荷华读懂了他的意思。

她握紧了手里的香烛。

香烛以上好白蜡为基，周身雕刻着云纹与瑞兽，握于掌心却不觉得硌手，只觉得温润。

荷华忽然动了。

却没有上前焚香，而是对容太后道：

“母后，昔日在幽京时，儿臣曾在藏书阁的典籍里，读过有关九夷的神话。里面说创世神开天辟地，分化光暗，光神曦与暗神魅结合，生女神名为灵。女灵仿诸神，创造生灵，分九族，才有了如今的九夷。既然古神创世，未分男女，未分尊卑，为何母后却觉得，祭祀祖先，王后必须立于宸王之后？”

她凝视着她，缓缓道：“母后，您同儿臣一样，是外姓女。您孕育了陛下，而宗庙里历代的宸王，身体里同样流淌着外姓女的血脉。但千百年来，却无一人能主持祭祀。所以，今日在这里，儿臣希望您同我一起，以女子之身，祭祀先王，祭祀先王后。”

说完，荷华双手执烛，递于容太后跟前，沉默地与她对视。

十步外的垂幔被风鼓成白帆，浪头停在她的眉峰。

三十年前王孙葬在骊山的玉韘，二十年前沉在云梦泽的错金弩机，此刻都碎成齑粉，落进她的双瞳里，凝成比雪还薄的微芒。

她无声地问她：

「容太后，您曾于冷泉台里问我，为何世人皆要求女子三贞九烈，对女子求全责备，可为何从不要求男子也如此。」

「您明明并不认可这套规矩的束缚，为何今日又要以它为尺，来衡量我同摇光的关系呢？」

容太后的手指死死扣住衣袖，深衣曲裾如夜潮堆叠，金线绣的玄鸟忽明忽暗，仿佛随时要撕裂绸缎冲天而去。

玉笄上的明珠坠子簌簌地颤。

像极了她此刻的呼吸。

缠枝纹的广袖滑落半寸，露出腕上一痕旧疤——那是十七年前，宸王烨摔死她与雍王所生的两子时，她攥着剑刃划出的血誓。

如今那疤却像条冷笑的蛇，在皮肉下蜿蜒游动。

指尖抚过冰凉的玉带钩，她忽然想起雍王出征临行前，跪在丹墀下的背影。玄甲映着朝阳，恍若一柄未出鞘的剑。

她闭了眼。

终于转身。

“哀家年事已高，这种事情，还是由王后代劳吧。”

容太后离开后，窃窃私语逐渐停止。

仿佛石子投入湖面，荡漾开的涟漪随着石子的沉底归于平静。

摇光嗓音清朗：“既然太后不愿，还请母后上前焚香。”

沐浴着灿烂的晨曦，荷华上前点燃香烛，香烟袅袅升腾，令她看上去仿佛笼罩在云烟雾里。

“可以奏乐了。”摇光看向乐师。

乐师早已准备多时，编钟、琴瑟、丝竹管弦摆放得整整齐齐。

随着一声清脆的竹哨声，乐声骤然奏响，刹那之间，钟鼓齐响，琴瑟和鸣，仿佛鼙鼓动地，又如林海听涛。

在庄重的乐声中，荷华率领众人领步入宗庙。进入宗庙后，她先来到祖先牌位前，行稽首大礼，额头触地，以示极度的尊崇。之后，依次献上美酒、三牲、谷物等。

每献一种祭品，摇光都要向祖先牌位禀报祭品的名称、来历，表达对祖先的敬意与追思。

祝官手持竹简，站在一旁高声朗读祝文，内容包括对祖先功绩的颂扬，回顾宸国齐氏的悠久历史，以及祈求祖先保佑国家风调雨顺、五谷丰登、国泰民安、家族昌盛等。

在祝官朗读时，所有人皆低头默祷，神情庄重。

荷华不觉抬眼，正看见宸文王的画像旁，泛黄的王后画像。

宸文王雄才大略，北收汧灵，东取凤丘，将北疆蛮族赶至龙襄原外居住，可以说是一代雄主。而他身边的王后卫姜，留给后人的，只是一个面目模糊影子，寥寥几笔，唯独记载她一生无子，薄命早亡。

或许百年以后，自己也只是一张宗庙里悬挂的画像。

“母后，祝官读完了，我们可以出去了。”

摇光的声音将她的思绪拉回现实。

荷华回过神，正看见老祝官一脸不爽地盯着自己，仿佛在责备她不该随意抬头。

荷华无声地笑笑，向着老祝官微一点头后，快步走出宗庙。

走出宗庙的一瞬，视线突然从昏暗转为开阔，微风拂过面庞，云层里漏下大束大束粗直的光柱，荷华不觉眯了眯眼。

宗庙的大门在她身后缓缓闭合，发出隆隆的沉重闷响。

即便日后她只是悬挂在里面的一张画像，她也不会像王后卫姜那样，只留下一个“薄命早亡”的评价。

她会在史书上留下属于自己的，浓墨重彩的一笔。

她是姬氏公主，是宸国王后，更是她自己。

她名荷华。

所有人都会记住，她有属于自己的，堂堂正正的名字。

她再也不会被外界左右，于心而言，她问心无愧即可。

是非功过，留与后人评说。

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方此之时，昭阳殿。

药炉上的蟠螭纹铜鼎咕嘟作响，苦味攀着纱幔褶皱往上爬，漫过十二扇云母屏风，在龙榻前凝成一线灰雾。

服侍宸王烨喝完药，宦官例行公事地放下帷帐，金丝熏球从帷帐钩上坠落，裹着陈年的苏合香砸进锦褥，惊起簌簌尘絮如细雪。

突然，君王露在锦褥外，枯瘦如同树枝般的手，微微一动。

宦官怔住。

反应过来后，他小心翼翼唤了一声：

“——陛下？”