达成了完美和谐的对称，门廊上雕刻着精美的花纹。建筑外画着一幅标语：希望教会—罪人们！上前拥抱希望吧！前门旁边放置着一个A型写字板，上面记下了每日祈祷会的时间：早上10点，中午12点，以及下午4点。

教会的前门紧锁，但绕到侧面，能看到一扇似乎经常有人出入的门，门口的地毯有些磨损和脏污。整栋楼非常安静，哪怕是秋日，这栋住宅的后花园里也过于寂静了——想起负责人当时哆哆嗦嗦的胡言乱语，琴酒就一阵烦躁：他只想抓老鼠，不想掺和进那些神神秘秘的东西。

一直安静地充当小弟的伏特加看出了自家大哥的心思，主动上前敲门。

不消一会，侧门开了，一个有着金色鸡窝头和满脸雀斑的青年男子带着友善的笑容对二人发起问候：“欢迎来到希望教会，敢问两位先生的来意？”

琴酒很明显没有心情应付对方，伏特加赶紧开口：“我们来找马修·富尔顿。”

“抱歉，教会的兄弟姐妹中并没有叫这个的人，”青年男子依旧客客气气：“如果你们还有别的事情的话，请在明天的某个祈祷会时间再来。”

他似乎没有察觉到面前这两个黑衣男子的危险性，这个叫杰米的年轻人看了一眼帽檐下压的琴酒：“我们刚刚结束了一次祈祷会，两位可以明天上午再来，正门的告示牌上有标注时间。以及，希望教会欢迎任何人——尤其是罪人们。”

伏特加紧张地看了一眼琴酒，但银发的杀手没有回答他心中的疑问，一言不发地转身离开。