行事无畏他人，只求达成自己的目的，是一柄收在剑鞘里的剑。

既是剑，就得有用武之地，得磨，得开刃，才能见血封喉。

在御前行走，能力是最不重要的。

能恰到好处的懂得帝心才更重要。

如今看来，此剑，或已磨成，但还差了一道锐气。

握在帝王手中的利刃，焉能没有杀气。

“此次淮山之行，事情办得妥当，离京时朕说过，会等你回来后一并嘉赏，你既不开口，那朕便自行定夺了。”

“微臣，叩谢皇恩。”

*

景顺六十一年，夏，宸王世子率凉州军于淮山剿灭山匪数百人，旗开得胜，圣心大悦。

一时间匪贼惶惶溃不成军，大顺朝剿匪之计推行畅通，实乃国运顺遂。

特授宸王世子昭勇将军衔。

锦衣卫五品千户方烬，忠君体国、深得帝心，擢升为正四品锦衣卫佥事，掌皇宫与京城昼夜护卫。

早朝时，高魁当庭宣布了这两则旨意，文武百官神色各异。

前一则也就罢了，言家毕竟是异姓王，本身就掌着兵权。

从皇帝召其回京起，恐就在计划着给他安一个名头好名正言顺地领兵，就等着他从淮山立功回来呢。

众人心里早就有所预料，也不是一点没有准备。

倒是第二则，令大部分人都觉得莫名。

皆在疑惑这个锦衣卫方烬，是皇帝从哪儿挖出来的？怎地突然就升了佥事？

只听说帮皇帝办过几件事，也没做出过什么了不得的功绩呀！

忠君体国、深得帝心，众人心里已勾勒出一个善于恭维圣上、巧舌如簧的形象，心中暗暗不屑，不过靠着嘴皮子功夫上位，只怕没有什么实干之才。

比起方烬这个人本身，众人更觉得皇帝给她的职权有些耐人寻味。

护卫皇帝和京城，这是锦衣卫的本职工作，并不奇怪。

奇怪的是连同皇宫的护卫之责一并给了她。

谁不知道皇宫的护卫，一向是由锦衣卫掌权人汪沸负责的。

汪沸是顺帝初建国时升任的锦衣卫指挥使，前头一任死在推翻兖朝的战乱中。

圣上为嘉奖汪沸刺探前朝皇室敌情有功，特赐下正一品都督衔，人称汪都督。

这么多年来，在汪都督所掌职权中，护卫皇宫，恐怕是最轻松的一件，也是最体面的一件。

汪都督既没有失职，就这样另许他人，岂不是无故被分权？

顺帝给出的理由是，汪沸因公不在京城，无法顾及皇宫及京城守卫。

但看在众人眼里，更像是顺帝想要动一动锦衣卫内部的格局。

再有一点是，京城许多世家都将子孙送去了锦衣卫，想让其混个皇帝亲卫。

像文渊阁大学士谢鹤秋的孙子谢文州那样，能作文章、能靠入仕给家族带来荣耀的毕竟是少数。

可如今一个名不见经传的千户掌权，以后自家的儿孙岂不都要看她的脸色行事？

人汪沸到底是有从龙之功，资历摆在那儿，这个方烬，凭什么？

方烬本人倒没觉得有什么不妥，她早朝前就已经回了卫署，刚刚在所有人的注视下领了圣旨。

此刻正在自己的厢房里习字。

说是习字，她其实一个撇都没留下，而是把名册拿出来，又添上几笔朱红色的圈。

从前她日夜不断理清那些似海般的沉疴旧案，再着人引导，让顺帝知道了有她这么个人。

庐州行贿案，她明面上停在了董知州这里，便是做给顺帝看，但凡上位者，都不会重用一个不知天高地厚、只知贪功的人。

淮山回京传出流言，也是她仔细揣摩圣意后的决断。

顺帝升她官在计划之中，却比她意料的提前了很多。

她以为至少会再耗个半年。

从一开始，她就刻意将自己塑造成好掌控的样子，又适时地展露出臣服君权的一面，料想以顺帝心中对完美棋子的画像当是如此。

她一直小心翼翼地拿捏着那个度，不敢冒进，不敢不进。

而今赐权来得这样快，不是她估摸错了，便只能说明……顺帝一直在监视她。

顺帝或许认为，他已经足够掌控她这个棋子。

他比她猜想的，要更加急于清除异己。

急需有一柄剑替他扫平障碍。

在京城，能够威胁到皇权的障碍就那么几个。

众皇子中，唯两位皇子有此能力，其中三皇子行事低调，四皇子倒是比较张扬，但最近这两位都没什么大动作。

大内天子近身，那便只有东厂了。

掌皇宫的日夜护卫么...方烬自觉已摸到关窍。

复而又想，能一直在她身边行监视之举又不易被她注意到的，会是谁？

秦帆还是吴慵？或是卫署里其他人？