三日来南七巷的青石板被桐油擦得能照见人影。徐大娘子晨起洒扫时，总把竹扫帚的穗子往陈家门槛缝里探，仿佛要扫尽这十三年积在砖缝里的药渣。

王总旗家的卤煮锅子支得离陈家窗棂愈发近了，八角茴香的雾气顺着窗纸破洞往里钻，倒像是给屋里添了层荤腥味的纱帐。

陈家二郎就更加不愿意出门了，这几日南七巷胡同的人的都不自觉的会路过陈家，那些似有若无的打量的眼神让他浑身不自在。

毕竟也是，这以往天幕都是他们这群锦衣卫缇骑接触不到的大人物，忽然，这大人物就出现在自己旁边，怎么让他们不来看个热闹。

陈二郎想着，自己也会想看热闹，只是热闹是他的，他就不想看了。

陈二郎蜷在榆木圈椅里啃糖葫芦时，窗棂纸正透进卯时三分的青光。山楂果裹的麦芽糖太厚，黏住他新换的牙。那支红艳艳的糖葫芦插在豁口梅瓶里，映着檐角冰棱折射的七彩光，倒像是诏狱刑房里悬着的染血铁钩。

"仔细别污了衣服。"阿娘抖开补丁摞补丁的棉袄，领口磨出的苇絮扑簌簌落进药渣篓。陈二郎伸出细伶仃的腕子，腕骨硌着三年前兄长给的护身铜钱——当年陈大郎刚补了小旗缺，拿头月俸钱熔了枚洪景通宝，边缘特意磨出锯齿，说是能当暗器使。

玄色官轿碾碎辰时的薄冰时，锦衣卫指挥同知文烈的灰鼠皮大氅已裹着药香卷帘而入。老太医的羊皮药箱磕在腌酸菜的粗陶瓮上，鎏金镶边的《赐名诏》从蟒纹袖中滑出，惊起灶膛里将熄的柴灰。

"太子口谕——"文烈指尖掠过陈二郎发顶，将鎏金手炉塞进他怀里，炉身錾着的狴犴兽首硌着掌心，竟与诏狱门环上的图腾如出一辙。"陈氏子怀瑾握瑜，赐名'怀瑜'。"

陈大郎按刀跪在冰碴上，听着擢升千户的恩旨。文烈蟒袍下摆扫过他额前碎发，带起股熟悉的血腥气——正是锦衣卫配合禁军抓捕审判世家爪牙时，陈大郎后背新添的刀伤还在渗黄水。

"坐近炭盆。"文烈踢开半旧的铜脚炉，火星溅上陈二郎破旧的棉鞋。老太医诊脉的玉枕刚挨着他腕子，太医的银针裹着艾香落下，针尾缀着的珊瑚珠随呼吸轻颤，像极了南七巷除夕夜挂的冰凌。

"先天不足，痰瘀互结。"太医刚下了诊断结论。

文烈从蟒纹袖中掏出个粗布包，御药房的参须混着南七巷灶膛灰，竟用北镇抚司火漆封着。太医瞅了眼陈二郎带着补丁的袖口，笔锋一转："辅以百家灶膛灰三钱。" 陈二郎盯着药方上晕染的墨渍中洇着点暗红，怕是兄长昨夜写密报时，伤口裂在砚台里。

陈父蹲在斑驳门槛上磨刀，豁了口的绣春刀在磨石上溅起火星子。文烈的皂靴踏碎檐下冰凌时，他右肩旧疤正渗出脓血——洪景三年追缉叛党时中的毒镖，生生断了他升总旗的路，如今每逢阴雨天仍会渗出脓血。

"老陈倒是沉得住气。"文烈蟒袍扫过檐下咸菜瓮，惊得啄食残渣的麻雀撞上晾衣绳——绳上挂的飞鱼服补丁晃了晃。

陈父抱拳起身时，彼时他也是这般单膝跪地，将江洋大盗的腰牌呈给上司，换来的却是"勇武有余，机变不足"的考评。

陈母攥着补丁帕子追出来时，檐角的冰棱正往下滴水。粗陶罐里的酸杏叮当作响，最顶上那颗沾着徐大娘偷偷抹的蜂蜜，在晨光里泛着琥珀色："大人尝......"话音未落，文烈已拈了颗杏子丢进嘴。

酸汁顺着嘴角淌在飞鱼补子上，洇出暗红斑痕，恰似当年陈父飞镖溅起的贼血。这罐百家送的酸杏，倒比诏狱刑房那套精钢镣铐更让文烈喉头哽塞。

灶膛边拆药包的陈怀瑜忽地顿住。药包里滚出颗染血的铁蒺藜，刃口缺处与父亲肩头伤疤严丝合缝。

父亲总说他右肩伤是醉酒跌的，却不知小儿早从老狱卒醉话里拼凑出真相：那年陈父本可一箭封喉，偏要生擒活口换赏银给幼子抓药，反被毒镖所伤。

陈大郎按刀跪在冰碴上，额角新痂渗出的血珠冻成珊瑚坠——昨夜清剿世家爪牙，他独闯贼巢的身手，倒有七分像陈父当年单骑追凶三百里的架势。

文烈忽将玉佩掷进他怀："千户的麒麟服，明日去尚衣监挑料子。"炉底暗藏的鱼肠剑泛着冷光，剑穗缠着的褪色平安符，正是陈父旧年押送贡品时在白云观求的。

"握刀的手要稳，护人的心要热。"陈父沙哑的训诫混着更漏声，铜壶滴落的水珠在青砖上砸出小坑。

他磨刀的手腕有道陈年勒痕，是当年生擒的贼首用精钢锁链勒的。那锁链如今缠在诏狱水牢的蟠龙柱上，每逢朔望便会传出与磨刀声相似的铮鸣。

陈母摸黑往药罐添了把灶膛灰，灰烬里混着王家卤煮的八角渣。月光透过冰裂纹窗棂，将祖传绣春刀上的血渍投在墙上。

南七巷三百余户的炊烟拧成股灰绳，勒得镇抚司"资质平平"的判词吱呀作响，把陈大郎晋升千户的捷报淬成了淬火的锋芒。