大顺皇宫是在前朝的基础上重建的，格局没有太大的变动，方烬去过前朝数次，却是头一回来后宫。

如今身肩护卫皇宫之职，后宫自然也在她的管辖范围之内。

坤宁宫乃中宫崔皇后的居所，离养心殿更近的永寿宫则属于萧贵妃。

崔皇后出自望族崔氏，是现任崔家家主崔太师的亲妹。

崔氏门楣显赫，历朝历代都有崔姓子孙在朝为官，崔家主位列一品太师，地位尊崇。

皇后生有四皇子宇元复，年少封齐王衔，是最早出宫建府的皇子。

崔氏女这样的出身，这样的身份，无疑是如今大顺朝最尊贵的女人。

但崔皇后却常年自闭坤宁宫不出，一心礼佛，不问世事。

本该统领六宫的中宫之职，也落入萧贵妃之手。

若不是前朝四皇子和崔家仍旧活跃，恐怕世人都要以为崔皇后已经皈依佛门了。

方烬曾有所猜测，崔皇后如此低调，是否和无宠有关。

崔氏女是顺帝的第二任皇后，第一任皇后生下太子宇元真后不久便薨逝。

随后便是崔氏女入主中宫，至今已有几十余年。

但顺帝冷落中宫，亦有几十余年。

自四皇子封王后，崔氏女就与佛为伴，直至今日。

崔皇后太少现于人前，方烬对她脾性的了解实在不多。

有人失宠，自然就有人得宠。

三皇子的生母萧贵妃，就十年如一日般宠冠六宫。

与崔皇后恰恰相反，萧贵妃出身不高，只是一介宫女。

因入宫早，恰被顺帝看中，一路晋封直至贵妃之位。

养育的三皇子宇元晟，得封康王，虽无有力的母家在其后支撑，但贤名在外，朝中亦有不少臣子鼎力相随。

康王世子与长安郡主，则颇得顺帝喜爱，是现如今皇孙辈里最惹眼的一对兄妹。

如今萧氏一族的荣光全系于萧氏女萧瑶一身。

这位的性格与手段响彻六宫。

张扬、肆意，或许是常年盛宠不衰的原因，她只需要在意顺帝一人的想法，不用顾忌他人。

在宫人眼里，永寿宫的活永远是最肥硕、最难做的。

无他，萧贵妃一向大方，都想巴结，但御下极严，为了统管好整个宫闱甚至称得上狠辣。

但身处皇室没点手段怎么可能见天日，依方烬说，萧贵妃绝称得上八面玲珑。

“大人，已整队完毕。”

大内高墙重仞，庄严、肃穆，如一只沉睡的猛兽，不知何时会伸出/舌头将人卷吞入腹。

“嗯，开始吧。”

宫禁之大，一时半刻摸不清。

巡逻队的人手全是方烬下辖得力的，共分出几支队伍从东西南北四个角按不同时辰出发。

先将原定路线踩一遍，再做出调整，就能把路线确定下来。

另外，方烬需要一份更为详细、精密，不曾示人的大内布局图。

譬如皇宫内暗道、密室的位置，方烬会避开亲军十二卫亲自去排一遍。

越过回廊，穿过永巷，四下里只有零星几个宫人与方烬擦身而过。

前方宫道狭长幽暗，仿若没有尽头。

方烬记得这条路，她曾和祖母、母亲一起，被人推搡着从这里送入掖庭。

踢踏的脚步声在周身回荡，又被两侧高耸入云的墙壁引向更深处。

再没有除她以外的人出现，也没有别的声音，她甚至有种如坠梦里的迷幻之感。

方烬心中默念，就快到了。

尽头，斥骂鞭责的声音隐约透过院墙传来。

院门长年失修，有些陈旧，但又因此处一直有人进出未显破败。

整个院中就只有一处值得一看。

四四方方的红砖砌了及膝的矮栏，正中一棵三人环抱粗的银杏绿意盎然。

叶片宽大，树冠丰满如伞。

原来夏天看它是这样得美。

方烬在侧门驻足，她曾无数次在这棵银杏树下祈祷。

希望领头的女官少为难她们些，又希望明日送来的饭食不要是馊的。

复又觉得这两个愿望如果实现是不是就浪费了，应该紧着更重要的来。

于是冻得发抖的她默默对树许下心愿，“若有神明，请保佑方家被流放的人都能平安。”

那时她不断做活，寒冬腊月天，浣衣的手肿如萝卜，一碰就撕裂渗血，可若是因此弄污了贵人的衣服，便会遭毒打。

所以她只能将手泡在刺骨的水池里，企图冲洗掉血渍，再去浣衣。

而每日于她最好的慰藉，便是趁做活的空隙偷偷去看那光秃秃的树枝子。

其实她知道不是银杏开花的时节，春天离得还很远。

可她忍不住。

或许是雪太大，压得枝条儿丑陋，一树败叶不招神明喜爱，她与方家无人得到垂怜。

“快点！动作都给我放麻利点！知道还有多少贵人的衣裳等着你们吗？”

“这般惫懒，是不想吃饭了吗！”