倒是回京前叫关娘打探的太子流言一事，居然还没有结果。

方烬不免生出几分疑虑，关娘的老本行就是查探消息，这次竟受阻至此？

京城里有动机的来来回回就那么几个人，没道理这么久还没有眉目。

方烬仔细回想所传流言的内容和时机，如果不是京城里的人，难道是京城外的人做的？

此人意欲何为.....

思索间，下属叩门而入，手里还捧着一个精致的小盒子，紫檀木制，其上雕花繁琐，光泽细腻。

方烬看一眼并未叫人端上来，只问，“是什么？”

“回大人，是绣帕。”属下一板一眼答道，“门外还有许多箱笼，送东西的小厮放下就走了。”

方烬揉了揉额角，“原封不动收进库房锁起来。”

“是。”

属下明显已经对眼下这种状况熟稔得很，转身便去办了。

*

次日一早，方烬就去客栈接了成太君祖孙三人一道进宫。

引路的小太监告知要先等在殿外，此刻陛下正在接见宸王世子。

殿内，言修羽端坐于下首，品着高魁亲自奉上的雨前龙井。

一炷香的功夫前，他已经将这半年来的剿匪过程，简明扼要地向顺帝禀明。

顺帝听后大夸他有勇有谋，又与他追忆了一番初代宸王的英勇事迹。

“朕与进坤，相识于微末，互相扶持才有了如今的大顺朝。”顺帝甚是感念。

“你可知，世人皆夸你祖父是战无不胜的常胜将军！”

“当初说好了要一起见证我大顺的天下一统，他还向朕许诺定会收复幽州，”讲到此处顺帝遍布沟壑的面皮颤动，情难自禁，几欲落下泪来。

“谁知一场病痛，竟要了他的命。”

“可恨的倭寇，令我大顺痛折一员猛将，令朕...令朕痛失挚友啊！”

天子悲恸为臣，做臣下的心中当是万分澎湃，只恨不得立刻上战场，抛头颅洒热血以报天家重恩。

然言修羽面上做尽深谢皇恩无以为报的模样，心内却是一片死寂。

甚至能够分神去想，是不是这殿内的龙涎香点得太重，以至于呛入他的喉鼻，令他几次欲呕。

喝了一口茶，方才堪堪忍住。

外头传来太监的禀报，说锦衣卫千户方烬带着成氏祖孙进宫求见。

顺帝似乎还沉浸在伤感的情绪中无法自拔，直到太监又轻声报了一遍，才叫人去请。

言修羽冷眼瞧着，那股令人想吐的香气似乎又飘了过来。

只好迫使自己去想点别的。

不知为何，他如今听到方烬的名字，脑海里自动浮现出她的长相，随后是她的声音。

浓烈惑人却又清冽动听。

翻涌的情绪渐被抚平。

遂起身，“既然陛下还有要事商议，臣先告退。”

昨日说会在今日早朝前传召，言修羽来得早，又在殿内陪顺帝说了许久，此刻出来才发觉天色已经擦亮。

稀薄的晨雾氤氲，残月未消。

一内监正引着成氏祖孙三人去偏殿等候。

方烬着官服，腰间空无一物，独自站在蒙蒙亮的天光下，看起来似真若假，不甚分明。

言修羽不禁想起昨天薛义呈给他的东西。

本以为方烬这样出众，又是工部侍郎家的子侄，过往经历怎么也应该有本册子那么厚。

他都做好了秉烛夜究的打算，谁知道薛义最终只拿了几张纸上来，说，这就是方千户过去二十载的生平了。

初看时，他甚为恼怒，只觉得他不在京城，底下的人有所松懈竟敢敷衍了事。

直到薛义再三保证，绝无错漏，他才又拿起那寥寥几张薄纸。

幼时丧孤，命中带舛。

亲友不待，磋磨苟活。

人间至苦，勉力维生。

幸得皇恩，功绩斐然。

其实纸上写得要更详尽一些，但言修羽反复看完三遍，仅用这短短四行字便能概括。

薛义说她是工部侍郎家的偏房子侄，但是隔了不知几代，又自小失去双亲无人照拂，寄人篱下、苟延残喘。

王兴不过是看她全家死绝了，才将她随手丢进锦衣卫，根本不做指望。

锦衣卫因为是皇帝直属，进去需要一定的身份背景，但得做到指挥同知才有实权，否则就只有闲职可任，还要背上凶神恶煞的名声。

真正对子孙寄予厚望的世家不会把人送进去。

而方烬进入锦衣卫后，就如抓住了救命稻草般，不要命似的勤勉，就为了有一天能出人头地。

她如今能得圣上青眼，全靠自己争气，没被锦衣卫里不良的风气带歪。

说完，薛义还状似有些唏嘘。

言修羽只觉得薛义变蠢了，刚刚说的那些，他一个字都不信。