京城一繁华地段的客栈厢房内，成太君已用过晚膳，正坐于窗前矮塌上，轻轻擦拭着木杖。

门外响起敲门声，随即传来成元松的询问，“母亲，您可歇下了？”

成太君应声，成元松便推门而入。

“母亲，儿来看看您。”

成元松端过一小几坐在成太君下首，接过母亲手里的木杖，轻轻擦拭起来。

成元松面颌略方，浓眉大眼，乍一看与成太君并不相似，与过世的老荣亲王却像一个模子里刻出来的。

若将两个人放在一起，任谁都要叹一声，这绝对是亲父子。

但成元松自出生就由成太君独自抚养长大，周身气质却是和那个狗东西南辕北辙，更像自己。

成太君看着自己不知觉已近四十的儿子，心中忽就有所感念，都已经这么多年过去了，孩子大了，她也老了。

成元松莫名，“母亲为何这样看着我？”

成太君白他一眼，“看你这张脸就想起你那杀千刀的爹，怎么不休息跑来叫我心烦。”

成元松虽在成思柏面前一口一个小兔崽子喊着，甚是不羁，但在老母亲面前，他还是稳重很多。

闻言不免纳罕，“母亲，儿这张脸您已经看了几十年了，怎还没看习惯。”

“讨厌的人看一辈子都讨厌，讨厌的脸也是一样。”

成元松笑两声哄母亲，“母亲怕是时隔多年再次回京，想起了些伤心往事吧，不妨与儿说一说，莫要独自憋闷。”

成太君看一眼下首的儿子，这个儿子别的不说，对她是极为孝顺的。

想起午门前发生的事情，成太君叹息一声，有些事确要早点与他说清，毕竟将来就要在这京城待一辈子了。

“元松啊，你可怨过为娘那般爽快地答应回京，叫你和思柏失去了在山间逍遥自在的生活？”

“母亲这是什么话，母亲做的决断一向有理，无论是山间土匪还是什么王府，我都不在意。”

成元松语露期盼，“母亲为我一生辛劳，我只想让母亲能够身体康健，长命百岁。”

下一句却又狠狠道，“若是那劳什子皇帝不好相与，我们便打道回去，再换座山头，我就不信那世子还能抓到我们！”

到底是做了几十年的“山间野人”，没几句话便原形毕露。

成太君摇摇头，“就算是不做继承人，山匪也是做不得了。”

“这是为何？”成元松停下手里擦拭的动作，不免疑惑。

“朝廷剿匪之心已决，就是没有世子那一遭，为娘其实也早就在考虑，带着寨中众人下山做别的营生。”

“大顺如今看起来国富民强，虽周边宵小偶有来犯，但并未对民生造成什么大的影响。”成太君言语间似有担忧，“可这都只是表象，幽州还在外族人手里，朝内又是宦官当道。”

“而顺境各处都有匪徒作乱，若是不除，将来必成大患。”

“皇帝壮年没做到的事情，如今即便已然迟暮也要做，就是为了不在青史上留下骂名，决计不会容许有人阻拦他。”

成太君目光清明，透出几分笃信。

成元松缄默，这样的角度他倒是从未想过。

“儿啊，为娘不指望你和思柏出人头地，什么爵位、钱财、地位，这些都是身外之物，死了也带不走半分。”

“只有保住性命才最要紧。”成太君面露殷切。

“母亲放心，那些个迂腐酸儒，我多看一眼都心烦，这些京城显贵，怕也不会真心实意与我这个粗鄙之人来往。”

成元松大手一挥，“任谁来我都不予理会，能把我怎样。”

“如此想就对了。”成太君似想起什么，复又叮嘱道。

“老荣亲王究竟是怎么死的，你莫要和柏儿说，他虽聪明但太年轻，京城不乏有心之人，未免招来杀身之祸，你我皆要将此事烂在肚子里。”

顺帝当年对待自己亲弟弟面上是挑不出任何错的，甚至极尽优待，但帝心难测，顺帝真正的心思，怕是连老荣亲王自己都未有所察。

成太君为保自己和尚未出生的无辜生命，也为保住成家，宁愿独身置于民间，也不肯回去继承唾手可得的王府。

若是她当年没有失踪，且又生了孩子继承爵位，那以顺帝的忌惮之心，荣亲王府和成家的下场，可想而知。

成太君忽下定决心，“等面见了皇帝，母亲就去请旨将思柏送去锦衣卫。”

成元松面带询问。

“从前不愿拘着他，但今时不同往日，若想在危机四伏中保全自身，还是得后继有人。”

成元松无有不依。

*

锦衣卫卫署内。

方烬手执一笔立于书案前，她正低头看着案上一本名册深思。

大内的消息送得最少，只有寥寥几句，方烬舔墨写下一“安”字。

署里一切如旧，柴良明面上倒是没来找茬，暗地里却给她塞了几个娇生惯养又家世显赫的世家子弟。

如今人已经进了她的百户营中，登记在册。

方烬嘲弄一笑，柴良还是没有一点长进，只会使一些低级的手段。

苍蝇虽小，若不停发出嗡鸣也烦人。

落笔用朱红色将柴良的名字圈了起来。

庐州知州董文清已经押解回京，判了流放岭南，如今正关押在刑部狱中。

夏季多雨，岭南又离京城远，押送的军官便要多准备些物资用以应对，但又不宜过长以免延误判决执行，这月底便要上路。

没了董文清这个知州将整个庐州及周边充作钱袋子，柴良再怎么蹦跶，也如秋后的蚂蚱。

董府女眷则尽数入了掖庭。

方烬梳理了下最近自己的安排，计算着哪天是合适的时机，得想个法子在董文清流放前，再挖点有用的东西出来。

随后写下一“待”字。