但李汝萤被他紧紧拽着，只能被动跟着他，向着那陌生的袍角而去。

竹溪生走得极快，李汝萤险些路上的石头绊倒好几回，她无奈只得低头仔细看着路。

她现下严重怀疑，阿兄最初结识他，很可能是因为阿兄恰巧来此处狩猎，猎物炙烤后在山中散发的香气将竹溪生吸引了过去。

“哎呀呀，二十一弟，这么久，终于舍得来看为兄了！”

竹溪生一把抱住手提烧鸡、与他对向而行的少年。

李汝萤借着低头整理裙角的动作，压根没好意思抬眼看。

申鹤余从竹溪生怀中挣脱出来，后退几步。

“兄台认错人了。”

竹溪生一搔发顶，一副恍然大悟的模样：“哎呀呀，是某眼拙，为表歉意，还请小兄随我去寒舍喝上一杯吧。”

与此同时，李汝萤听出了申鹤余的声音，猛地一抬头，眼前手提烧鸡的少年果然是他。

她正笑着要同他招手，却登时两眼一闭昏了过去。

不知过了多久，她迷迷糊糊间，听到身旁有两人说话的声音。

“今日你我有缘，不如就此结拜为异姓兄弟！”

“会不会草率了些？”

“哎，相逢即是缘！”

李汝萤心说：竹溪生你倒也不必为着要吃人家的烧鸡，便要跟人家结拜……

她揉了揉脑袋坐起身来，只见自己正躺在铺了层软垫的竹榻上，四周是竹溪生那间竹屋的模样。

这下真是糗大了。

想来定是她从昨夜到如今没吃上几口饭，方才被迫跟着竹溪生与烧鸡攀亲戚时又一路低着头，这才气血不足而晕厥了。

她穿上鞋，推门而出。

院中的一个竹案上，半只烧鸡摆在上头，竹溪生与申鹤余各端了个大碗跪在案前。

“有福同享，有难……”

“等一下！”

竹溪生那誓言还没说完，就被李汝萤打断了。

竹溪生从自己碗中倒了一碗水分给李汝萤。

“你来得正好，来来来，今日你我三人便结为异姓兄妹！”

“竹溪兄……唔……”

李汝萤话没说完，就被竹溪生硬将那碗水灌进了口中。

“哎哎哎，你方才喝了用二弟的半只烧鸡煮的肉羹，如此二弟也算于你有救命之恩了，拜人家一声二哥不过分！”

竹溪生一边说，一边喝完了自己碗中余下的水。

见申鹤余碗中之水未尽，又连忙上手灌他去喝。

李汝萤呛咳几声，顺了气后，一拦竹溪生的手臂。

“兄长可知他是何人？”

竹溪生犹在灌申鹤余，懒懒道：“谁啊？”

李汝萤道：“他便是引走竹笋之人。”

竹溪生手中的碗霎时碎裂在地，刹那间紧握住了申鹤余的胳膊。

“你你你把我家竹笋弄到何处去了！”

申鹤余蹙了蹙眉：“什么竹笋？”

这山林中是挺多竹笋的，可他不记得挖过哪处的竹笋。

李汝萤道：“竹笋就是那只老虎……”

申鹤余心中一咯噔，面色有些难看。

不能吧……

难怪几个时辰前他才将那老虎引走不远，待它看不见人影后，却又冲着同一个方向折返。

感情它是有主的啊……

他轻咳了几声，忙说：“大哥莫急，我这便领你去寻它。”

……

于是，申鹤余领着李汝萤两人一连翻了鹿息山附近的好几个山头，从旭日初升翻到了金乌西落。

最后，竹溪生实在翻不动了，一屁股栽在了地上某山的某个山坡上。

“竹笋啊竹笋，阿爹实在要休息会儿了，否则便要先你一步去见阎王了！”

申鹤余有些不好意思，蹲下身递了水囊给他：“大哥，用些水吧。”

“起开，谁是你大哥！”

竹溪生说虽说，却仍接过水囊牛饮了起来，水沿着下颌漏湿了大半衣襟。

李汝萤自知此事与自己也脱不了干系，趁他喝水的空档，问申鹤余道：

“你可确定最后翻的是这座山么？”

申鹤余向她凑近了些，道：“其实也有可能是西边那座。”

虽说他轻功了得，可竹溪生与李汝萤却只能缓缓而行，倘若昨夜将三竿带上便好了。

“我说你们两个嘀嘀咕咕地什么呢！”

竹溪生拄着根方才在路上捡的破棍子凑近过来。

李汝萤指了指远处的夕阳，道：“天色不早了，我想，我们是不是该用些吃的了？”

竹溪生神色悲痛：“我家竹笋还不知道在哪里饿着肚子，你怎么能吃得下……唔……”

“嘘——有人。”