申鹤余捂住他的嘴将他拽去了一丛灌木后。

附近的山中，常有强盗出没，为了避免不必要的麻烦，还是躲着些更好。

三人躲在灌木后，仔细听着向此处走来的交谈声。

“大哥，方才那老虎可真蠢，都不必咱们出手就自己落入了陷阱中，待咱们回去拿了家伙，将它剥皮抽筋，咱们可发大财了……”

“好了好了，今日也算意外之喜，还是快些回住处推车，省得一会儿天黑了。”

“走走走……”

竹溪生听不下去了，猛地从灌木后跳出，用手中的木棍指着交谈的两名大汉：“你们方才说什么！”

其中一名汉子嘴上叼了根狗尾巴草，神色颇为不屑。

“你谁啊？”

另一汉子见他浑身脏兮兮，又一副瘦弱模样，道：“说什么跟你有关系么？哪凉快待哪去。”

两人话音才落，忽有青袍少年持剑稳稳落在二人面前。

两人犹在震惊之余，便被少年制趴在地。

申鹤余眸色沉沉。

“说，那老虎现在何处。”

一旁，竹溪生不由赞叹：“好身手！”

连李汝萤也忽觉着，那一瞬，他竟像极了话本中的游侠。

地上的两人连连求饶，互相搀扶着爬起，一瘸一拐地领着三人向那俘获了老虎的陷阱而去。

不消多时，几人眼前出现了一名身形瘦削的男子，他背对着他们蹲在地上，手中持刀正利落地分解着身前动物的血肉。

再走近几步，便见到在他的右手边的地上，血淋淋地平铺了一张老虎的皮。

领路的一名大汉见状，嗫嚅道：“我这兄弟本是做屠夫的……手上功夫是快了些……”

竹溪生身形一颤，推开领路的两人赶忙向那瘦子奔跑过去。

他将地上的虎皮抱在怀中，仰天长哭。

许是哭得太过用力，顷刻间竟哭晕了过去。

一旁的兄弟三人缩抱在一块，连忙求饶。

“我们兄弟不知道这老虎是你们的…….”

“是啊，我们是这山中猎户，自幼以打猎为生，哪里知道这山中的野兽竟还有主人……大侠，便饶了我们吧……”

李汝萤摇了摇头，叹了口气道：“罢了，你们走吧。”

“哎，哎，多谢女侠，多谢女侠！”

兄弟三人连忙起身跑远了。

申鹤余将竹溪生扶在怀中，掐了他半晌人中竟都未醒转。

眼看暮色低垂，竹溪生又如何也喊不醒，申鹤余纵有万般的力气也无法将竹溪生与那老虎一并扛回竹屋去。

他与李汝萤几乎是异口同声：“要不，咱们将这老虎先救地埋了吧。”

两人特地选了一处离着此处稍远些且树林密布的地方，刨了一个大土坑，而后两人一并将地上老虎的尸体给埋了进去。

做完这一切后，夜幕已然四合，竹溪生却仍昏迷不醒。

李汝萤很是担忧：“他不会真的吓死了吧……？”

申鹤余探了探竹溪生的鼻息与脉搏，道：“他是惊吓又兼劳累过度，这才晕厥不醒，且待他再睡些时辰。”

李汝萤有些意外：“你竟懂医？”

申鹤余道：“我幼时体弱，家中长辈曾将我寄养在寺庙，寺中禅师常帮我调理身子，见得多了，便也对岐黄之术略通一二。”

正说着，却听见有几声咕噜咕噜的声音响起。

李汝萤有些赧然。

申鹤余站起身，将佩剑递给她，道：“方才来时我看此山东南有溪水，我捕些鱼过来，公主且在此处稍候。”

李汝萤点点头，看着他的身影离去。

夜风清凉，徐徐吹来阵阵寒意，她不禁打了个寒噤，屈膝抱着他那把长剑，陷入了思虑之中。

她想，最迟明日一早，必须要回去了。

倘若阿耶真的将她赐婚给了雅柯赞普，却又遍寻她不到，定会横生枝节。

忽地，耳边又有脚步声伴着车轮碾动的声音响起。

她慌忙咬牙将竹溪生拖去了身后的灌木丛中。

“大哥，那老虎对他们那么重要，能丢在这儿不管么？”

“你懂什么，那老虎比咱们仨加起来都沉，咱们兄弟尚且扛不动要用车去推，就凭他们仨？”

“就是就是，除了那少年有些身板，另外两个，一个是文弱书生，一个是柔弱娇娥，怎会有力气扛。”

“老三说得极是，他们仨一看就是爬山的行人，定然早下山去啦。”

“诶？大哥，怎么什么也没有了，连血印都没有了！”

“别急，去咱们挖的坑里瞧瞧，没准儿他们给埋了。”

李汝萤透过灌木缝隙，看到溶溶月光下，那兄弟三人正向着他们捕获竹笋的陷阱而去。

只是三人尚未走近，便被脚下的猎网捕挂在了半空。

李汝萤心中哂笑一声。

那田鹤余猜得果然不差。

他一早想到这兄弟三人很可能仍打着挖出竹笋再拿去售卖的心思，提前将三人掩在地上的捕猎网给换了个位置，正好就在他们陷阱坑的前面。